Gọi Đức Giáo hoàng Phanxicô là “một nhà tiên tri thời hiện đại”, Kerry Alys Robinson cho biết cố Giáo hoàng “đọc được những dấu hiệu của thời đại và đánh thức chúng ta để thay đổi có ý nghĩa trong hành vi của mình — trong Giáo hội và trên thế giới”. Trong một tuyên bố

được đưa ra vào ngày 21 tháng 4 vài giờ sau khi Đức Giáo hoàng Phanxicô qua đời , chủ tịch kiêm giám đốc điều hành của Catholic Charities USA đã ca ngợi “triều đại giáo hoàng lịch sử” của ngài, trong đó ngài “truyền cảm hứng cho những người Công giáo và tất cả những người thiện chí sống như Chúa Kitô đã sống”.

Robinson cho biết: “Những thách thức phức tạp như đói nghèo cùng cực, vô gia cư, bệnh tâm thần, di cư cưỡng bức, biến đổi khí hậu và chiến tranh không làm ông nản lòng; chúng khiến ông đau lòng và truyền cảm hứng cho ông kêu gọi một thế giới nhân từ, bác ái, công bằng và coi trọng người khác hơn”.

Robinson là một trong những nhà lãnh đạo Công giáo Hoa Kỳ đã chia sẻ những lời tri ân và kỷ niệm về triều đại giáo hoàng kéo dài 12 năm của Đức Giáo hoàng Francis sau khi ngài qua đời vào sáng Thứ Hai Phục sinh tại Vatican. Đức Giáo hoàng đã hồi phục sau căn bệnh viêm phổi và nhiễm trùng đường hô hấp sau khi được xuất viện từ bệnh viện Gemelli của Rome vào ngày 23 tháng 3 sau hơn năm tuần điều trị.

Đức Giáo Hoàng ‘Làm theo những gì Ngài đã ủng hộ’

“Hơn bất kỳ nhân vật công chúng nào cùng thời, Đức Giáo hoàng Francis đã noi gương những gì ông ủng hộ. Sự chân thực của ông xuất phát từ niềm tin mãnh liệt vào Chúa và cam kết trở thành người giống Chúa Kitô”, Robinson cho biết. “Ông ấy nói những gì ông ấy muốn nói, và hành động của ông ấy phù hợp với lời nói của ông ấy với sự nhất quán hiếm có. Đức Giáo hoàng Francis toát lên sự đồng cảm. Ông đã dành thời gian ở các trại tị nạn, trong bệnh viện, trong nhà tù và ở các quốc gia bị chiến tranh tàn phá. Ông đã nói sự thật với quyền lực. Ông đã kỷ niệm sinh nhật của mình bằng cách tập trung vào những người khác: dành thời gian cho những người phụ nữ và đàn ông vô gia cư hoặc trẻ em ốm yếu.

“Ngài thường gọi điện thoại di động của những người đã chịu đau khổ để động viên và cầu nguyện,” bà nói thêm. “Ngài cúi đầu và xin chúng tôi ban phước lành trước khi ban phước lành nhậm chức giáo hoàng. Ngài từ chối cung điện tông đồ để đến một căn phòng đơn sơ tại Santa Marta. Ngài là giáo hoàng của mọi người, giáo hoàng của những điều bất ngờ, giáo hoàng của niềm vui và giáo hoàng của sự dịu dàng.”

Nhiều nhà lãnh đạo Công giáo, ngoài các giám mục, đã ca ngợi lòng trắc ẩn của Đức Giáo hoàng Phanxicô đối với người khác và sự quan tâm của ngài đến những người ở bên lề giáo hội và xã hội.

“Đầu tiên và quan trọng nhất, Đức Giáo hoàng Phanxicô là một mục sư,” Cha Brian Paulson, chủ tịch Hội đồng Dòng Tên Canada và Hoa Kỳ, đã viết.

Gặp gỡ mọi người ở bất cứ nơi đâu

“Ngài luôn khuyến khích các giám mục, linh mục và tất cả các mục sư nhà thờ gặp gỡ mọi người bất kể họ đang ở giai đoạn nào trong hành trình cuộc sống, trong sự hỗn loạn, phức tạp và mơ hồ, và giúp họ trưởng thành hơn trong sự thánh thiện”, ngài nói trong một tuyên bố .

Cha Paulson nhớ lại cách Đức Giáo hoàng Phanxicô, một người bạn đồng tu Dòng Tên, “đã đến các vùng ngoại vi hết lần này đến lần khác” từ Lampedusa, Ý, để cầu nguyện và bênh vực cho những người di cư châu Âu; đến việc rửa chân cho các tù nhân vào Thứ Năm Tuần Thánh; đến việc xây dựng các phòng tắm cho người vô gia cư tại Quảng trường Thánh Peter; đến việc bổ nhiệm các hồng y “từ các khu vực trên hành tinh chưa từng có một hồng y nào được bổ nhiệm tại đó trước đây — Amazon, Philippines, Nam Sudan, Myanmar và nhiều nơi khác”.

Ông nói: “Tôi tin rằng Đức Giáo hoàng Francis sẽ luôn được nhớ đến vì cách ngài đưa những cá nhân và cộng đồng thiểu số vào trung tâm của nhà thờ”.

Hiệp sĩ tối cao Patrick Kelly, Tổng giám đốc điều hành của Hiệp sĩ Columbus, cho biết hơn 2,1 triệu thành viên của tổ chức anh em quốc tế này cùng với những người Công giáo khác và những người thuộc mọi tín ngưỡng khác thương tiếc sự ra đi của Giáo hoàng Francis.

Kelly cho biết: “Giáo hoàng Phanxicô là một chứng nhân mạnh mẽ cho lòng bác ái và tình anh em, ngài kêu gọi chúng ta ngay từ những ngày đầu tiên làm giáo hoàng hãy vươn tới những người ở bên lề xã hội và phục vụ những người thường bị lãng quên”.

Phước lành của Đức Giáo hoàng cho công việc của các Hiệp sĩ

“Hội Hiệp sĩ Columbus đặc biệt biết ơn vì mối quan hệ gần gũi với Đức Thánh Cha quá cố của chúng tôi,” ông nói. “Đức Giáo hoàng Phanxicô liên tục khuyến khích sứ mệnh từ thiện của chúng tôi và ban phước lành cho công việc của chúng tôi, đặc biệt là những nỗ lực nhân đạo của chúng tôi trên khắp thế giới. Đức Giáo hoàng Phanxicô cũng rất ủng hộ những nỗ lực của chúng tôi nhằm giúp những người đàn ông Công giáo trở thành những người chồng và người cha tốt hơn và cùng chịu trách nhiệm cho sứ mệnh truyền giáo của Giáo hội.”

Viện Fe y Vida ở Romeoville, Illinois, đã nêu bật “di sản biến đổi” của Đức Giáo hoàng với tư cách là vị giáo hoàng đầu tiên của Dòng Tên và Mỹ Latinh, cũng như cam kết của ngài đối với “người nghèo, người thiệt thòi và người trẻ”.

“Sự lãnh đạo của ngài đã đánh thức lại lời kêu gọi của Giáo hội để đồng hành với những người ở vùng ngoại vi, xây dựng một nền văn hóa gặp gỡ và sống một môn đồ truyền giáo bắt nguồn từ tình yêu thương”, tổ chức này cho biết. Một phần của Đại học Lewis, Viện Fe y Vida tìm cách trang bị cho các mục sư, các nhà lãnh đạo thanh niên và cha mẹ để truyền bá phúc âm mới cho những người trẻ tuổi gốc La tinh trên khắp Hoa Kỳ

Viện này cho biết thêm rằng Đức Giáo hoàng Phanxicô đã truyền cảm hứng cho giới trẻ và những người khác “một lần nữa tin vào một Giáo hội nhân từ và chào đón”.

‘Một Giáo Hoàng của Nhiều Lần Đầu Tiên’

Peter Kilpatrick, hiệu trưởng trường Đại học Công giáo Hoa Kỳ tại Washington , cho biết Đức Giáo hoàng Francis “chắc chắn sẽ được nhớ đến như một vị giáo hoàng của nhiều điều đầu tiên — vị giáo hoàng đầu tiên thuộc dòng Tên, vị giáo hoàng đầu tiên không chỉ đến từ Argentina mà còn từ châu Mỹ — nhưng trước hết và quan trọng nhất, ngài là người kế thừa Thánh Peter và là người thứ 266 phục vụ Giáo hội với tư cách là giáo hoàng của chúng ta.”

Trong một tuyên bố bao gồm lời mời cộng đồng đại học tập trung cầu nguyện lúc 9:30 tối cho buổi canh thức lần hạt Mân Côi tại nhà nguyện của trường, Kilpatrick cho biết, “Chúng ta nên ghi nhớ trong lòng những lời khuyên liên tục của Đức Thánh Cha rằng hãy phó thác hoàn toàn cho tình yêu của Chúa Giêsu Kitô và thể hiện tình yêu đó một cách cụ thể. Việc ngài luôn ủng hộ những người ở bên lề, bao gồm cả người tị nạn và người di cư, đã nhấn mạnh đến giáo huấn xã hội của Giáo hội về phẩm giá con người.”

Ông nói: “Ông ấy kêu gọi chúng ta từ chối ‘nền văn hóa dùng một lần’ vốn khiến chúng ta đối xử với mọi người như những vật thể để thao túng hoặc như những chướng ngại vật trên con đường nắm quyền lực”.

Hiệu trưởng trường Đại học Notre Dame, Cha Robert A. Dowd cho biết cộng đồng trường có trụ sở tại Indiana “cùng với Giáo hội và thế giới thương tiếc trước sự ra đi của Đức Giáo hoàng Francis”.

Ông đã ‘Truyền cảm hứng và thách thức chúng tôi’

“Thông qua chức thánh anh hùng và tiên tri của mình, ngài đã truyền cảm hứng và thách thức chúng ta tôn trọng phẩm giá do Chúa ban cho mọi người và sự toàn vẹn của tạo vật”, Cha Dowd, một linh mục của Holy Cross, cho biết trong một tuyên bố ngày 21 tháng 4. “Cuộc đời và chứng tá của Đức Thánh Cha kêu gọi chúng ta thức tỉnh khỏi sự thờ ơ với nỗi đau khổ của người khác, để nắm lấy trách nhiệm của chúng ta đối với nhau và trở thành tác nhân của đức tin, hy vọng và tình yêu cho một thế giới đang cần. Như Đức Giáo hoàng Phanxicô thường nhắc nhở chúng ta, không ai ở xa tình yêu thương xót của Chúa, và Giáo hội phải là một ‘bệnh viện dã chiến’ để sưởi ấm trái tim, chữa lành vết thương và mở ra những cánh cửa”.

“Hôm nay, trái tim chúng tôi nặng trĩu,” Kyle Hamilton, Tổng giám đốc điều hành của Our Sunday Visitor tại Huntington, Indiana , cho biết trong một tuyên bố được đưa ra thay mặt cho ban giám đốc, ban lãnh đạo cấp cao và nhân viên của OSV. “Đức Giáo hoàng Phanxicô là người chăn dắt lòng trắc ẩn, là chứng nhân của lòng thương xót và là người ủng hộ không mệt mỏi cho người nghèo và người bị thiệt thòi. … Triều đại giáo hoàng của ngài được đánh dấu bằng lời kêu gọi gặp gỡ, đối thoại và làm môn đồ truyền giáo — nhắc nhở Giáo hội về trái tim truyền giáo của mình và thúc giục mọi người hãy đến vùng ngoại vi với ánh sáng của Chúa Kitô.”

OSV là nhà xuất bản tại Bắc Mỹ của ấn bản tiếng Anh của tờ L’Osservatore Romano và cùng với Hội đồng Giám mục Công giáo Hoa Kỳ xuất bản chung các văn kiện giáo hoàng, tông huấn và thông điệp của ngài.

Scott P. Richert, nhà xuất bản OSV, đã nhớ lại một trong những khoảnh khắc đáng nhớ nhất trong triều đại của Đức Giáo hoàng Phanxicô — hình ảnh Đức Giáo hoàng “đứng một mình trên Quảng trường Thánh Phêrô ướt đẫm mưa trong thời kỳ đỉnh điểm của đại dịch COVID-19,” ban phước lành “urbi et orbi” “cho một quảng trường trống rỗng — và cho toàn thế giới.”

‘Chris luôn ở bên chúng ta’

Richert nói thêm: “Trước nỗi sợ hãi và sự bất định, Đức Thánh Cha đã nhắc nhở chúng ta rằng chúng ta không bao giờ đơn độc, vì Chúa Kitô luôn ở cùng chúng ta”, đồng thời cho biết hình ảnh đó “ghi lại rất nhiều về con người của Đức Giáo hoàng Phanxicô: một mục tử gần gũi với mọi người, không chỉ nói với người Công giáo mà còn với mọi người đang tìm kiếm ánh sáng trong bóng tối”.

Sean Callahan, chủ tịch kiêm giám đốc điều hành của Catholic Relief Services có trụ sở tại Baltimore, nhớ lại Đức Giáo hoàng Francis là “người chăn dắt hàng triệu người và là ngọn hải đăng của đức tin và lòng trắc ẩn”.

“Cái chết của ngài để lại một khoảng trống vô cùng lớn trong Giáo hội và thế giới,” ngài nói trong một tuyên bố .

“Kể từ năm 2013, Đức Giáo hoàng Phanxicô đã không ngừng tận tụy chăm sóc mọi tạo vật của Chúa,” ngài tiếp tục. “Ngay từ khoảnh khắc ngài chọn danh hiệu Phanxicô — một minh chứng cho cam kết của ngài đối với người nghèo và những người bị thiệt thòi — cho đến thông điệp ‘Laudato Si’, Đức Thánh Cha đã thể hiện một cuộc sống phục vụ.”

“Lời kêu gọi kiên định” phục vụ những người dễ bị tổn thương

CRS, cơ quan nhân đạo quốc tế chính thức của Giáo hội Công giáo tại Hoa Kỳ, “vô cùng biết ơn lời kêu gọi kiên định của Đức Giáo hoàng Phanxicô trong việc phục vụ những người dễ bị tổn thương nhất”, Callahan cho biết. “Vào năm 2021, khi ngài trở thành vị giáo hoàng đương nhiệm đầu tiên đến thăm Iraq, đội ngũ nhân viên của chúng tôi – nhiều người trong số họ sinh ra và lớn lên ở đó – vô cùng biết ơn vì có cơ hội cho thế giới thấy công việc quan trọng của Giáo hội trong việc xây dựng tình huynh đệ trên khắp đất nước”.

Lưu ý rằng Đức Giáo hoàng Phanxicô là vị giáo hoàng đầu tiên trong lịch sử chọn một cái tên để vinh danh Thánh Phanxicô thành Assisi, người sáng lập dòng Phanxicô, Anh em Phanxicô Lawrence J. Hayes, mục sư tỉnh dòng Đức Mẹ Guadalupe trên toàn nước Mỹ, đã gọi Đức Giáo hoàng Phanxicô là “biểu tượng của lòng trắc ẩn của Chúa, người bảo vệ người di cư và người nghèo, nhà vô địch về trách nhiệm sinh thái, nhà cải cách tìm cách biến Giáo hội thành một ‘bệnh viện dã chiến’ phục vụ những người dễ bị tổn thương ở vùng ngoại vi, và là bạn của Chúa Kitô, người mong muốn ‘đánh thức thế giới’ bằng hy vọng và niềm vui.”

“Hỡi đầy tớ tốt lành và trung tín, hãy ở lại trong sự sống!” Ngài phán.

Viện Mục vụ Đông Nam, chi nhánh giáo dục của Văn phòng Khu vực Đông Nam dành cho Mục vụ Người Tây Ban Nha, hỗ trợ mục vụ người Tây Ban Nha tại 30 giáo phận của đất nước, cũng cảm tạ Chúa vì “cuộc đời tận hiến cho Phúc Âm, chứng tá về sự khiêm nhường, tình yêu dành cho người nghèo và lời kêu gọi không ngừng nghỉ của ngài hướng đến lòng thương xót và hòa bình”.

‘An nghỉ trong lễ Phục sinh vĩnh cửu’

“Với nỗi buồn sâu sắc, chúng ta cùng nhau cầu nguyện cho sự an nghỉ vĩnh hằng của Đức Giáo hoàng Phanxicô,” một thông điệp trên mạng xã hội bằng tiếng Tây Ban Nha từ tổ chức SEPI có trụ sở tại Miami cho biết. “Hãy an nghỉ trong lễ Phục sinh vĩnh cửu, Đức Giáo hoàng Phanxicô. Người đã dạy chúng ta trước tiên, hãy ra ngoài để gặp gỡ nhau với sự dịu dàng và niềm vui, tiếp tục đồng hành cùng Giáo hội từ Nhà của Cha.”

Sean Pender, chủ tịch của Ancient Order of Hibernians, một hiệp hội của người Công giáo Mỹ gốc Ireland, đã ca ngợi Đức Giáo hoàng Francis vì đã hiện thân cho “các nguyên tắc về đức tin, sự khiêm nhường và tinh thần phục vụ, mang đến ánh sáng chỉ đường cho hàng triệu người trên khắp thế giới”.

“Cam kết không lay chuyển của ngài đối với công lý xã hội, lòng trắc ẩn đối với những người bị thiệt thòi, và sự ủng hộ cho hòa bình và hòa giải đã cộng hưởng sâu sắc với sứ mệnh và các giá trị của người Hibernian,” ông nói trong một tuyên bố. “Giáo hoàng Francis đã dẫn đầu bằng tấm gương, nhắc nhở tất cả chúng ta về trách nhiệm chung của chúng ta là chăm sóc lẫn nhau, đặc biệt là những người dễ bị tổn thương nhất trong chúng ta. Sự cống hiến của ngài cho phẩm giá của tất cả mọi người, lời kêu gọi đoàn kết và sự theo đuổi không mệt mỏi của ngài đối với một thế giới công bằng hơn sẽ vẫn là một di sản lâu dài.”

Chủ tịch Dịch vụ Tị nạn Dòng Tên/Hoa Kỳ Kelly Ryan cho biết “tấm lòng dành cho người di cư và người tị nạn của Đức Giáo hoàng Francis đã giúp chúng tôi có thêm sức mạnh trong công việc”.

“Chúng tôi sẽ tôn vinh di sản của ngài bằng cách tiếp tục công việc đó một cách nghiêm túc trong thời điểm đầy thách thức này đối với thế giới của chúng ta,” bà cho biết trong thông cáo báo chí ngày 21 tháng 4 , đồng thời nhắc lại chuyến đi của Giáo hoàng Francis vào tháng 7 năm 2013 tới đảo Lampedusa của Ý để cầu nguyện cho những người tị nạn và di cư mất tích trên biển như “một khoảnh khắc quyết định trong triều đại giáo hoàng của ngài… định hình tông điệu cho 12 năm tiếp theo của ngài.”