Các hồng y từ khắp nơi trên thế giới sẽ họp dưới bức bích họa của Michelangelo tại Nhà nguyện Sistine vào ngày 7 tháng 5 để bầu ra một nhà lãnh đạo mới của Giáo hội Công giáo sau khi Giáo hoàng Francis qua đời.

Có nguồn gốc từ thời Trung cổ – khi ý tưởng bầu ra quốc vương có phần mang tính cách mạng – cuộc họp, được gọi là mật nghị, mang một bầu không khí bí ẩn vì tất cả những người tham gia đều phải tuyên thệ giữ bí mật suốt đời.

Sau đây là một số sự thật:

Ở đâu và khi nào

Mật nghị sẽ bắt đầu vào ngày 7 tháng 5 và kéo dài cho đến khi bầu được giáo hoàng mới.

Ngày này được quyết định tại cuộc họp của các hồng y vào ngày 28 tháng 4, nơi các giám mục cấp cao cũng thảo luận về “những phẩm chất mà giáo hoàng mới phải có” và những thách thức cấp bách nhất của Giáo hội.

Vatican cho biết những vấn đề này bao gồm “truyền giáo, mối quan hệ với các tôn giáo khác [và] vấn đề lạm dụng”.

Trong khi phải mất gần ba năm để bổ nhiệm Giáo hoàng Gregory X vào thế kỷ 13 – mật nghị dài nhất cho đến nay – các cuộc họp hiện đại thường chỉ diễn ra trong vài ngày.

Cả Đức Phanxicô và người tiền nhiệm của ngài, Đức Benedict XVI, đều được bầu sau hai ngày bỏ phiếu.

Các Hồng y sẽ tập trung và bỏ phiếu tại Nhà nguyện Sistine, một viên ngọc thời Phục Hưng được trang trí bằng những bức bích họa nổi tiếng của Michelangelo, tọa lạc tại Cung điện Tông đồ của Thành phố Vatican.

Ai tham gia

Chỉ có 135 trong số 252 hồng y của Giáo hội dự kiến ​​sẽ tham gia mật nghị, vì chỉ những người dưới 80 tuổi mới đủ điều kiện bỏ phiếu bầu giáo hoàng mới.

Cuộc họp ngày 28 tháng 4 để quyết định ngày có sự tham dự của hơn 180 hồng y, trong đó chỉ hơn 100 người được gọi là “hồng y cử tri”.

Hầu hết những người được phép bỏ phiếu đều do Francis bổ nhiệm — khoảng 80 phần trăm. Họ đến từ khắp mọi nơi trên thế giới, với nhiều người đến từ các khu vực chưa được đại diện đầy đủ.

Nhưng theo Vatican, châu Âu vẫn có khối bỏ phiếu lớn nhất, với 53 hồng y, so với 27 hồng y cử tri từ châu Á và châu Đại Dương, 21 từ Nam và Trung Mỹ, 16 từ Bắc Mỹ và 18 từ châu Phi.

Ý là quốc gia có nhiều đại diện nhất với 17 đại cử tri. Hoa Kỳ có 10, Brazil có 7 và Pháp có 5.

Bí mật và an ninh

Từ conclave bắt nguồn từ tiếng Latin có nghĩa là “có chìa khóa”, ám chỉ lệnh phong tỏa áp dụng đối với các hồng y trong suốt mật nghị.

Các cuộc thảo luận của mật nghị được tổ chức trong bí mật nghiêm ngặt nhất, nếu không sẽ bị khai trừ ngay lập tức. Điện thoại thông minh và mọi quyền truy cập Internet đều bị cấm và các hồng y không được đọc báo, nghe radio hoặc xem TV.

Các hồng y sẽ ở lại dinh thự Santa Marta tại Vatican cho đến khi bầu ra giáo hoàng mới.

Mọi liên lạc với thế giới bên ngoài đều bị cấm, trừ khi có “lý do nghiêm trọng và cấp bách”, cần được xác nhận bởi một hội đồng gồm bốn người đồng cấp.

Chỉ có các hồng y cử tri mới được phép có mặt trong cuộc bỏ phiếu thực tế, mặc dù những người khác, bao gồm bác sĩ, trợ lý văn phòng và nhân viên dọn phòng, được phép vào vào những thời điểm khác.

Việc bỏ phiếu diễn ra như thế nào

Các hồng y tiến hành bỏ phiếu bốn lần một ngày – hai lần vào buổi sáng và hai lần vào buổi chiều – cho đến khi một ứng cử viên giành được hai phần ba số phiếu.

Vào cuối mỗi phiên họp, các lá phiếu được đốt trong một lò đặc biệt. Với việc bổ sung hóa chất, ống khói của lò sẽ thải ra khói đen nếu không có ai được bầu, hoặc khói trắng nếu có giáo hoàng mới.

Nếu không bầu được giáo hoàng mới sau ba ngày, các hồng y sẽ nghỉ ngơi và tổ chức một ngày cầu nguyện và đàm phán.

Bất kỳ người đàn ông Công giáo trưởng thành nào cũng có thể được bầu làm giáo hoàng, mặc dù trên thực tế, người được bầu hầu như luôn là một trong các hồng y.

Các hồng y bị bệnh được phép bỏ phiếu ngay trên giường của mình tại Vatican.

Chuyện gì xảy ra tiếp theo

Ứng cử viên chiến thắng sẽ được Hồng y Trưởng hỏi liệu ông có chấp nhận chức giáo hoàng hay không và nếu câu trả lời là có, ông sẽ chọn danh hiệu nào cho vị trí giáo hoàng.

Sau đó, nhà lãnh đạo mới của 1,4 tỷ người Công giáo trên thế giới bước ra ban công nhìn ra quảng trường trong khi một hồng y cấp cao hô to: “Habemus Papam” (Chúng ta đã có giáo hoàng)!