Theo một số cách, các bài đọc và lời cầu nguyện của các nghi lễ Thánh Thể trong Mùa Vọng giống với các nghi lễ trong Mùa Chay. Phụng vụ trong thánh lễ được giảm bớt. Giống như trong Mùa Chay, lời cầu nguyện Vinh danh Thiên Chúa trên hết bị đình chỉ. Người chủ tế mặc lễ phục màu tím, chỉ ra thời gian chuẩn bị cho một lễ kỷ niệm. Có các buổi lễ hòa giải được tổ chức trong Mùa Vọng, giống như Mùa Chay, để mong đợi một lễ trọng lớn. Vào Chúa Nhật thứ hai của Mùa Vọng, các bài đọc gợi ý về các chủ đề cũng bắt đầu mùa Chay. Nhận thấy những điểm tương đồng là hữu ích nhưng việc xác định sự khác biệt giữa Mùa Vọng và Mùa Chay có thể giúp một người đắm mình vào mùa mong đợi mới này.

Các bài đọc Chúa Nhật này mở đầu bằng một chu kỳ quen thuộc. “Hỡi Giêrusalem, hãy cởi bỏ áo tang và đau khổ; hãy mặc lấy vinh quang Thiên Chúa đến muôn đời” (Bar 5:1). Dân Israel cổ đại đã quen thuộc với những gì các học giả Kinh thánh gọi là chu kỳ Đệ Nhị Luật: tội lỗi, hình phạt, ăn năn và trở về. Chu kỳ này xuất hiện nhiều lần trong Kinh thánh và đặc biệt là trong các sách tiên tri. Ăn năn là một chủ đề quan trọng trong các bài đọc Chúa Nhật này. Ví dụ, bài đọc đầu tiên của Baruch dựa trên chu kỳ Đệ Nhị Luật và kêu gọi dân Israel trở về với Thiên Chúa sau một thời gian phạm tội. Không giống như trong Mùa Chay, khi sự ăn năn chuẩn bị cho nhà thờ suy ngẫm về cuộc khổ nạn của Chúa Kitô, trong Mùa Vọng, các chủ đề về sự ăn năn tạo ra một không gian để chiêm nghiệm về sự tái lâm của Chúa Kitô. 

Tin Mừng Chúa Nhật này mở đầu bằng một lời loan báo cũng bắt đầu mùa Chay. “Có tiếng người hô trong sa mạc,” Luca viết, trích dẫn từ Isaia, “Hãy dọn đường cho Chúa, sửa lối cho thẳng” (Lc 3:4). Lời loan báo ám chỉ sự xuất hiện đột ngột của Chúa Giêsu trong lịch sử loài người, khi sứ giả Gioan Tẩy Giả dự đoán sự kiện này. Trong khi Mùa Chay tập trung vào “sửa lối cho thẳng” thì Mùa Vọng cùng một đoạn văn này có ý truyền cảm hứng cho sự mong đợi hơn là phục hồi một dân tộc sa ngã.

Sự ăn năn và hòa giải có vai trò trong Mùa Chay cũng như Mùa Vọng. Nhưng sự khác biệt giữa hai mùa trở nên rõ ràng trong bài đọc thứ hai của Chúa Nhật này. “Đây là lời cầu nguyện của tôi,” Thánh Phaolô nói, “để tình yêu của anh em ngày càng gia tăng trong sự hiểu biết và mọi loại nhận thức, để phân định được điều gì là có giá trị” (Phil 1:9-10). Với mùa này, Thánh Phaolô đang mời gọi các tín hữu chú ý đến những gì đang xảy ra trên thế giới rộng lớn hơn chứ không chỉ chú ý đến tội lỗi cá nhân của họ. Sự cấp bách của Thánh Phaolô đối với nhận thức lớn hơn là một nơi hữu ích để tập trung lời cầu nguyện của chúng ta trong những ngày chờ đợi tích cực này. 

Trí tưởng tượng của chúng ta trong Mùa Vọng được khai sáng và đổi mới. Thiên Chúa đang làm gì? Chắc hẳn đó là điều gì đó khá đáng chú ý đối với những ai dành thời gian để nhận ra điều gì có giá trị vào thời điểm này.