Đại sảnh Phaolô VI tại Vatican, với kiến trúc gợn sóng hiện đại, đã quen với những sự kiện trọng đại và những cuộc gặp gỡ mang tầm vóc toàn cầu. Hàng tuần, nơi đây lại vang lên những lời cầu nguyện, những bài huấn dụ và những giai điệu thánh ca từ hàng ngàn tín hữu khắp nơi trên thế giới. Nhưng trong buổi tiếp kiến chung ngày 20 tháng 8 vừa qua, giữa biển người và không khí trang nghiêm thường lệ, một vật thể bất ngờ đã xuất hiện, thu hút mọi ánh nhìn: một chiếc bàn bóng bàn màu trắng tuyết, thanh lịch và nổi bật, lặng lẽ chờ đợi ở một vị trí trang trọng. Đó là khởi đầu của một câu chuyện cảm động về quê hương, ký ức và một vị Giáo hoàng không bao giờ quên đi nguồn cội của mình.
Vị Giáo hoàng ấy chính là Đức Thánh Cha Lêô XIV, người con của thành phố Chicago, bang Illinois, Hoa Kỳ. Khi ngài tiến vào đại sảnh, những tràng pháo tay nồng nhiệt vang lên như sóng vỗ. Với nụ cười hiền hậu và bước đi khoan thai, ngài tiến qua các hàng ghế, ban phép lành, bắt tay những cụ già, xoa đầu các em nhỏ. Nhưng rồi, bước chân ngài khựng lại. Ánh mắt ngài dừng trước chiếc bàn bóng bàn. Một thoáng ngạc nhiên lướt qua, nhanh chóng được thay thế bởi một nụ cười rạng rỡ, một nụ cười không chỉ của vị Cha chung, mà còn của một người đàn ông chợt bắt gặp một hình ảnh thân thương từ quá khứ.
Trong tiếng reo hò cổ vũ của đám đông, Đức Thánh Cha đã cầm lấy cây vợt được trao cho ngài. Ngài nhẹ nhàng tung quả bóng, thực hiện vài cú đánh thử. Tiếng bóng “lóc cóc” nhỏ bé vang lên, một âm thanh bình dị và đời thường, nhưng trong khoảnh khắc đó, tại trái tim của Giáo hội Công giáo, nó mang một ý nghĩa thật đặc biệt. Nó phá vỡ sự trang trọng, tạo ra một khoảnh khắc kết nối chân thành, nhắc nhở mọi người rằng vị Giáo hoàng, người kế vị Thánh Phêrô, cũng là một con người với những niềm vui, những ký ức và một quê hương yêu dấu.
Sứ Mệnh Kết Nối: Khi Doanh Nhân Gặp Gỡ Vị Mục Tử
Người đứng sau món quà độc đáo này là ông Robert Blackwell Jr., Tổng giám đốc của Killerspin, một công ty sản xuất trang thiết bị bóng bàn hàng đầu có trụ sở tại chính Chicago. Đứng trước Đức Thánh Cha, ông Blackwell, một doanh nhân thành đạt, đã không giấu được sự xúc động. “Chúng con muốn dâng lên Đức Thánh Cha món quà này, một sản phẩm được làm ra từ trái tim của thành phố Chicago, như một lời bày tỏ lòng biết ơn và sự kính trọng sâu sắc của chúng con đối với ngài,” ông Blackwell chia sẻ lại với hãng tin Aleteia.
Ông mô tả Đức Lêô XIV là một người “hết sức thân thiện, chân thành và tốt bụng.” Trong vài phút trò chuyện ngắn ngủi nhưng đầy ý nghĩa, ông Blackwell đã giải thích triết lý đằng sau công việc kinh doanh của mình, một triết lý bất ngờ lại cộng hưởng sâu sắc với sứ vụ của vị Giáo hoàng. “Thưa Đức Thánh Cha,” ông nói, “sứ mệnh của Killerspin không chỉ là bán dụng cụ thể thao. Sứ mệnh của chúng con là giúp mọi người kết nối với những người họ yêu thương thông qua niềm vui vận động.”
Một bàn bóng bàn không chỉ là một mặt phẳng và một tấm lưới. Nó là một không gian đối thoại. Nó đòi hỏi sự hiện diện, sự tập trung vào người đối diện. Nó tạo ra tiếng cười, sự cạnh tranh lành mạnh và những kỷ niệm chung. Đó là một công cụ để kéo mọi người ra khỏi màn hình điện tử, để cha mẹ chơi với con cái, để bạn bè quây quần bên nhau. Nghe đến đây, Đức Thánh… Cha đã gật đầu tán thưởng. Sứ mệnh “kết nối” ấy, dù được diễn đạt qua ngôn ngữ kinh doanh, lại chính là một khía cạnh của sứ vụ Tin Mừng mà ngài đang gánh vác: kết nối con người với Thiên Chúa và kết nối con người với nhau.
Những Biểu Tượng Tinh Tế: Cây Cầu Nối Giữa Chicago Và Rôma
Chiếc bàn bóng bàn không chỉ là một món quà thông thường. Nó là một tác phẩm nghệ thuật mang đầy tính biểu tượng, một cây cầu hữu hình bắc qua Đại Tây Dương, nối liền hai thế giới của Đức Thánh Cha: quá khứ và hiện tại, Chicago và Vatican.
Trên bề mặt bàn, các nghệ nhân của Killerspin đã khéo léo lồng ghép hai chi tiết vô cùng quan trọng. Thứ nhất là bộ tứ ngôi sao sáu cánh trích từ lá cờ của Chicago. Mỗi ngôi sao không chỉ là một họa tiết trang trí, mà là một chương lịch sử của thành phố: Ngôi sao thứ nhất tưởng nhớ Pháo đài Dearborn, tiền đồn sơ khai. Ngôi sao thứ hai gợi lại Trận Đại hỏa hoạn năm 1871, một thảm kịch đã tôi luyện nên tinh thần kiên cường, tái sinh từ tro tàn của Chicago. Hai ngôi sao còn lại vinh danh hai cuộc Triển lãm Thế giới vĩ đại, minh chứng cho sự sáng tạo và sức sống mãnh liệt của thành phố. Bốn ngôi sao ấy là bản sắc, là niềm tự hào, là câu chuyện về một thành phố “của những đôi vai rộng” (City of Big Shoulders), nơi con người không ngại khó khăn, luôn vươn lên mạnh mẽ. Đặt những ngôi sao này trên bàn, những người tặng quà muốn gửi gắm một thông điệp: “Chúng con biết ngài đến từ đâu. Chúng con tự hào về ngài.”
Đối trọng với biểu tượng của cố hương là huy hiệu của chính Đức Giáo Hoàng Lêô XIV. Huy hiệu này, với những biểu tượng thần học và cá nhân, đại diện cho sứ vụ mới của ngài, cho vai trò mục tử của toàn thể Giáo hội. Việc đặt hai biểu tượng này cạnh nhau trên cùng một mặt bàn tạo ra một sự hòa quyện tuyệt vời. Nó nói lên rằng, con người Karol Wojtyla từ Wadowice, Ba Lan đã trở thành Thánh Giáo Hoàng Gioan Phaolô II mà không hề chối bỏ gốc gác Ba Lan của mình. Con người Jorge Bergoglio từ Buenos Aires, Argentina đã trở thành Đức Giáo Hoàng Phanxicô mà vẫn giữ trong tim câu lạc bộ bóng đá San Lorenzo. Và cũng vậy, người con của Chicago giờ đây là Đức Lêô XIV, và món quà này là sự khẳng định rằng ngài có thể trọn vẹn cả hai căn tính đó.
Giáo Hoàng, Thể Thao Và Niềm Vui Tin Mừng
Việc một vị Giáo hoàng nhận một món quà thể thao không phải là điều chưa từng có tiền lệ. Thực tế, nó là một phần của một truyền thống tốt đẹp, cho thấy Giáo hội luôn trân trọng những giá trị nhân văn cao đẹp mà thể thao mang lại.
Người ta không thể không nhớ đến Thánh Giáo Hoàng Gioan Phaolô II, vị “Giáo hoàng Lực sĩ”. Ngài là một người yêu thể thao cuồng nhiệt, từ bóng đá thời trẻ đến trượt tuyết, đi bộ đường dài và chèo thuyền kayak ngay cả khi đã ở ngôi vị Phêrô. Ngài từng nói: “Thể thao, khi được thực hành một cách đúng đắn, có thể đóng một vai trò quan trọng trong sự phát triển toàn diện của con người và là một yếu tố vô cùng hữu ích trong việc xây dựng một xã hội nhân văn hơn.”
Tiếp nối truyền thống đó, Đức Giáo Hoàng Phanxicô, người tiền nhiệm trực tiếp của Đức Lêô XIV, cũng nổi tiếng với tình yêu dành cho bóng đá. Và một chi tiết thú vị, chính ông Robert Blackwell Jr. và công ty Killerspin cũng đã từng dâng tặng Đức Phanxicô một bàn bóng bàn tương tự vào năm 2016. Hành động lặp lại này với Đức Lêô XIV cho thấy một sự thấu hiểu sâu sắc: món quà này không chỉ là một vật dụng, mà còn là một biểu tượng của sự vui tươi, gần gũi và một Giáo hội không xa cách, một Giáo hội biết chơi đùa, một Giáo hội mang “Niềm Vui của Tin Mừng”.
Gần đây hơn, chỉ mới tháng 5 năm nay, khi tiếp kiến tay vợt số một thế giới người Ý Jannik Sinner, Đức Lêô XIV cũng đã vui vẻ nhận một cây vợt tennis làm quà. Những cử chỉ này, dù nhỏ, nhưng lại có sức lan tỏa mạnh mẽ. Chúng cho thấy một hình ảnh Giáo hội không chỉ quan tâm đến những vấn đề thần học cao siêu, mà còn hiện diện trong mọi khía cạnh của đời sống con người, kể cả trong những phút giây giải trí và rèn luyện thân thể.
Hơn Cả Một Món Quà: Lời Nhắn Gửi Cho Toàn Thế Giới
Vậy, sau những tràng pháo tay, chiếc bàn bóng bàn này sẽ đi về đâu? Có lẽ nó sẽ được đặt ở một góc trong khu vườn Vatican, nơi các tu sĩ, nhân viên hoặc những Vệ binh Thụy Sĩ có thể có những phút giây thư giãn. Hoặc có lẽ, nó sẽ được đặt trong một căn phòng riêng, nơi chính Đức Thánh Cha, trong những lúc hiếm hoi được nghỉ ngơi, có thể tìm lại một chút cảm giác của quê nhà, một chút niềm vui đơn sơ để tái tạo năng lượng cho sứ vụ nặng nề của mình.
Nhưng dù được đặt ở đâu, thông điệp của nó vẫn sẽ còn vang vọng. Trong một thế giới đầy chia rẽ, xung đột và cô lập, hình ảnh một chiếc bàn bóng bàn ở Vatican là một lời mời gọi đối thoại. Nó nhắc nhở rằng để kết nối với nhau, chúng ta cần một không gian chung, cần sự tôn trọng luật chơi, cần sự hiện diện và tập trung. Nó là một ẩn dụ cho hoạt động ngoại giao, cho đối thoại đại kết và liên tôn.
Món quà đặc biệt từ Chicago không chỉ là một món quà cho Đức Thánh Cha Lêô XIV. Đó là một món quà cho tất cả chúng ta. Nó nhắc nhở rằng đức tin không phải là điều gì đó khô khan và xa vời, mà phải được sống một cách vui tươi và nhân bản. Nó khẳng định rằng cội nguồn và quê hương là một phần không thể tách rời của mỗi con người, ngay cả với người đứng đầu Giáo hội hoàn vũ. Và trên hết, nó cho thấy rằng đôi khi, những cây cầu quan trọng nhất để nối kết con người lại được xây nên từ những điều giản dị nhất, như một quả bóng nhỏ và hai cây vợt trên một chiếc bàn màu trắng.
Lm. Anmai, CSsR
