Đức Giáo hoàng Phanxicô cho biết việc nghiên cứu thần học phải bao gồm việc tham chiếu đến bối cảnh mà sinh viên đang sống và sẽ phục vụ, vì vậy ở Sicily, điều đó có nghĩa là nó phải có nội dung liên quan đến Mafia.

“Sứ mệnh của một trường thần học không thể bỏ qua lãnh thổ nơi trường tọa lạc”, Đức Giáo hoàng phát biểu ngày 6 tháng 12 trong cuộc gặp với đội ngũ nhân viên và sinh viên của Trường Thần học St. Paul ở Catania, một thành phố cảng cổ trên đảo Sicily của Ý.

“Đất nước của các bạn có vẻ đẹp thiên nhiên và nghệ thuật tuyệt vời”, Đức Giáo hoàng nói với họ, nhưng “thật không may, đất nước này cũng đang bị đe dọa bởi nạn đầu cơ và tham nhũng của Mafia, kìm hãm sự phát triển và làm cạn kiệt tài nguyên”, thường khiến những người trẻ tuổi phải rời khỏi đảo hoặc gia nhập các băng đảng tội phạm.

“Mafia luôn làm cho mọi người trở nên nghèo đói, luôn luôn như vậy”, ông nói.

“Sicily cần những người đàn ông và phụ nữ có thể hướng tới tương lai với hy vọng và đào tạo các thế hệ mới trở nên tự do và minh bạch trong việc chăm sóc lợi ích chung, xóa bỏ đói nghèo cũ và mới”, Đức Giáo hoàng phát biểu, đồng thời thúc giục sinh viên nỗ lực xây dựng “vương quốc tình yêu và công lý” mà Chúa Kitô đã hứa trên thế giới này.

Đức Giáo hoàng cho biết trường thần học phải là nơi đào tạo các học giả và nhân viên mục vụ để phục vụ người dân Sicily, đặc biệt là người nghèo và nhiều người di cư đến hòn đảo này từ Bắc Phi.

Sicily “luôn là ngã tư của các dân tộc”, ông nói. “Tôi kêu gọi các bạn hãy chào đón, hãy sáng tạo trong tình huynh đệ”.

“Làm ơn”, Đức Giáo hoàng nói với họ, “chúng ta đừng dập tắt hy vọng của người nghèo, của những người nghèo di cư”.

Đức Giáo hoàng Phanxicô cũng kêu gọi sinh viên và đội ngũ nhân viên trân trọng sự đa dạng tại trường thần học, nhận ra những món quà mà mỗi người mang đến cho cộng đồng trường và cho giáo hội địa phương.

“Trong những năm qua, ngày càng có nhiều nữ sinh viên, những người hiện đang đảm nhiệm các nhiệm vụ mục vụ hoặc giảng dạy tôn giáo hoặc học thuật trong các cộng đồng giáo hội của anh chị em”, Đức Giáo hoàng lưu ý. “Đây cũng là dấu hiệu của thời đại trong một khu vực mà phụ nữ thường bị hạ thấp giá trị trong vai trò xã hội của họ. Nhưng chúng ta đừng quên rằng Sicily là quê hương của các thánh tử đạo Agatha và Lucia, những người là ‘hạt giống’ của đức tin mạnh mẽ, có khả năng đổi mới và tạo ra những chứng nhân mới mẻ hơn bao giờ hết” cho Chúa Kitô.