Leo XIII đã vạch ra một lộ trình khác. Ông quyết định tham gia vào thế giới, chứ không phải từ chối nó. Ngoài Rerum Novarum , ba thông điệp và lời khuyên tông đồ của ông đặc biệt quan trọng và mỗi thông điệp, theo những cách khác nhau, phản ánh mong muốn của ông đối với giáo hội là tham gia vào hiện đại, không phải là không có phê phán, nhưng vẫn tham gia.

Rerum Novarum được coi là thông điệp xã hội đầu tiên nhưng những ý tưởng mà Leo đưa ra không phải là mới. Chúng  dựa sâu sắc vào nền tảng vững chắc của các tín điều Kinh thánh và giáo lý Công giáo. Nhưng việc áp dụng vào tình hình của thế giới hiện đại là mới, và việc áp dụng đã chứng minh là có tính nền tảng. Hầu như mọi giáo hoàng kể từ Leo đều đã ban hành thông điệp xã hội, từ  Quadragesimo Anno  của Đức Giáo hoàng Pius XI đến Fratelli tutti  của Giáo hoàng Francis  .

Không giống như chủ nghĩa Marx, bắt đầu phân tích của mình bằng những giả định duy vật và tất định về động lực xã hội, Đức Giáo hoàng Leo XIV bắt đầu với con người, được tạo ra theo hình ảnh và giống Chúa. Cụ thể, ông tập trung vào hoàn cảnh khốn khổ của những người lao động trong thời kỳ hoàng kim của chủ nghĩa tư bản công nghiệp. Ông khẳng định quyền của họ đối với mức lương đủ sống, thứ cho phép họ sống trong phẩm giá. Ông khẳng định quyền của họ trong việc thành lập các công đoàn lao động để bảo vệ quyền lợi của họ và ủng hộ lợi ích của họ. Đức Giáo hoàng Leo XIV quy định rằng mọi mối quan hệ xã hội đều phải tuân theo lợi ích chung và mục đích của chúng là đoàn kết xã hội, không phải là chiến tranh giai cấp theo chủ nghĩa Marx hay cạnh tranh tư bản. Sự chỉ trích của ông đối với cả chủ nghĩa Marx và chủ nghĩa tư bản sẽ vẫn là một đặc điểm nổi bật của học thuyết xã hội Công giáo.

Tuần trước, trước khi Đức Giáo hoàng Leo XIV được bầu, tôi đã nói chuyện qua điện thoại với  Cha Anthony Pizzo , giám tỉnh của Dòng Augustinian miền Trung Tây, người đã biết đến vị giáo hoàng mới từ năm 1974 khi cả hai cùng theo học tại Đại học Villanova. Ông nói về Đức Hồng y Robert Prevost khi đó, “Ngài không đòi hỏi, nhưng ngài biết những gì cần phải làm. Ngài rất phù hợp với giáo lý của nhà thờ và đảm bảo rằng giáo lý xã hội Công giáo được tích hợp vào mọi việc chúng ta làm. Ngài coi đó là thông điệp của Phúc âm.” Pizzo nói thêm, “Ngài thực sự là một người của nhà thờ.”

Có thể kết luận một cách an toàn rằng giáo huấn xã hội Công giáo, thường bị thao túng vì mục đích ý thức hệ, sẽ là trọng tâm chính của giáo hoàng mới, và giáo huấn của ngài trong lĩnh vực đó sẽ bắt nguồn từ truyền thống giáo huấn của giáo hoàng mà ngài hiện là người kế thừa.

Tài liệu thứ hai được người Mỹ đặc biệt quan tâm là  Testem Benevolentiae Nostrae của Đức Giáo hoàng Leo XIII , một bức thư tông đồ lên án “Chủ nghĩa Mỹ”. Tôi  đã viết một chút về tài liệu nổi tiếng này vào tháng 2 sau khi Giáo hoàng Francis viết một bức thư ngắn gửi các giám mục Hoa Kỳ liên quan đến những thách thức do chính sách hà khắc của Tổng thống Donald Trump đối với người di cư đặt ra.

Những chi tiết cụ thể của  Testem Benevolentiae Nostrae không cần phải làm chúng ta bận tâm, nhưng một bài học từ tài liệu đó có thể đặc biệt quan trọng trong cách tiếp cận của tân giáo hoàng đối với các vấn đề cụ thể: Nó đủ linh hoạt trong việc thảo luận về chủ nghĩa tự do, nhà thờ và nhà nước, và các đức tính phù hợp với đời sống tôn giáo, để hầu hết người Mỹ có thể nói rằng, “Vâng, chúng tôi chưa bao giờ giữ những lập trường bị lên án cụ thể.” Tóm lại, bức thư đã loại trừ những thái cực, không phải những nỗ lực có thiện chí của những người trong giáo hội như Hồng y James Gibbons, người đứng đầu giáo hội Hoa Kỳ trên thực tế, mặc dù không phải trên danh nghĩa, để đưa Công giáo vào lối sống của người Mỹ. Nó cho phép sự đa dạng với những rào chắn.

Thông điệp thứ ba của Đức Giáo hoàng Leo XIII đáng được chú ý là  Aeterni Patris , trong đó mời các nhà thần học Công giáo quay trở lại với các tác phẩm gốc của Thánh Thomas Aquinas như một hướng dẫn chắc chắn. Điều này đã giúp định hướng tông đồ trí thức của nhà thờ tránh xa chủ nghĩa Tân kinh viện đã trở nên cũ kỹ. Nó cũng đánh dấu sự khởi đầu của  cách tiếp cận thần học ressourcement , một sự quay trở lại với các nguồn để khám phá sự phong phú của chúng và áp dụng chúng vào các hoàn cảnh của thời đại. Chẳng bao lâu, khám phá đó chuyển sang các nguồn kinh thánh và giáo phụ, và nền tảng thần học cho Công đồng Vatican II đã bắt đầu.

Tôi đã thảo luận về động lực này vào tuần trước (ngày 6 tháng 5) trong chuyên mục của mình để giải thích lý do tại sao các phạm trù chính trị không hiệu quả khi áp dụng vào nhà thờ. Những người thể hiện chủ nghĩa truyền thống của họ trên tay áo có xu hướng quên rằng truyền thống của chúng ta là một trong những cải cách liên tục. Hãy gọi đó là sự phát triển: Chỉ những thứ chết mới không phát triển. Một số nhà cải cách quên rằng những gì đang được cải cách là một truyền thống, không phải là Silly Putty, và nó mở rộng theo một số cách nhưng không phải theo những cách khác. Khi một truyền thống trở nên cũ kỹ và không phản ứng, chúng ta, những người Công giáo, không tạo ra bất cứ điều gì chúng ta muốn. Chúng ta lặn xuống nguồn nước và ở đó nhận ra một cách để tiến về phía trước.

Cuối cùng, có  Au Milieu Des Sollicitudes , thông điệp của Leo gửi đến nhà thờ ở Pháp, khuyến khích họ tập hợp lại với nền cộng hòa. Nhà thờ Pháp phần lớn phản đối bất kỳ sự thỏa hiệp nào với các hình thức chính quyền cộng hòa, tuyên bố rằng chỉ có sự kết hợp giữa ngai vàng và bàn thờ mới là hình thức sắp xếp xã hội phù hợp.

Leo XIII đã nghĩ khác và, như ông đã làm trong  Rerum Novarum , đã áp dụng những ý tưởng cổ xưa vào vấn đề đang được đề cập. Điều tôi hy vọng giáo hoàng mới học được từ kinh nghiệm đó là một số sáng kiến ​​của giáo hoàng không hiệu quả. Giáo hội Pháp đã từ chối lời mời của Leo, vẫn ngoan cố phản đối không chỉ các quyết định mà còn cả sự tồn tại của Đệ tam Cộng hòa. Vì những rắc rối của họ, chính phủ đó ngày càng chống lại giáo sĩ, cuối cùng đàn áp các dòng tu trên khắp đất nước và áp đặt những gánh nặng khác lên người Công giáo. Tôi hy vọng giáo hoàng mới của chúng ta nhớ rằng ông có trách nhiệm phải hành động, nhưng ông không có quyền mong đợi rằng các quyết định của mình sẽ thành công. Thành công không phải là một phạm trù của Phúc âm.

Có lẽ trong bài giảng tại Thánh lễ nhậm chức của mình, Đức Giáo hoàng Leo  XIV sẽ cho chúng ta biết thêm về sự lựa chọn danh hiệu của ngài. Nhưng, khi ngài hướng đến việc dẫn dắt nhà thờ trong những năm tới, ngài có thể thấy ở người tiền nhiệm cùng tên của mình một khuynh hướng dấn thân vào thế giới, không trốn tránh thế giới, để mang những điều tốt nhất của truyền thống của chúng ta vào để giải quyết các vấn đề và hy vọng của thời đại chúng ta. Đức Leo XIII là một người hướng dẫn tốt cho tất cả các giáo hoàng, nhưng đặc biệt là đối với người cùng tên với ngài, khi gánh nặng của nhà thờ toàn cầu đặt lên vai ngài. Lm. Anmai, CSsR tổng hợp