LỜI TỪ BIỆT DỊU DÀNG: TÌNH BẠN THIÊNG LIÊNG GIỮA ĐỨC GIÁO HOÀNG FRANCISCO VÀ MASIMILIANO STRADI
Bạn có bao giờ tự hỏi, trong khoảnh khắc cuối đời, khi mọi ánh hào quang thế gian tan biến, điều gì thực sự còn lại trong trái tim con người? Không phải danh vọng, quyền lực hay những nghi lễ trang trọng, mà là những sợi dây kết nối giản dị, chân thành giữa con người với con người. Hôm nay, tôi mời bạn bước vào một câu chuyện ít ai biết, một câu chuyện sẽ khiến trái tim bạn rung lên từng nhịp xúc động, quặn thắt vì thương tiếc, nhưng cũng ấm áp bởi lòng trắc ẩn và niềm tin vào tình người. Đó là câu chuyện về tình bạn thiêng liêng giữa Đức Giáo Hoàng Francisco – vị cha chung dẫn dắt hàng tỷ tín hữu Công giáo – và Masimiliano Stradi, người y tá tận tụy đã nắm tay ngài trong những hơi thở cuối cùng.
Làm sao một người y tá bình thường lại trở thành “thiên thần hộ mệnh” của một vị giáo hoàng? Tại sao, trong khoảnh khắc đối diện với cái chết, Đức Francisco chỉ muốn nói lời “cảm ơn” với người bạn ấy? Và điều gì khiến lời từ biệt giản dị của ngài để lại một nỗi đau ngọt ngào, khiến chúng ta không thể cầm lòng? Hãy ở lại với tôi, vì câu chuyện này không chỉ lay động trái tim bạn, mà còn khiến bạn tự hỏi: Liệu ta đã thực sự trân quý những người bên cạnh, trước khi thời gian trôi qua và mọi thứ trở thành quá muộn?
Hãy quay trở lại sáng ngày 21 tháng 4 năm 2025, một ngày bắt đầu như bao ngày khác tại bệnh viện Gemelli ở Roma. Những hành lang yên tĩnh vang vọng tiếng kêu đều đặn của máy móc y tế, xen lẫn tiếng bước chân khe khẽ của các y tá đổi ca. Nhưng trong một căn phòng đặc biệt, một mối quan hệ kỳ diệu đang đi đến hồi kết đầy xúc động. Vào lúc 5:30 sáng, trong ánh bình minh mờ nhạt len lỏi qua khung cửa sổ, Đức Giáo Hoàng Francisco nằm trên giường bệnh. Cơ thể từng tràn đầy sức sống của ngài giờ đây suy yếu sau nhiều tháng chiến đấu với căn bệnh viêm phổi hai bên. Hơi thở nặng nhọc, sắc mặt nhợt nhạt, nhưng đôi mắt đầy biểu cảm – từng nhìn thẳng vào các nhà lãnh đạo thế giới lẫn những người nghèo khổ – vẫn tỉnh táo, tập trung vào một người đàn ông gần như không rời khỏi ngài suốt nhiều tuần qua.
Người đó là Masimiliano Stradi, một y tá người Ý 56 tuổi, với mối liên kết vượt xa bổn phận nghề nghiệp. Stradi không chỉ là một nhân viên y tế bình thường. Với hơn ba thập kỷ chăm sóc các vị giáo hoàng, đôi tay lành nghề và trái tim đầy lòng trắc ẩn đã mang lại cho ông một vị trí đặc biệt trong lịch sử Vatican. Nhưng chính mối quan hệ với Đức Francisco đã trở thành di sản đẹp đẽ nhất của ông, một câu chuyện về tình bạn, lòng biết ơn, và sự đồng hành thiêng liêng trong những khoảnh khắc mong manh nhất của đời người.
Mối quan hệ giữa Đức Francisco và Stradi bắt đầu một cách nghiêm túc vào tháng 7 năm 2021, khi vị giáo hoàng phải trải qua một ca phẫu thuật khẩn cấp vì bệnh viêm túi thừa nặng. Ca mổ phức tạp, đòi hỏi cắt bỏ một phần ruột kết, khiến nhiều người lo ngại cho sự hồi phục của ngài, khi đó đã 84 tuổi. Trong những ngày nguy kịch ấy, chính Stradi đã điều phối việc chăm sóc với sự tỉ mỉ đến từng chi tiết. Ông không chỉ đảm bảo các thủ tục y tế được thực hiện hoàn hảo, mà còn mang đến sự an ủi tinh thần, như một người bạn đồng hành thầm lặng.
Một buổi chiều trong quá trình hồi phục, khi Stradi đang điều chỉnh ống truyền dịch, Đức Francisco bất ngờ nắm chặt cổ tay ông với sức mạnh đáng kinh ngạc. Nhìn thẳng vào mắt người y tá, ngài thì thầm: “Con đã cứu mạng cha, Masimiliano.” Stradi, vốn khiêm tốn, cố gắng từ chối lời khen, nhưng Đức Francisco khăng khăng: “Không, con đã lắng nghe khi người khác có thể do dự. Chúa đã hành động qua đôi tay con.” Từ khoảnh khắc ấy, một điều gì đó sâu sắc hơn sự tôn trọng nghề nghiệp đã nảy mầm – một tình bạn được xây dựng trên sự tin cậy, lòng dễ tổn thương, và sự ngưỡng mộ lẫn nhau.
Đức Francisco từng nói với các cố vấn thân cận rằng Stradi sở hữu “trái tim của một người chữa lành đích thực,” không chỉ chăm sóc thân thể mà còn nhìn thấy linh hồn. Quyết định của ngài vào năm 2022, khi bổ nhiệm Stradi làm điều phối viên chăm sóc sức khỏe cá nhân, phản ánh rõ những giá trị của ngài. Trong khi các giáo hoàng trước đây thường chọn bác sĩ cho vai trò này, Đức Francisco lại chọn một y tá – một quyết định mang tính cách mạng, tôn vinh những người làm việc thầm lặng, thường không được ghi nhận. “Trong Masimiliano,” ngài từng nói trong một buổi tiếp kiến riêng, “cha thấy khuôn mặt của Chúa Kitô, Đấng chữa lành, không hiện diện trong những cử chỉ lớn lao, mà trong những hành động thương xót hàng ngày.”
Tình bạn giữa Đức Francisco và Stradi ngày càng bền chặt qua những khoảnh khắc nhỏ bé, thân mật mà công chúng hiếm khi thấy. Khi ngài bị đau thần kinh tọa, khiến việc đứng trở nên đau đớn, Stradi đã nghĩ ra một chuỗi động tác giãn cơ nhẹ nhàng để xoa dịu cơn đau. Trong những đêm mất ngủ hành hạ vị giáo hoàng, Stradi đôi khi đọc to các văn bản thiêng liêng, giọng nói trầm tĩnh của ông như liều thuốc an thần cho tâm trí bất an của ngài. Vào tháng 2 năm 2025, khi sức khỏe của Đức Francisco suy giảm nghiêm trọng, chính Stradi là người đầu tiên nhận ra những thay đổi tinh vi trong nhịp thở của ngài và khăng khăng yêu cầu chăm sóc y tế ngay lập tức. Chẩn đoán xác nhận ngài mắc viêm phổi hai bên – một căn bệnh đặc biệt nguy hiểm với một người ở tuổi của ngài và có tiền sử bệnh hô hấp.
Những gì diễn ra sau đó là 38 ngày nằm viện đầy thử thách, đẩy sức chịu đựng của cả hai người đến giới hạn. Stradi gần như không rời khỏi ngài, thường ngủ trên một chiếc giường gấp trong phòng bệnh, tỉnh dậy ngay khi nhịp thở của ngài có chút thay đổi. Ông cẩn thận theo dõi thời gian dùng thuốc, điều chỉnh mức oxy, kiểm tra các dấu hiệu sinh tồn, và quan trọng nhất, mang lại sự hiện diện kiên định của một người bạn. “Có điều gì đó thiêng liêng khi chăm sóc người bệnh,” Stradi từng nói với một đồng nghiệp trong một lần nghỉ hiếm hoi. “Nó không chỉ là thuốc men. Nó là cách dùng sự hiện diện của mình để nói rằng: Bạn không đơn độc trong bóng tối này.”
Một khoảnh khắc đặc biệt xúc động xảy ra vào đầu tháng 4 năm 2025, khoảng ba tuần sau khi nhập viện. Đức Francisco đã trải qua một đêm khó khăn với cơn sốt và ho dữ dội. Khi ánh sáng buổi sáng len lỏi qua rèm cửa bệnh viện, vẽ nên những giải vàng rực rỡ khắp căn phòng, ngài dường như trầm tư hơn thường lệ. Stradi, đang chỉnh lại gối cho ngài, bất ngờ bị Đức Francisco nắm chặt tay với sức mạnh không ngờ. “Con là thiên thần hộ mệnh của cha, Masimiliano,” ngài nói, giọng run vì xúc động. “Chúa đã sai con đến để dẫn dắt cha qua thung lũng này.” Stradi, nghẹn ngào vì cảm xúc, chỉ biết gật đầu. Sau đó, ông tâm sự với một đồng nghiệp rằng mình cảm thấy không xứng đáng với niềm tin ấy, nhưng quyết tâm dâng trọn tâm sức để đáp lại.
Suốt cuối tháng 3 và đầu tháng 4, Đức Francisco dường như hồi phục. Cơn sốt giảm, mức oxy cải thiện, và các bác sĩ thận trọng nhắc đến khả năng đưa ngài về nơi cư trú tại Nhà Thánh Marta trong Vatican. Trong thời gian này, những cuộc trò chuyện giữa hai người ngày càng sâu sắc. Đức Francisco chia sẻ ký ức về tuổi thơ ở Argentina, những ngày đầu làm linh mục, và hành trình bất ngờ dẫn ngài đến ngôi vị giáo hoàng. “Cha chưa bao giờ muốn làm giáo hoàng,” ngài tâm sự một buổi tối khi Stradi kiểm tra dấu hiệu sinh tồn. “Nhưng cha đã cố gắng trở thành vị giáo hoàng mà Chúa muốn cha trở thành.” Stradi chân quý những cuộc trò chuyện này, nhận ra đó vừa là đặc ân vừa là trách nhiệm thiêng liêng.
Đến giữa tháng 4, dù các bác sĩ lạc quan, những người thân cận với Đức Francisco nhận thấy những dấu hiệu tinh vi cho thấy ngài cảm nhận hành trình trần thế của mình đang khép lại. Ngài bắt đầu sắp xếp giấy tờ, viết những dòng ngắn gửi bạn bè thân thiết, và dành nhiều thời gian hơn để cầu nguyện. Một buổi tối, trong bệnh viện chìm trong tĩnh lặng, ngài hỏi Stradi: “Con có tin thiên đàng đẹp đẽ không?” Stradi đáp: “Con tin nó vượt xa những gì chúng ta có thể tưởng tượng, thưa Đức Thánh Cha.” Đức Francisco gật đầu chậm rãi. “Cha cũng nghĩ vậy. Nhưng cha tin rằng những khuôn mặt chúng ta sẽ gặp trên đó còn đẹp hơn cả chính nơi ấy.”
Chúa Nhật Phục Sinh năm 2025, rơi vào ngày 20 tháng 4, là một cột mốc đặc biệt. Dù sức khỏe mong manh, Đức Francisco bày tỏ mong muốn mãnh liệt được xuất hiện lần cuối trước các tín hữu tại Quảng trường Thánh Phêrô. Các bác sĩ kịch liệt phản đối, lo ngại rằng sự gắng sức có thể gây nguy hiểm chết người. Stradi thấy mình rơi vào thế khó, giữa sự thận trọng nghề nghiệp và sự thấu hiểu nhu cầu tinh thần của ngài. Khi thảo luận về khả năng này, Đức Francisco nhìn ông với đôi mắt vừa cương quyết vừa dễ tổn thương: “Con nghĩ cha có thể làm được không, Masimiliano?” Sau một hồi cân nhắc kỹ lưỡng, Stradi đáp: “Nếu chúng ta thực hiện mọi biện pháp phòng ngừa, nếu thời gian ngắn gọn, và nếu con ở bên ngài mọi lúc, thưa Đức Thánh Cha, con tin Ngài có thể.”
Stradi tổ chức một kế hoạch y tế tỉ mỉ chưa từng có: bình oxy di động, thuốc cấp cứu, và một đội ngũ y tế được bố trí chiến lược. Ông đích thân điều chỉnh xe giáo hoàng để đáp ứng nhu cầu y tế mà không gây chú ý trước công chúng. Khi xe giáo hoàng chậm rãi di chuyển quanh Quảng trường Thánh Phêrô, đám đông ban đầu xì xào ngạc nhiên, rồi chìm vào sự tôn kính thinh lặng. Đức Francisco, dù yếu ớt, giơ tay ban phép lành, nụ cười mệt mỏi toát lên sự thanh thản sâu sắc. Stradi đứng lặng lẽ phía sau, túi y tế sẵn sàng, mắt không rời ngài. Với hầu hết mọi người, ông chỉ là một nhân viên Vatican bình thường, nhưng thực tế, ông là lý do duy nhất khiến khoảnh khắc công khai cuối cùng này trở thành hiện thực.
Khi trở về bệnh viện, Đức Francisco kiệt sức nhưng mãn nguyện. Stradi giúp ngài trở lại giường, kết nối lại thiết bị theo dõi. Đức Francisco ngước nhìn ông, đôi mắt lấp lánh cảm xúc: “Cảm ơn con đã đưa cha đến Quảng trường. Hôm nay, cha đã sống.” Stradi, cố kìm nước mắt, chỉ đáp: “Con sẽ luôn ở đây, thưa Đức Thánh Cha.” Cả hai không biết rằng những lời ấy sẽ trở thành lời tiên tri, và thời gian còn lại của họ ngắn ngủi đến nhường nào.
Sáng ngày 21 tháng 4 bắt đầu như bao ngày khác. Stradi đến ca trực ngay trước 5:00 sáng, kiểm tra bệnh án và lặng lẽ ngồi vào chiếc ghế bên giường. Đức Francisco đang ngủ yên, nhịp thở đều đặn hơn những ngày trước. Khoảng 5:30 sáng, ngài khẽ cựa mình và mở mắt. Ánh mắt thoáng bối rối, rồi tập trung vào khuôn mặt Stradi. Người y tá ngay lập tức nhận ra điều gì đó khác lạ – một sự thay đổi tinh vi trong sắc mặt, một nhịp thở bất thường. Với kinh nghiệm bao năm, Stradi biết có điều chẳng lành.
Khi ông đưa tay định bấm nút gọi bác sĩ, Đức Francisco đột nhiên trải qua một cơn bệnh bất ngờ – một cơn đột quỵ, tiếp theo là suy tim. Đôi mắt ngài khẽ mở to, như thể nhận ra điều đang xảy ra. Trong khoảnh khắc tỉnh táo giữa lằn ranh của sự sống và cái chết, ngài gom hết sức lực còn lại để thực hiện một cử chỉ đầy ý nghĩa. Ngài chậm rãi giơ bàn tay run rẩy lên, vẫy nhẹ – không phải cái vẫy tay trang trọng của một vị giáo hoàng, mà là một lời từ biệt giản dị, thân mật, chỉ dành cho những người thân yêu nhất. Đôi mắt ngài, ngấn lệ, khóa chặt vào Stradi. Với sự tỉnh táo đáng kinh ngạc, ngài thì thầm những lời cuối cùng: “Gracias, mi amigo. Nos vemos en la casa del Padre.” – “Cảm ơn con, bạn của cha. Chúng ta sẽ gặp lại nhau trong nhà của Chúa Cha.”
Stradi, trái tim tan nát nhưng tràn đầy tình yêu, nắm lấy tay ngài và đáp lại bằng giọng nói vững vàng dù lệ tuôn rơi: “Cho đến lúc đó, thưa Đức Thánh Cha. Xin Ngài an nghỉ.” Vài phút sau, Đức Francisco chìm vào trạng thái vô thức. Khi đội ngũ y tế đến, ngài đã lặng lẽ rời khỏi trần thế trong bình an, như Vatican sau này thông báo. Mọi thứ diễn ra rất nhanh, và ngài không phải chịu đau đớn.
Khi tin tức về sự ra đi của Đức Francisco lan truyền khắp thế giới, các nhà lãnh đạo toàn cầu gửi lời chia buồn, đám đông tụ tập tại Quảng trường Thánh Phêrô, chuông vang lên khắp Roma. Các nhà bình luận nhắc đến di sản của ngài: lòng thương xót, sự bênh vực cho người nghèo, nỗ lực cải cách Giáo hội, và nhấn mạnh vào việc bảo vệ môi trường. Nhưng trong một góc tĩnh lặng của bệnh viện Gemelli, Masimiliano Stradi đứng một mình bên cửa sổ căn phòng giờ đây trống vắng, nhìn ánh sáng buổi sáng tràn qua chiếc giường không còn người nằm. Trong tay ông là cây thánh giá mòn nhẵn, món quà thầm lặng mà Đức Francisco đã trao cho ông trong những giây phút cuối cùng – một kỷ vật không cần lời giải thích giữa những người bạn.
Câu chuyện về Đức Francisco và Masimiliano không chỉ gây xúc động vì lời từ biệt cuối cùng, mà còn bởi ý nghĩa sâu sắc của mối quan hệ giữa họ. Trong một thế giới đầy tham vọng về quyền lực và danh vọng, hai người đàn ông này – một người ngồi trên ngai Tòa Thánh Phêrô, một người dành cả đời phục vụ bên giường bệnh – đã tìm thấy trong nhau sự kết nối con người thuần khiết nhất. Mối quan hệ của họ là một lời nhắc nhở rằng khi cuộc đời kết thúc, danh hiệu và quyền lực không còn ý nghĩa. Những gì còn lại là sự chân thành trong các mối quan hệ, lòng biết ơn, và tình yêu chúng ta chia sẻ với nhau.
Đức Francisco, người suốt triều đại của mình nhấn mạnh lòng thương xót và phẩm giá con người, đã sống trọn vẹn những giá trị này cho đến hơi thở cuối cùng qua mối quan hệ với người y tá đã trở thành bạn của ngài. Cái vẫy tay từ biệt giản dị ấy – không phải phép lành giáo hoàng trang trọng, mà một lời chào thân mật giữa hai người bạn – chứa đựng một bài học sâu sắc. Nó nói lên sự thật phổ quát rằng di sản ý nghĩa nhất của chúng ta không được xây dựng qua những thành tựu vĩ đại hay của cải tích lũy, mà qua những cuộc đời ta đã chạm đến và những trái tim ta đã nắm giữ.
Khi mặt trời tiếp tục mọc trên bầu trời Roma sáng hôm ấy, ánh sáng ấm áp chiếu qua cửa sổ bệnh viện, phủ lên chiếc giường trống nơi Đức Francisco đã trút hơi thở cuối. Masimiliano Stradi, cuối cùng để mình khóc òa, nắm chặt cây thánh giá – không chỉ như một thánh tích của một nhà lãnh đạo tôn giáo, mà như một kỷ vật của một người bạn. Trong những ngày tiếp theo, khi cả thế giới thương tiếc Đức Giáo Hoàng và chuẩn bị cho các nghi thức tang lễ long trọng, Stradi trở lại với công việc tại bệnh viện. Nhiều người hỏi ông về những trải nghiệm với ngài, khát khao những câu chuyện nội tình, nhưng Stradi hiếm khi chia sẻ, trân trọng sự thân mật thiêng liêng của lời từ biệt. Khi ông nói điều gì, thì chỉ là: “Ngài dạy tôi rằng lòng biết ơn là lời cầu nguyện mạnh mẽ nhất. Lời cuối cùng của ngài là ‘cảm ơn.’”
Câu chuyện về Đức Francisco và Masimiliano nhắc nhở chúng ta rằng sự thánh thiện đích thực không nằm ở những tuyên ngôn vĩ đại hay nghi thức phức tạp, mà ở sự kết nối con người chân thành. Nó dạy chúng ta rằng ngay cả những người giữ vị trí được kính trọng nhất trên thế giới, trong sâu thẳm, vẫn chỉ là con người với nhu cầu về lòng trắc ẩn, tình bạn, và phẩm giá. Có lẽ di sản đẹp đẽ nhất của mối quan hệ này là bài học về cách sống với lòng biết ơn và cách ra đi với sự thanh thản. Nó nhắc nhở chúng ta rằng, dù ở địa vị nào, tất cả chúng ta cuối cùng đều là những lữ khách trên cùng một hành trình, được củng cố bởi những người bạn đồng hành bên ta.
Trong lời từ biệt cuối cùng ấy, cái vẫy tay nhẹ nhàng và lời thì thầm “cảm ơn,” Đức Francisco không chỉ để lại sự kết thúc của một cuộc đời phi thường, mà còn để lại bài học cuối cùng và quan trọng nhất của ngài: Lòng biết ơn vượt qua cả cái chết, trở thành nhịp cầu nối liền thế giới này với bất cứ điều gì đang chờ đợi phía bên kia. Hãy nhớ rằng, khi chúng ta bước đi trên hành trình của riêng mình, đôi khi những lời mạnh mẽ nhất ta có thể dành cho những người đã chăm sóc ta chỉ đơn giản là: “Cho đến lần gặp lại.”
Nguyện cho tất cả chúng ta học được cách sống với lòng biết ơn, và khi thời khắc từ biệt đến, biết nói lời giã biệt với sự thanh thản, lòng biết ơn, và bình an, như Đức Francisco đã thể hiện trong những giây phút thiêng liêng cuối cùng bên “thiên thần hộ mệnh” của ngài, Masimiliano Stradi.
Lm. Anmai. CSsR
