Một số người có thể ngạc nhiên khi biết rằng công việc tôn giáo mang lại sự viên mãn cá nhân lớn hơn bất kỳ nghề nghiệp nào khác. Nhưng Đức Cha Stephen Rossetti thì không. 

“Hạnh phúc của linh mục là một trong những bí mật lớn nhất của thời đại chúng ta,” Đức Ông Rossetti, phó giáo sư nghiên cứu tại Đại học Công giáo Hoa Kỳ, cho biết. “Và tôi rất vui vì điều đó đã được tiết lộ.” 

Tuần trước, một chuyên mục trên tờ Washington Post đã đưa tin về hạnh phúc của những người làm việc tôn giáo đến với độc giả thế tục. Trích dẫn các nghiên cứu từ Cục Thống kê Dân số và Cục Thống kê Lao động, bài viết phát hiện ra rằng công việc tôn giáo mang lại cảm giác thỏa mãn cao hơn bất kỳ nghề nào khác.  

“Điều này trái ngược với trực giác,” Đức Ông Rossetti, người đã viết nhiều cuốn sách về chủ đề này trong 20 năm qua, cho biết. “Mọi người đều nói rằng các linh mục không hạnh phúc, nhưng họ không phải vậy. Họ bị căng thẳng, họ chịu áp lực, nhưng đó không phải là những yếu tố cơ bản thúc đẩy hạnh phúc.”  

Bài viết của Post dựa trên phản hồi của người lao động đối với các tuyên bố nhằm đánh giá mức độ hoàn thành công việc, chẳng hạn như “Tôi tự hào khi được làm việc cho chủ lao động của mình” và “Tôi đóng góp cho cộng đồng thông qua công việc của mình”. Những người lao động thuộc nhóm “giáo sĩ” trả lời “hoàn toàn đồng ý” với những câu hỏi này nhiều hơn bất kỳ nhóm nào khác.  

Đằng sau hạnh phúc tôn giáo là gì?

Những phát hiện của bài báo này phản ánh các nghiên cứu khác trong những năm gần đây. Một nghiên cứu năm 2014 của Văn phòng Thống kê Quốc gia tại Anh cũng phát hiện ra rằng giáo sĩ báo cáo mức độ hài lòng công việc cao nhất trong số 274 nhóm khác.  

Các nghề khác cung cấp mức độ thỏa mãn cao hơn bao gồm các công việc ngoài trời, chẳng hạn như lâm nghiệp và xây dựng, và nhân viên giáo dục. Trong khi đó, các công việc dịch vụ thực phẩm, vai trò lao công và kỹ sư và nhà phát triển phần mềm đều báo cáo mức độ hạnh phúc thấp trong công việc của họ.  

Trong khi ý tưởng về “linh mục hạnh phúc” có vẻ trái ngược với một nền văn hóa thế tục coi trọng lợi ích cá nhân hơn là phục vụ, thì việc đào sâu hơn vào dữ liệu hạnh phúc sẽ khiến điều đó trở nên rõ ràng. Theo Cục Thống kê Lao động Liên bang được bài báo trích dẫn, “hoạt động tôn giáo” đứng đầu trong số tất cả các hoạt động về mặt hạnh phúc và ý nghĩa, trong khi các hoạt động “chăm sóc cá nhân” đứng cuối cùng.  

Nhưng đối với những người Công giáo tận tụy, những số liệu thống kê như thế này không có gì đáng ngạc nhiên. Đó là thông điệp Phúc âm trong biểu đồ hình cột, Thánh giá trong biểu đồ hình tròn.   

“Điều gì làm cho cuộc sống của một người hạnh phúc? Những yếu tố cơ bản là gì?” Đức ông Rossetti hỏi. “Những người dành thời gian giúp đỡ người khác có xu hướng trở thành những người hạnh phúc hơn. Những người cống hiến bản thân cho người khác thấy rằng điều đó không chỉ giúp ích cho người khác mà còn giúp ích cho chính họ. Vấn đề của hạnh phúc là nó rất khó nắm bắt. Nếu bạn cố gắng để hạnh phúc, nếu bạn cố gắng nắm bắt nó cho chính mình, bạn sẽ thất bại. Nhưng khi bạn tìm kiếm sự khỏe mạnh của người khác, bạn phát hiện ra, thật trớ trêu, rằng nó cũng giúp ích cho bạn.” 

Đức Cha Rossetti tiếp tục trích dẫn các yếu tố khác được biết đến để nuôi dưỡng hạnh phúc cá nhân, tất cả đều có nhiều trong đời sống tôn giáo: có những người bạn tốt, có đời sống tâm linh phong phú, thích công việc mình làm và là một phần của cộng đồng. Những dấu hiệu của sự viên mãn cá nhân này đã giảm đi kể từ đại dịch COVID-19, điều này giải thích cho việc tinh thần của dân chúng nói chung suy giảm.  

Nhưng như Đức Cha Rossetti lưu ý, hiệu ứng ngược lại đang xảy ra trong giới tu sĩ.  

“Tôi đã thực hiện một nghiên cứu nhiều lần và thấy rằng số lượng các linh mục hạnh phúc và tinh thần đang tăng lên”, ông nói với Register. “Các linh mục thích làm linh mục. Hơn 90% nói rằng họ thích điều đó và họ sẽ chọn lại”.  

Một nghiên cứu năm 2022 do The Catholic Project thực hiện cũng phát hiện ra rằng các linh mục có mức độ hạnh phúc cao, mặc dù một số phải vật lộn với tình trạng kiệt sức. 

‘Không có hạnh phúc nào lớn hơn’

Sơ Carolyn Martin, điều phối viên ơn gọi của Dòng Tiểu Muội Người Nghèo, tin rằng có nhiều yếu tố tác động ở đây hơn là các yếu tố xã hội học.  

“Tôi nghĩ đó là vì công việc của chúng tôi, bất kể là mục vụ nào, đều có liên hệ cụ thể với các giá trị vĩnh cửu,” bà nói với Register. “Người chủ của chúng tôi chính là Chúa. Và những gì chúng tôi đang làm đều bắt nguồn từ Ngài và liên hệ với các giá trị vĩnh cửu. Đó là điều thực sự khiến chúng tôi hạnh phúc: được trở thành một phần trong công việc của vương quốc Ngài.”  

Câu nói phổ biến “hãy làm những gì bạn yêu thích, và bạn sẽ không bao giờ phải làm việc một ngày nào trong đời” có vẻ đặc biệt phù hợp với những người theo đạo. Các số liệu thống kê hiện có chứng minh điều này. Ngoài phát hiện rằng “các hoạt động tôn giáo” mang lại sự viên mãn hơn bất kỳ loại nào khác, Cục Thống kê Lao động cũng phát hiện ra rằng “nơi thờ cúng” có nhiều khả năng mang lại hạnh phúc và ý nghĩa hơn bất kỳ nơi nào khác, bao gồm cả nhà riêng, ngoài trời, nhà hàng hoặc phòng tập thể dục.  

“Công việc hằng ngày của tôi là niềm vui đến nỗi tôi thấy có vấn đề khi gọi đó là công việc,” Sơ Martin nói. “Nó có ý nghĩa sâu sắc. Nó không chỉ là dịch vụ xã hội. Nó không chỉ là những gì tôi được kêu gọi làm công việc của đôi tay mình, mà còn là con người tôi được kêu gọi trở thành, đó là chứng nhân của hy vọng và niềm vui mà mọi người đang tìm kiếm và trái tim họ đang khao khát.” 

Một ngày “làm việc” trung bình của Sơ Martin được cấu trúc chặt chẽ và đầy những nhiệm vụ đầy thử thách bao gồm chăm sóc người già và người bệnh, cũng như thời gian cộng đồng và cầu nguyện thầm lặng. Việc một lối sống như vậy có thể mang lại mức độ hạnh phúc cao dường như là điều kỳ lạ đối với tâm trí thế tục hiện đại, vốn coi trọng sự giàu có về vật chất, sự tự do khỏi trách nhiệm và quyền tự chủ của cá nhân.  

Nhưng đối với Sơ Martin và các chị em khác, đây chính là công thức hoàn hảo để đạt được sự viên mãn.  

“Không gì có thể mang lại cho chúng ta niềm an ủi hơn là vào mỗi khoảnh khắc trong ngày, chúng ta đã hiến dâng chính mình,” bà nói. “Mệt mỏi vì đã dốc hết năng lượng và sức lực của mình cho Chúa và những người nghèo khổ, không có niềm hạnh phúc nào lớn hơn thế.” 

“Tôi thích đi ngủ, mệt mỏi”, cô nói thêm. “Điều đó làm tôi vui”.