Luôn mở rộng phạm vi các tour du lịch mà chúng tôi cung cấp để đáp ứng nhu cầu của du khách đến Rome, Through Eternity tours gần đây đã ra mắt tour Đấu trường La Mã hoàn toàn mới của chúng tôi . Được thiết kế cho du khách đến Thành phố Vĩnh cửu có ít thời gian, chuyến tham quan có hướng dẫn viên nhanh này sẽ đưa bạn thẳng đến những điểm nổi bật và cung cấp cho bạn thông tin chi tiết về đấu trường Flavian đáng chú ý, nhanh chóng. Nhưng chỉ vì bạn không có nhiều thời gian không có nghĩa là bạn phải thỏa hiệp với trải nghiệm của mình và các hướng dẫn viên chuyên gia của chúng tôi sẽ đảm bảo rằng bạn vẫn có được toàn bộ câu chuyện đằng sau các trò chơi đấu sĩ đã thắp sáng đấu trường cổ đại gần 2.000 năm trước. Để đánh dấu sự kiện này và cung cấp cho bạn bản xem trước về những gì mong đợi trong chuyến tham quan của chúng tôi, chúng tôi nghĩ rằng sẽ là một ý tưởng tuyệt vời khi cung cấp cho bạn một bản tóm tắt giới thiệu về những người đã tạo nên các trò chơi đó – chính là các đấu sĩ.

Chiến đấu của đấu sĩ trong thế giới cổ đại

Trận đấu đấu sĩ có thể bắt nguồn từ nghi lễ tang lễ cổ xưa của người Etruscan, và ví dụ sớm nhất được ghi chép về hoạt động này diễn ra vào năm 264 trước Công nguyên khi những người con trai của một người tên là Iunius Brutus tổ chức một buổi biểu diễn để vinh danh người cha đã khuất của họ. Phải đến năm 105 trước Công nguyên, các trò chơi chính thức đầu tiên mới được tổ chức, nhưng trận đấu giữa người và người đã trở thành một hình thức giải trí ngày càng phổ biến đối với tầng lớp quý tộc của thành phố khi thời kỳ Cộng hòa của Rome đạt đến đỉnh cao. Vào những năm đầu của thời kỳ Đế quốc, thành phố vẫn thiếu một không gian dành riêng cho hoạt động của họ. Tất cả đã thay đổi vào năm 72 sau Công nguyên, khi hoàng đế Vespasian ra lệnh xây dựng Nhà hát vòng tròn Flavian đầy cảm hứng – được xây dựng như một món quà cho người dân trên địa điểm của Domus Aurea xa hoa của Nero bị phế truất .

Tòa nhà đồ sộ, mang tính biểu tượng này chỉ mất mười năm để hoàn thành và thường xuyên thu hút đám đông lên tới 65.000 người trên khán đài cao chót vót trên bầu trời La Mã. Để khánh thành, con trai và người kế vị của hoàng đế Vespasian là Titus đã ăn mừng bằng 100 ngày chơi trò chơi không ngừng nghỉ bao gồm săn thú lạ, hành quyết, âm nhạc và tất nhiên là cả các trận đấu của đấu sĩ. Các cuộc thi đấu sĩ đầy kịch tính nhanh chóng trở thành một công cụ tuyên truyền mạnh mẽ, chứng minh sức mạnh đáng kinh ngạc của Đế chế La Mã và cho người dân thành phố thấy rằng chính Hoàng đế của họ đã đích thân quan tâm đến hạnh phúc của họ. Theo lời của Luca, hướng dẫn viên của Through Eternity, các trò chơi là ‘vũ khí gây mất tập trung’, thường xuyên được dàn dựng để cố gắng giữ cho người dân no bụng với chế độ ăn uống thịnh soạn gồm bánh mì và rạp xiếc. Truyền thống của các trò chơi sẽ tiếp tục ở đây trong năm thế kỷ như một sự bảo đảm quan trọng cho sự gắn kết xã hội ở thủ đô của Đế chế.

Chuyện gì đã xảy ra ở Đấu trường La Mã?

Vào buổi sáng của các trò chơi, khán giả tràn vào qua 80 cổng vào khác nhau và lên vô số cầu thang đến chỗ ngồi được phân bổ của họ, nơi họ chờ đợi đoàn diễu hành đánh dấu sự mở đầu của các trò chơi với âm thanh của kèn trumpet và kèn hiệu. Vào cuối đoàn diễu hành, các đấu sĩ xuất hiện, những điểm thu hút chính mà đám đông khán giả đã đến để xem. Tuy nhiên, lượt của họ trên đấu trường chỉ đến sau, vì các trò chơi thường bắt đầu bằng các cuộc săn động vật hoang dã công phu vào buổi sáng. Trong khoảng thời gian nghỉ trưa, cái gọi là ludi meridiani đã diễn ra, nơi những tên tội phạm bị kết án bị ném cho những con thú còn sống sót hoặc bị bắt tái hiện những câu chuyện thần thoại cổ xưa ghê rợn, và những vở hài kịch tạp kỹ được dàn dựng để phá vỡ nhịp điệu của cuộc tàn sát. Tuy nhiên, đỉnh điểm của ngày diễn ra vào buổi chiều, khi sân khấu được dọn sạch cho sự kiện chính: đấu sĩ đấu sĩ.

Các trận đấu giữa các đấu sĩ có vũ trang đấu với nhau trong những cuộc đấu tay đôi tàn bạo nhưng thường được dàn dựng công phu đến chết là loại hình giải trí phổ biến nhất diễn ra tại Đấu trường La Mã. Các đấu sĩ thường được công chúng ca ngợi một cách đáng kinh ngạc: tên tuổi và chiến công của họ được mô tả trên nhiều hiện vật và tác phẩm nghệ thuật, và các dòng chữ khắc cổ xưa cho thấy họ là biểu tượng tình dục của thời cổ đại, thu hút sự chú ý của những nhóm người hâm mộ cuồng nhiệt. Mồ hôi của họ thậm chí còn được coi là một loại thuốc kích thích tình dục được đánh giá cao trong số những người phóng túng sành điệu nhất của thành phố.

Các đấu sĩ là ai?

Mặc dù nổi tiếng và được mọi người tôn sùng, nhưng các đấu sĩ lại ở dưới đáy của thứ bậc xã hội. Hầu hết là nô lệ hoặc tội phạm nghiêm trọng đã biến bản án tử hình của mình thành cuộc sống trên đấu trường. Những người khác là tù nhân chiến tranh từ các tỉnh bị chinh phục, bị buộc phải trở thành đấu sĩ chuyên nghiệp để đổi lấy mạng sống của họ. Tuy nhiên, một số là những người tham gia tự nguyện, háo hức muốn nổi tiếng; khi các trò chơi ngày càng trở nên phổ biến, rất nhiều công dân tự do đã đăng ký để có cơ hội giành chiến thắng. Những người lính đã nghỉ hưu, cựu tù nhân và thậm chí một số người đàn ông thượng lưu được ghi nhận là đã bước vào đấu trường để tìm kiếm 15 phút nổi tiếng của họ. Tiền cược rất cao – tiền thưởng cho các đấu sĩ thành công cực kỳ hậu hĩnh, và trong một trường hợp, hoàng đế Tiberius đã cố gắng dụ dỗ những đấu sĩ đã nghỉ hưu yêu thích của mình trở lại đấu trường bằng khoản tiền thưởng khổng lồ là 100.000 sesterces cho mỗi người.

Tuy nhiên, việc trở thành đấu sĩ không phải lúc nào cũng dễ dàng: họ bị tách biệt nghiêm ngặt khỏi xã hội lịch sự và bị giam giữ khi không luyện tập hoặc chiến đấu. Họ vẫn giữ được vẻ ô nhục ngay cả khi chết – khi họ được chôn cất cách xa những người cùng thời trong những nghĩa trang đặc biệt của riêng họ. Các đấu sĩ thường tổ chức thành các công đoàn nguyên mẫu gọi là ‘collegia’, đảm bảo việc chôn cất họ một cách tôn trọng và mang lại hạnh phúc cho gia đình của những người đồng chí đã hy sinh. Vào những dịp khác, các đấu sĩ trả tiền tang lễ cho những người đồng chí bằng tiền túi của họ.

Các đấu sĩ đến từ khắp Đế chế La Mã, và các trường đấu sĩ mà họ theo học là những nơi đa sắc tộc cực kỳ đa dạng. Người Tây Ban Nha tiếp xúc với những người đàn ông từ Trung Đông, Bắc Phi và Đông Âu. Phụ nữ cũng được ghi nhận là đã chiến đấu như những đấu sĩ, mặc dù có vẻ như trong xã hội La Mã cổ đại cực kỳ nam tính và kỳ thị phụ nữ, họ được coi trọng chủ yếu vì giá trị mới lạ của mình, và thường phải chiến đấu mà không mặc áo trên. Hoàng đế mất trí Domitian được cho là thích xem các đấu sĩ nữ chiến đấu cùng với những người lùn.

Các đấu sĩ được huấn luyện như thế nào?

Không khác gì những vận động viên hàng đầu ngày nay, các đấu sĩ là những người chuyên nghiệp được đào tạo bài bản. Họ sống trong môi trường Spartan của các trường đào tạo đấu sĩ; một trường, Ludus Magnus, được kết nối trực tiếp với Đấu trường La Mã thông qua các đường hầm dưới lòng đất. Tại đây, họ mài giũa nghệ thuật của mình dưới sự giám sát của huấn luyện viên, hay lanista , người cho thuê những học trò của mình để tham gia các trò chơi trên khắp đế chế với một mức giá. Các đấu sĩ là tài sản tuyệt đối của lanista , người có thể đối xử với họ theo ý muốn của mình. Những người tự do chọn tham gia vào hàng ngũ đấu sĩ cũng phải chấp nhận bất kỳ sự đối xử nào mà huấn luyện viên của họ đưa ra. Họ đã ký hợp đồng nêu rõ các điều kiện cam kết của mình, bao gồm số tiền họ sẽ được trả, thời gian họ phải thực hiện và điều khoản mua lại trong trường hợp cảm giác hồi hộp khi phải mạo hiểm mạng sống của mình ngày này qua ngày khác không còn nữa.

Công chúng đòi hỏi những màn trình diễn giải trí, và để đưa họ lên đến tiêu chuẩn cần thiết, chế độ huấn luyện của họ là những công việc tàn bạo đã thấm nhuần kỷ luật sắt thép vào các đấu sĩ. Vì các trận đấu giống như ba lê chết chóc hơn là hỗn loạn tự do, nên việc huấn luyện có phương pháp và bao gồm việc học các động tác cụ thể giống như một vũ công có thể làm. Các vũ khí mà họ sử dụng để luyện tập là bằng gỗ, để ngăn họ giết nhau hoặc nổi loạn chống lại chủ nhân của họ, và nặng gấp đôi so với những thanh kiếm mà họ sẽ sử dụng trong chiến đấu, cũng như khiên của họ.

Trái ngược với hình ảnh những chiến binh cực kỳ săn chắc như Maximus cực kỳ lực lưỡng của Russell Crowe trong Gladiator , có vẻ như các đấu sĩ thường có thân hình đầy đặn và ăn nhiều carbohydrate đơn giản để duy trì lớp mỡ tốt trên cơ bắp phát triển tốt của họ. Các đấu sĩ thường được gọi là hordearii , hay người ăn lúa mạch, và món ăn chính rẻ tiền này là nền tảng trong chế độ ăn của họ. Có một lý do cho điều này – lượng mỡ dưới da dồi dào giúp bảo vệ họ khỏi những vết thương nông, nghĩa là họ thường có thể chiến đấu mà không cần mang theo những vết thương không gây tử vong.

Để bù đắp cho sự thiếu hụt canxi trong chế độ ăn uống, các đấu sĩ được cho là đã uống những loại hỗn hợp khá kinh khủng làm từ thực vật và tro xương.

Cuộc chiến diễn ra như thế nào?

Các trận đấu của đấu sĩ được tổ chức rất nghiêm ngặt và diễn ra theo các giao thức đã được thiết lập. Chúng thậm chí thường được giám sát bởi một trọng tài được gọi là summa rudis , thường là một đấu sĩ đã nghỉ hưu, người hiểu rõ mọi ngóc ngách của nghề này. Giống như trọng tài quyền anh ngày nay, họ tách các đấu sĩ ra nếu họ vi phạm luật lệ và có thể ra lệnh tạm dừng hoặc dừng hoàn toàn cuộc thi. Thông thường, các trận đấu là trận đấu đơn và kéo dài trong 10-15 phút mệt mỏi; có thể diễn ra tới 13 trận đấu trong một ngày bận rộn tại đấu trường.

Các đấu sĩ thường ăn mặc như những người man rợ, gợi nhớ đến những chiến thắng vẻ vang của quân đoàn La Mã chống lại họ, và có nhiều đẳng cấp khác nhau. Các trận chiến thường có sự tham gia của những đấu sĩ có nhiều loại đối lập nhau với kinh nghiệm và khả năng tương tự. Những chiến binh mặc áo giáp nhẹ và nhanh nhẹn mang theo lưới và đinh ba có thể được so tài với những đấu sĩ di chuyển chậm chạp mặc áo giáp nặng và mang theo những thanh kiếm lớn hai tay, ví dụ, sự đa dạng này tạo nên một cảnh tượng thú vị.

Các trận chiến kéo dài cho đến khi một đấu sĩ bị giết hoặc chấp nhận thất bại, và thường là các trận chiến đến chết, hoặc sine missione . Tuy nhiên, đôi khi cả hai đấu sĩ đều sống sót nếu họ chiến đấu lâu dài và dũng cảm. Các đấu sĩ là những mặt hàng đắt tiền mà những người huấn luyện đã đầu tư hàng nghìn giờ huấn luyện và lượng lớn tài nguyên, và họ ghét phải thấy họ bị giết một cách không cần thiết. Trong các hợp đồng được ký kết giữa các lanistae và biên tập viên phụ trách các trò chơi, có quy định bồi thường nặng nề cho các đấu sĩ bị giết khi đang thực hiện nghề nghiệp của họ – thường gấp năm mươi lần chi phí thuê đấu sĩ cho các trò chơi.

Khi một đấu sĩ biết rằng trò chơi đã kết thúc, anh ta có thể tự phó mặc cho đám đông bằng cách quỳ xuống và giơ một ngón tay về phía hoàng đế để cầu xin lòng thương xót. Hoàng đế đưa ra quyết định của mình bằng cử chỉ ngón tay cái được gọi là ‘cảnh sát verso’ – điều này có nghĩa là ‘ngón tay cái quay’, và các học giả không biết liệu đây có phải là cử chỉ ngón tay cái hướng lên/ngón tay cái hướng xuống phổ biến trong văn hóa đại chúng hay là một dấu hiệu hoàn toàn khác. Theo nghi thức, anh ta sẽ bị ảnh hưởng bởi mong muốn của đám đông, và các hoàng đế thận trọng thường hiểu được ý nguyện của người dân. Các chiến binh nổi tiếng thường được tha ngay cả khi bị đánh bại – sau cùng, các trò chơi được tổ chức nhằm mục đích giữ cho người dân thành phố vui vẻ. Đi ngược lại xu hướng này là hoàng đế Caligula, người khét tiếng vì không muốn thương xót kẻ bại trận: việc lên án những anh hùng nổi tiếng không giúp ích gì cho sự nổi tiếng của ông ta đối với quần chúng.

Chuyện gì đã xảy ra với người chiến thắng và kẻ thua cuộc ở Đấu trường La Mã?

Nhưng điều gì đã xảy ra với các đấu sĩ khi các trận đấu kết thúc? Chiến lợi phẩm thuộc về người chiến thắng: một giải thưởng tiền mặt, một cành cọ chiến thắng và một vòng nguyệt quế nếu màn trình diễn trên đấu trường đặc biệt ấn tượng. Sau đó, anh ta rời đi qua cổng dành cho người chiến thắng, Porta Triumphalis . Một đấu sĩ cũng có thể giành được tự do của mình bằng sự xuất sắc liên tục trên đấu trường, và nếu Hoàng đế muốn, anh ta sẽ được trao một thanh kiếm gỗ gọi là rudis để ghi nhận thành tích của mình.

Nếu phán quyết của hoàng đế là chiến binh bại trận phải chết, đấu sĩ thua cuộc phải quỳ xuống và nắm lấy chân của người chiến thắng khi một thanh kiếm đâm vào cổ anh ta. Người La Mã có một phương pháp rất kịch tính để đảm bảo rằng kẻ thua cuộc bị kết án thực sự đã chết. Hai người hầu mặc trang phục thần thoại tiến ra bãi cát của đấu trường: một người hóa trang thành Charon , người lái đò đưa linh hồn đến thế giới bên kia, và người kia hóa trang thành Mercury , sứ giả của các vị thần.

Mercury mang theo một miếng kim loại nóng đỏ mà ông dùng để đâm vào kẻ bại trận – nếu có bất kỳ dấu hiệu nào của sự sống, Charon sẽ gánh vác nhiệm vụ và đập đầu hắn bằng cây chùy khổng lồ mà ông mang theo. Sau đó, các xác chết được đưa khỏi đấu trường qua Porta Libitinaria , một cánh cổng dành riêng cho nữ thần La Mã Libitina , người chủ trì các nghi lễ tang lễ – đây là lối thoát duy nhất khỏi Đấu trường La Mã mà không đấu sĩ nào muốn đi qua. Xác chết của họ bị lột sạch quần áo, áo giáp và vũ khí trong spoliarium gần đó , để trao cho những tân binh mới nhất của trò chơi chết chóc nhất thế giới.