Đầu năm nay, tôi đã nghỉ Facebook năm tháng. Các bài đăng và bình luận có chủ đề chính trị đã trở nên quá độc hại để đọc. Trong một năm bầu cử, người ta đã mong đợi — mặc dù than thở đầy nước mắt — rằng các bài đăng (kể cả từ nhiều người Công giáo) sẽ cực kỳ thiếu lòng bác ái. Chắc chắn, chu kỳ bầu cử năm 2024 đã đưa ra một bữa tiệc thịnh soạn các tội lỗi chống lại lòng bác ái, nhưng nó cũng đưa ra một phần lớn các tuyên bố về ngày tận thế.

Những bình luận như “Nếu Biden thắng, nước Mỹ sẽ diệt vong” đứng cạnh “Nếu Trump thắng, đó là sự kết thúc của nền Cộng hòa”. Ở đây, trong mùa bầu cử sau, chúng ta không thấy nhiều bình luận chính xác như vậy. Nhưng sự bi quan đã trở nên tồi tệ hơn.

Ví dụ điển hình. Gần đây, Tổng thống Biden đã cho phép quốc gia Ukraine sử dụng vũ khí tầm xa do Hoa Kỳ cung cấp chống lại các mục tiêu trên lãnh thổ Nga. Nga đã đáp trả bằng cách bắn tên lửa đạn đạo tầm trung vào Ukraine.

Phản hồi trên Facebook là điều này chắc chắn sẽ dẫn đến xung đột hạt nhân. Tất nhiên, cuộc thảo luận này không chỉ giới hạn ở phương tiện truyền thông xã hội, Vài ngày trước, một người bạn đã hỏi tôi, “Vậy bạn nghĩ gì về sự khởi đầu của Thế chiến thứ III?”

Thật hấp dẫn khi bắt đầu nói về học thuyết chiến tranh chính nghĩa, quyền tự vệ theo luật tự nhiên của Ukraine, việc Putin sử dụng quân đội Bắc Triều Tiên, Chiến tranh Lạnh hay Đức Mẹ Fatima.

Nhưng tại thời điểm này, điều quan trọng hơn — cực kỳ quan trọng — là cha mẹ phải hiểu được nỗi lo lắng mà cuộc nói chuyện về “Thế chiến thứ III” này gây ra cho con cái họ, đặc biệt là trẻ nhỏ. Ví dụ, cha mẹ có thể không nghĩ rằng những đứa con 8 và 9 tuổi của họ đang lắng nghe khi bố mẹ xem “tin tức”. Nhưng chúng đang lắng nghe. Và nhiều đứa trẻ trong số chúng sợ hãi. Tệ hơn nữa, chúng không biết chính xác cách hỏi bố mẹ về điều đó. Chúng chỉ càng sợ hơn.

Tôi lớn lên trong thời Chiến tranh Lạnh. Tôi thấy các cuộc diễu hành của Liên Xô trên truyền hình, trong đó chính phủ diễu hành vũ khí trên đường phố. Tôi thấy hình ảnh về các cuộc xâm lược của các quốc gia vệ tinh của Nga. Tôi biết rằng cha tôi đã từng chiến đấu một lần ở Việt Nam. Liệu ông có phải quay trở lại không? Khi còn nhỏ, những suy nghĩ này khiến tôi rất sợ. Tôi trở nên rất sợ hãi khi nghe thấy tiếng sấm vì tôi tưởng tượng rằng người Nga cuối cùng đã thả một quả bom gần chúng tôi. Tất nhiên, khi bạn còn nhỏ, thật khó để biết cách hỏi mẹ bạn về địa chính trị và Liên Xô học. Bạn chỉ đi ngủ vào ban đêm, sợ hãi.

Hãy nhớ rằng, đây là trước chu kỳ tin tức 24/7, trong đó các mạng lưới và podcast liên tục khơi dậy nỗi sợ hãi và sự tức giận — những tệ nạn đã được chứng minh là gây nghiện đối với khán giả hiện đại. Điều đó không phải là ngẫu nhiên. Một người bạn của tôi đã từng làm việc cho một nhóm nghiên cứu chính trị bảo thủ. Ông chủ của anh ấy nói với anh ấy rằng công việc của anh ấy là tìm ra vấn đề nào khiến khán giả sợ hãi nhất và viết email kêu gọi nỗi sợ hãi đó, với hy vọng tạo ra các khoản quyên góp. Nhiều mạng lưới tin tức hoạt động theo cùng một cách: Làm mọi người sợ hãi và tức giận, và họ sẽ lại theo dõi vào ngày mai. Đó là công thức và nó đã được chứng minh là thành công một cách đáng xấu hổ. Nhưng điều đáng buồn nhất là trẻ em đang nghe tất cả những điều này trong nhà của chúng.

Một phụ huynh có thể nghĩ rằng con trai hoặc con gái nhỏ của mình đang chơi đồ chơi một cách lặng lẽ trong phòng khách, không để ý đến tiếng tin tức trên tivi. Nhưng thường thì không phải vậy. Chúng có thể không biết chính xác ý nghĩa của những gì chúng đang nghe, nhưng chúng đang lắng nghe.

Rốt cuộc thì tôi đã làm vậy.

Thật không công bằng khi đổ mọi vấn đề địa chính trị của thế giới lên đôi vai nhỏ bé của trẻ em — huống hồ là việc trẻ em xem phim liên tục ba tiếng đồng hồ mỗi đêm.

Tôi không nhận mình có chuyên môn nào ngoài việc nuôi dạy và dạy học tại nhà cho chín đứa trẻ, nhưng tôi muốn đề xuất rằng thay vì xem say sưa tin tức về ngày tận thế trước mặt con cái, chúng ta hãy tìm những hoạt động có lợi. Đối với trẻ nhỏ hơn, hãy tắt “tin tức” và podcast, và tạm dừng Facebook một chút. Chơi trò chơi. Lấy bộ Cờ tỷ phú hoặc bộ bài ra. Nhâm nhi rượu trứng trong khi bạn chơi Candyland. Đọc cho chúng nghe The Magician’s Nephew. Chơi với Đồ chơi Pet Shop. Chơi trò đoán chữ. Đi dạo cùng chúng. Đi xem màn trình diễn ánh sáng Giáng sinh và cảnh máng cỏ. Đi trượt tuyết.

Làm những việc mà cha mẹ vẫn thường làm trước khi nỗi ám ảnh về chính trị trở nên thịnh hành.