THÀNH PHỐ VATICAN (AP) — Đức Giáo hoàng Phanxicô đã chủ trì buổi tiếp kiến ​​chung hàng tuần vào thứ Tư bên cạnh một cảnh Chúa giáng sinh do người Palestine làm thủ công, nhưng thiếu đi chi tiết đặc trưng gây ngạc nhiên: một máng cỏ phủ khăn keffiyeh đang bế Chúa Jesus hài đồng.

Cảnh Chúa giáng sinh bằng gỗ trong hội trường chính của Vatican đã trở thành tiêu điểm chú ý khi được khánh thành vào ngày 7 tháng 12 vì sự xuất hiện của keffiyeh, khăn trùm đầu kẻ caro đen trắng đã trở thành biểu tượng mạnh mẽ cho sự nghiệp của người Palestine.

Đức Giáo hoàng Francis đã cầu nguyện ngắn gọn trước hang đá vào ngày hôm đó khi ngài chào đón các nghệ sĩ và nhà tài trợ chịu trách nhiệm trang trí Giáng sinh cho Vatican năm nay, bao gồm nhiều hình ảnh miêu tả máng cỏ trong chuồng ngựa Bethlehem, nơi được cho là nơi Chúa Jesus đã chào đời.

Năm nay, các cảnh Chúa giáng sinh được làm bởi những nghệ nhân ở Bethlehem. Các đại diện của Đại sứ quán Palestine tại Tòa thánh, cũng như các đại diện đặc biệt của nhà lãnh đạo Palestine Mahmoud Abbas, đã có mặt tại Vatican vào ngày hôm đó để khánh thành.

Đến thứ Tư, khi Francis được nhìn thấy một lần nữa trong hội trường khán giả, keffiyeh, máng cỏ và Chúa Jesus hài đồng đã được di dời khỏi cảnh Chúa giáng sinh, trong khi các bức tượng cha mẹ Mary và Joseph vẫn còn. Mặc dù theo truyền thống ở Vatican, Chúa Jesus hài đồng chỉ được đặt trong máng cỏ vào ngày 24 tháng 12, khi người Công giáo kỷ niệm ngày sinh của Chúa Jesus, nhưng thường thì các máng cỏ vẫn trống rỗng trong các cảnh cho đến ngày đó.

Tượng Chúa Kitô dường như đã được đặt vào máng cỏ vào ngày 7 tháng 12 để trưng bày sản phẩm đã hoàn thiện trong khi các nhà tài trợ, nghệ nhân và Giáo hoàng có mặt để chứng kiến.

Một quan chức Palestine cho biết Vatican đã gỡ bỏ keffiyeh mà không có lời giải thích, và không rõ liệu nó có được khôi phục vào ngày 24 tháng 12 hay không. Quan chức này phát biểu với điều kiện giấu tên vì họ không được phép thảo luận vấn đề này với giới truyền thông.

Hãng thông tấn chính thức của Palestine WAFA, trong bản báo cáo về lễ khánh thành, đã lưu ý đến ý nghĩa của bức tượng Chúa Jesus được quấn trong khăn keffiyeh.

Trong cuộc gặp gỡ với những người quyên góp Giáng sinh, Đức Phanxicô một lần nữa nhắc đến “Palestine tử đạo” và lưu ý đến cuộc xung đột rộng lớn hơn, lặp lại lời kêu gọi chấm dứt chiến tranh. Đất Thánh, bao gồm Bethlehem, là nơi sinh sống của một cộng đồng Kitô giáo nhỏ.

“Chúng ta hãy nhớ đến những anh chị em, những người, thay vào đó, ngay tại đó và ở những nơi khác trên thế giới, đang phải chịu đựng thảm kịch chiến tranh,” ngài nói. “Với đôi mắt đẫm lệ, chúng ta hãy cùng cầu nguyện cho hòa bình. Anh chị em ơi, chiến tranh đã đủ rồi, bạo lực đã đủ rồi!”

Francis đã kêu gọi Hamas thả các con tin bị bắt từ Israel vào ngày 7 tháng 10 năm 2023, nhưng ông từ lâu đã có thiện cảm với sự nghiệp của người Palestine. Gần đây, ông đã gây ra một sự náo động khi kêu gọi một cuộc điều tra để xác định xem các cuộc tấn công của Israel ở Gaza có cấu thành tội diệt chủng hay không.

Hai trẻ em Palestine đã tặng Giáo hoàng giải thưởng “Ngôi sao Bethlehem”, WAFA cho biết đây là “lời nhắc nhở mạnh mẽ về nỗi đau khổ và buồn phiền mà trẻ em Palestine phải chịu đựng trong bối cảnh cuộc chiến tranh và lệnh phong tỏa đang diễn ra của Israel tại Gaza”.

Đại sứ quán Israel tại Tòa thánh từ chối bình luận về việc họ có phàn nàn về nhà trẻ keffiyeh hay yêu cầu dỡ bỏ nó hay không. Các viên chức Vatican chỉ nhắc lại truyền thống của Vatican là Chúa Jesus chỉ xuất hiện trong máng cỏ vào đêm Giáng sinh.

Thành viên ủy ban điều hành PLO Ramzi Khoury, người đã tham dự lễ khánh thành, đã bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc đối với những gì ông cho là sự ủng hộ vững chắc của Giáo hoàng đối với sự nghiệp của người Palestine và những nỗ lực không mệt mỏi của ngài nhằm chấm dứt chiến tranh ở Gaza và thúc đẩy công lý, WAFA cho biết.

Thật trùng hợp, vào thứ năm, Đức Phanxicô sẽ gặp Abbas, tổng thống Palestine, tại Vatican.