Đại học Villanova đang có một khoảnh khắc xứng đáng với cuộc bầu cử của Đức Giáo hoàng Leo XIV, người tốt nghiệp đáng chú ý nhất của trường. Được thành lập vào năm 1842 bởi Dòng Thánh Augustine và dành riêng cho phương châm của mình là “Veritas, Unitas, Caritas”—chân lý, sự thống nhất và tình yêu—Villanova trong lịch sử là người  bảo vệ đức tin nhiệt thành  và là người bảo vệ nhiệt thành các giáo lý xã hội và đạo đức của Giáo hội Công giáo. Và mặc dù Đại học Villanova trung thành của những năm 1970—những năm mà Đức Giáo hoàng Leo XIV theo học—rất khác so với Villanova thế tục hơn ngày nay, Đức Giáo hoàng Leo XIV dường như đang có  tác động tích cực—và tràn đầy đức tin—  đến khuôn viên trường Villanova.

Khi còn là sinh viên, Đức Giáo hoàng Leo đã giúp thành lập một nhóm bảo vệ sự sống trong khuôn viên trường có tên là Villanovans for Life, nhóm này vẫn tồn tại cho đến ngày nay—hơn 50 năm sau.  Mối quan tâm này đối với những đứa trẻ chưa chào đời — những người dễ bị tổn thương nhất trong số chúng ta—đã định hình sứ vụ của ngài trong suốt thời kỳ linh mục và sẽ định hình tầm nhìn mà ngài mang đến cho chức giáo hoàng. Trong bài giảng năm 2019, ngài đã nói, “Chúng ta không thể xây dựng một xã hội công bằng nếu chúng ta loại bỏ những người yếu đuối nhất—cho dù là đứa trẻ trong bụng mẹ hay người già trong tình trạng yếu đuối của họ—vì cả hai đều là món quà của Chúa. Năm 2023, ngài đã nói, “Giáo hội phải đồng hành với tất cả mọi người, đặc biệt là những người dễ bị tổn thương nhất, đảm bảo phẩm giá của họ được duy trì từ trong bụng mẹ cho đến cuối đời, vì đây là trọng tâm sứ mệnh của Chúa Kitô”. Và gần  đây nhất , ngài đã nói, “Lòng thương xót của Chúa kêu gọi chúng ta bảo vệ mọi sự sống, đặc biệt là những sự sống mà xã hội bỏ qua—đứa trẻ chưa chào đời và người già sắp kết thúc hành trình của họ—vì mỗi người đều mang khuôn mặt của Chúa Kitô”.

Rõ ràng là Đức Giáo hoàng Leo sẽ là người bảo vệ cho những đứa trẻ chưa chào đời, và có thể ngài sẽ giúp thay đổi văn hóa của các trường Công giáo như Villanova, nơi dường như đã quên rằng vai trò của giáo dục đại học Công giáo là giảng dạy chân lý của Phúc âm khi nó đến với chúng ta thông qua giáo quyền của Giáo hội Công giáo. Một trong những chân lý quan trọng nhất là phẩm giá của con người từ khi thụ thai cho đến khi chết tự nhiên. Nhưng thật không may, chân lý này đã bị che giấu khỏi sinh viên tại nhiều trường đại học Công giáo, nơi họ thường được khuyến khích từ chối chân lý đó. Và mặc dù Villanova không phải là kẻ vi phạm tồi tệ nhất khi bỏ bê việc nhiệt thành tuyên bố chân lý về nhu cầu bảo vệ những người dễ bị tổn thương nhất, vẫn còn một số giảng viên theo chủ nghĩa nữ quyền tại trường Villanova đang cố gắng thuyết phục sinh viên rằng việc tiếp cận phá thai không chỉ được phép mà còn cần thiết.   

 

Vào tháng 2 năm 2023 , tờ báo của trường,  The Villanovan , đã mô tả phản ứng của trường đối với  quyết định của Dobbs  lật ngược  Roe v. Wade . Tờ báo đã đăng các trích đoạn từ các cuộc phỏng vấn với những giảng viên và sinh viên ủng hộ phá thai của Villanova, những người lên án quyết định đã cứu sống hàng nghìn sinh mạng chưa chào đời này. Thay vì ủng hộ quyết định cứu sống  Dobbs  tại trường Villanova, bài báo tập trung vào “sự vi phạm quyền phụ nữ” và không dành chỗ cho tiếng nói ủng hộ sự sống trong trường. Một số sinh viên Villanova ủng hộ phá thai đã được phỏng vấn, cũng như giáo sư tiếng Anh Alice Dailey ủng hộ phá thai của Villanova, người được trích dẫn trong bài báo lên án  quyết định của Dobbs  , nói rằng bà “hoàn toàn phẫn nộ và kinh hoàng… đau khổ và rất nhiều phụ nữ đã và vẫn đang đau khổ. Cơ thể phụ nữ thuộc về phụ nữ, không phải bất kỳ ai khác.” 

Dailey nói thêm, 

Tôi tin rằng quyền và phẩm giá của phụ nữ là một lĩnh vực mà chúng ta đã đạt được ít tiến bộ hơn mức cần thiết… Phụ nữ vẫn sống và phụ nữ cũng là con người nhưng luật này và quyết định này lại cho thấy điều ngược lại, và thật đáng lo ngại khi chúng ta đang ở nơi dung túng cho kiểu kỳ thị phụ nữ như vậy.

Tình cảm của Giáo sư Dailey song song với những tình cảm thường được Giáo sư Massimo Faggioli của Villanova bày tỏ, người đã gợi ý rằng một cách tốt hơn để Hoa Kỳ tiến hành sau vụ  Dobbs  là thông qua một phiên bản của Legge 194 của Ý, cho phép phụ nữ phá thai trong 90 ngày đầu tiên của thai kỳ. Trong một bài báo có tựa đề ” Phá thai ở Ý: Legge 194 có thể là mô hình cho Hoa Kỳ không “, Faggioli ca ngợi Legge 194 vì sau chín mươi ngày, phá thai được phép nếu có nguy hiểm đến tính mạng của người phụ nữ hoặc khi các quá trình bệnh lý được xác định bao gồm cả những quá trình liên quan đến dị tật hoặc dị tật đáng kể của thai nhi gây ra nguy hiểm nghiêm trọng cho sức khỏe thể chất hoặc tinh thần của người phụ nữ. Legge 194 cũng thiết lập vai trò của thẩm phán trong việc cho phép phá thai đối với phụ nữ vị thành niên nếu cha mẹ hoặc người giám hộ hợp pháp không đồng ý với quyết định phá thai của đứa trẻ. Đề xuất của Faggioli sẽ đưa chúng ta trở lại thời kỳ của  Roe  khi một thai kỳ – thậm chí là thai kỳ muộn – có thể bị chấm dứt nếu thai kỳ đó đe dọa đến “sức khỏe tâm thần” của người phụ nữ.

Chỉ trích các giám mục Hoa Kỳ đã lên tiếng phản đối các chính trị gia ủng hộ phá thai, Giáo sư Faggioli  ca ngợi hệ thống cấp bậc Công giáo ở Ý , tuyên bố rằng mặc dù họ “than thở về Legge 194 và cuộc trưng cầu dân ý, và tán thành Phong trào vì Sự sống, nhưng họ không bao giờ cố gắng phát động loại chiến tranh văn hóa mà các giám mục Hoa Kỳ đã làm”. Faggioli đặc biệt chỉ trích các giám mục Hoa Kỳ đã “biến phá thai thành vấn đề số một” và tin rằng các giám mục của chúng ta “thiếu khả năng hiểu và phân tích về mặt trí tuệ những gì đang xảy ra trên thế giới và nền dân chủ ở Hoa Kỳ đang gặp nguy hiểm như thế nào”.  Ca ngợi các giám mục Đức , những người mà ông tuyên bố “cho thấy điều gì xảy ra khi các giám mục có thể đọc, suy nghĩ và viết”, Faggioli lên án thực tế là các giám mục Hoa Kỳ đã biến phá thai thành vấn đề số một.   

Tác giả của  Joe Biden và Công giáo  tại Hoa Kỳ , tiểu sử của Faggioli ca ngợi cam kết Công giáo của cựu Tổng thống Biden ủng hộ phá thai đối với công lý xã hội và kết luận rằng “Biden là con của dân Chúa… người có đức tin là một đạo Công giáo đáng tin cậy vì nó được sống nhiều hơn là tuyên bố.” Tuyên bố rằng cựu tổng thống là một “người Công giáo thực hành chân thành”, Faggioli đã cố gắng thuyết phục độc giả của cuốn sách của mình rằng Biden nên được ca ngợi vì “nói lên sự thật một cách khiêm tốn và đầy lòng trắc ẩn”. Năm 2014,  Jill Biden — người ủng hộ thẳng thắn quyền phá thai và là vợ của phó tổng thống khi đó — đã được chọn làm diễn giả trong Lễ tốt nghiệp của Villanova và được trao bằng danh dự.Năm 2014, Jill Biden — người ủng hộ mạnh mẽ quyền phá thai và là vợ của phó tổng thống lúc bấy giờ — đã được chọn làm diễn giả tại Lễ tốt nghiệp của trường Villanova và được trao bằng danh dự.Tweet cái này

Ngoài phá thai, sự thật về giáo lý Công giáo về giới tính và hôn nhân đồng giới dường như đang bị phản đối tại khuôn viên trường Villanova. Trên  trang Tài nguyên LGBTQ+ được đánh thức hoàn toàn  trên trang web Villanova, có một danh sách dài các nhà vệ sinh “bao gồm” trong khuôn viên trường dành cho “những người chuyển giới và không theo chuẩn giới tính”.  Nhóm “Tự hào” của Villanova  tự mô tả mình là “một nhóm sinh viên, giảng viên và nhân viên cùng nhau làm việc để thúc đẩy cộng đồng, nâng cao nhận thức và tôn vinh bản dạng LGBTQIA+ trong khuôn viên trường”. Trong Tuần lễ Tự hào tại khuôn viên trường Villanova vào tháng trước, sinh viên đã được mời tham gia đêm chơi lô tô với nữ hoàng drag FT. Ophelia, chơi trò chơi Pride Trivia và tham dự Met Gay-La.   

Đức Giáo hoàng Leo XIV có thể có tác động tích cực đến nền văn hóa tại Villanova—và tất cả các trường cao đẳng và đại học Công giáo—nếu ngài sẵn sàng tiếp tục lòng trung thành thầm lặng nhưng kiên định của mình đối với Phúc âm và các giáo huấn xã hội và đạo đức khi chúng đến với chúng ta thông qua giáo quyền. Vị giáo hoàng mới phải biết rằng có nhiều trường cao đẳng và đại học Công giáo, giống như Villanova, đã quên mất sứ mệnh cứu rỗi thực sự của họ. Như cuốn sách gần đây nhất của tôi,  A  Lamp in the Darkness: How Faithful Catholic Colleges Are Helping to Save the Church,  chỉ ra, có ít hơn hai chục trường cao đẳng và đại học Công giáo trong cả nước—một trong số đó là ngôi nhà học thuật của riêng tôi, Đại học Phanxicô Steubenville—có lòng can đảm để công bố Phúc âm một cách trọn vẹn. Những thành trì của lòng trung thành này thường bị chế giễu bởi những người như Faggioli, người mà cuốn sách mới của ông,  Theology and Catholic Higher Education ,  đã mô tả một cách khinh thường rằng chúng là nơi chứa chấp những người Công giáo “tân truyền thống” tạo ra một “Công giáo phản động” tạo ra một cảm giác sai lầm về truyền thống trí thức Công giáo là một điều bất biến và không thể thay đổi. Tại Franciscan, sinh viên và giảng viên của chúng tôi tự hào tuyên bố rằng có những giáo lý Công giáo sẽ không bao giờ thay đổi, bao gồm tôn trọng phẩm giá của con người từ khi thụ thai cho đến khi chết tự nhiên và tính thiêng liêng của hôn nhân giữa một người đàn ông và một người phụ nữ. Chúng tôi chia sẻ với sinh viên của mình rằng Giáo hội đã cảnh báo chúng tôi trong nhiều thập kỷ về một hệ tư tưởng giới tính làm tan biến mối liên hệ giữa giới tính và tình dục và phủ nhận rằng cơ thể có bất kỳ ý nghĩa cố hữu nào. Nhà vệ sinh bao gồm giới tính và trò chơi bingo drag của Villanova không có chỗ trong một khuôn viên Công giáo trung thành. Nếu Giáo hoàng Leo XIV sẵn lòng nhắc nhở chúng ta về điều này, Villanova và các trường đại học Công giáo khác đã đánh mất con đường của mình có thể khôi phục lại bản sắc Công giáo mà giáo hoàng đã trải qua khi theo học tại ngôi trường từng trung thành này. Đó sẽ là món quà tuyệt vời nhất mà Giáo hoàng Leo có thể dành tặng cho trường đại học đã nuôi dưỡng ơn gọi của mình.