Khi lưỡi kiếm của một kẻ ám sát hạ gục Marie-Dominique-Auguste Sibour, khi đó là Tổng giám mục Paris, vào năm 1857, một số tờ báo Công giáo đã nhanh chóng tuyên bố vị giám mục bị giết là một vị tử đạo vì giáo điều Vô nhiễm Nguyên tội. Kẻ giết người, một linh mục bị chỉ trích và mất cân bằng về mặt tinh thần, đã hét lên “hãy hạ bệ các nữ thần!” khi hắn tấn công; sự căm ghét của kẻ giết người đối với định nghĩa giáo điều của Đức Piô IX về năm 1854 sẽ được nêu rõ tại phiên tòa.

Tuy nhiên, những người tìm cách coi vị tổng giám mục bị sát hại là một vị tử đạo phải tính đến thực tế rằng ông là một trong những người đã khuyên giáo hoàng không nên định nghĩa giáo điều. Điều này không phải vì ông cho rằng nó không đúng, mà chỉ đơn giản là không thích hợp. Khi tông sắc Ineffabilis Deus được ban hành, ông đã chấp nhận nó một cách ngoan ngoãn và rõ ràng mong đợi điều đó từ giáo sĩ của mình. Đó là một kỳ vọng mà trong ít nhất một trường hợp đã chứng minh là không có cơ sở.

Tín điều về Đức Mẹ Vô Nhiễm Nguyên Tội – “giáo lý được Thiên Chúa mặc khải và do đó phải được mọi tín hữu tin tưởng một cách vững chắc và liên tục”, theo Đức Piô XII – tiếp tục thu hút sự thù địch và hiểu lầm trong thời đại của chúng ta, mặc dù hiếm khi đến mức phải dùng đến vũ khí. Hàng năm, cần phải có những lời nhắc nhở thông thường: không, đây không phải là về sự thụ thai đồng trinh của Chúa chúng ta; đúng vậy, Đức Mẹ được thụ thai bởi hai cha mẹ là người phàm; không, người Công giáo không tuyên bố rằng Đức Mẹ không cần một Đấng Cứu Chuộc – hay, trong vấn đề đó, rằng bà là một nữ thần.

Nhưng việc mừng lễ Đức Mẹ Vô Nhiễm Nguyên Tội không chỉ là việc lặp lại một cách máy móc những lời giải thích giáo lý, vì Lễ hôm nay nhắc nhở chúng ta về vẻ đẹp và sự thánh thiện của Đức Maria và hướng sự chú ý đến thực tế về tình trạng của chính chúng ta. Để coi trọng Đức Mẹ Vô Nhiễm Nguyên Tội, chúng ta phải coi trọng tội lỗi và nhận ra quyền năng của Thiên Chúa yêu thương của chúng ta để đánh bại tội lỗi – ngay cả theo những cách có thể khiến chúng ta ngạc nhiên, có thể thách thức sự hiểu biết của chúng ta về bản thân và thế giới của chúng ta.

Khi chúng ta suy ngẫm về vẻ đẹp của Đức Maria được thụ thai mà không mắc tội nguyên tổ, chúng ta bắt đầu thấy sự thật trong nhận xét của Cha Faber rằng “Đức Mẹ Vô Nhiễm Nguyên Tội là nền tảng của mọi mầu nhiệm khác của Chúa Giêsu và Đức Mẹ Maria, của Giáo hội và của Bảy Bí tích.” Không phải là một điểm mơ hồ trong thần học về Đức Mẹ, trong Đức Mẹ Vô Nhiễm Nguyên Tội, chúng ta thấy tin tức về sự cứu chuộc của chúng ta được công bố với sự hân hoan, một phần của Tạo hóa được giải cứu theo cách kỳ diệu nhất khỏi bóng tối của sự nổi loạn.

Do đó, chiêm ngưỡng Đức Mẹ Vô Nhiễm Nguyên Tội, như cố Cha Cadoc Leighton đã viết, là “con đường tự nhiên, đúng đắn để bước vào Mặc Khải Kitô giáo, vì đó là nguồn mạch mà các mầu nhiệm khác trong Đức tin của chúng ta tuôn chảy, và ý nghĩa và mục đích của chúng (sự giải thoát khỏi sự giam cầm của tội lỗi và sự kết hợp tối hậu của chúng ta với Thiên Chúa) đã rõ ràng với chúng ta”. Trong điều này, Đức Mẹ không chỉ đóng vai trò minh họa. Đức Mẹ Vô Nhiễm nắm tay chúng ta và dẫn dắt chúng ta, giúp chúng ta thấy rõ hơn những gì Người Con Thiên Chúa của Người đã dành sẵn cho chúng ta. Mẹ dạy chúng ta cách ân sủng của Người có thể chữa lành và nâng cao bản chất của chúng ta; bằng lời cầu nguyện của mình, Mẹ giúp chúng ta hiểu và hợp tác với các sáng kiến ​​nhân từ của Thiên Chúa. Mẹ, người đã được ban cho chúng ta như Người Mẹ Vô Nhiễm Nguyên Tội, hướng dẫn chúng ta về nhà.

Thánh Maximilian Kolbe, người lính của Đức Mẹ Vô Nhiễm, người đã đến để hy sinh mạng sống của mình tại trại Auschwitz, đã nhấn mạnh rất nhiều vào sự kiện rằng khi Đức Mẹ nói chuyện với Thánh Bernadette ở Lourdes, Mẹ đã tự gọi mình không phải là “một người được thụ thai vô nhiễm”, mà là “ Đấng Vô Nhiễm Nguyên Tội”. Có một sức nặng, một ý nghĩa, đối với danh hiệu đó vượt ra ngoài quá trình hay khoảnh khắc. Đó là vấn đề về danh tính của Đức Trinh Nữ Rất Thánh. Khi tôn vinh Đức Mẹ với danh hiệu này, chúng ta không chỉ ghi nhận một viên ngọc kỳ diệu trên vương miện của Đức Mẹ Maria. Chúng ta bắt đầu nhìn thấy Mẹ như Mẹ là: rạng rỡ và không tì vết, với đôi mắt tràn đầy tình yêu trong sáng nhất.

Trong “bộ ba” tôn vinh Đức Mẹ, The Radiance of Her Face , Dom Xavier Perrin cho rằng “niềm khao khát được nhìn ngắm Đức Trinh Nữ Vô Nhiễm không phải là vấn đề sùng kính hời hợt… mà đúng hơn là một yêu cầu chân thành của sự chiêm nghiệm Kitô giáo”. Khi chúng ta mừng lễ trọng đại của Mẹ hôm nay, xin Đức Trinh Nữ Rất Thánh tiếp tục khơi dậy trong chúng ta niềm khao khát đó, và do đó kéo chúng ta ngày càng sâu sắc hơn vào sự kết hợp với Con của Mẹ.