HÀNH TRÌNH ĐỨC TIN
Minh ngồi trên băng ghế gỗ cũ kỹ trong căn phòng khách nhỏ bé của gia đình. Ánh sáng từ chiếc đèn huỳnh quang trên trần nhà chiếu xuống, tạo nên những bóng mờ trên khuôn mặt mệt mỏi của anh. Tiếng tivi phát ra những âm thanh quảng cáo rộn ràng, nhưng Minh chẳng buồn để ý. Trong tay anh là chiếc điện thoại, màn hình sáng lên với hàng loạt tin nhắn từ đồng nghiệp: “Cậu ổn không? Nghe nói công ty cắt giảm nhân sự rồi.” Minh không trả lời. Anh chỉ lặng lẽ tắt màn hình, cảm giác như cả thế giới đang quay lưng lại với mình.
Minh, 25 tuổi, từng là niềm tự hào của gia đình. Anh tốt nghiệp đại học với tấm bằng loại giỏi, kiếm được một công việc đáng mơ ước tại một công ty quảng cáo ở trung tâm TP.HCM. Nhưng giờ đây, mọi thứ dường như tan biến. Công ty tuyên bố phá sản, và Minh là một trong những người đầu tiên bị sa thải. Anh không biết phải nói gì với cha mẹ, đặc biệt là mẹ, người luôn tin rằng con trai mình sẽ “làm nên chuyện lớn.”
“Minh ơi, xuống ăn cơm!” Tiếng mẹ gọi từ bếp kéo Minh ra khỏi dòng suy nghĩ. Anh miễn cưỡng đứng dậy, bước xuống cầu thang. Bàn ăn đã được dọn sẵn, nhưng không khí trong nhà nặng nề. Cha anh, ông Tâm, ngồi ở đầu bàn, lặng lẽ đọc báo. Mẹ anh, bà Hạnh, đặt đĩa cá chiên lên bàn, mỉm cười yếu ớt. Minh biết mẹ đang cố làm mọi thứ trông bình thường, nhưng ánh mắt bà không giấu được sự lo lắng.
“Con ăn nhiều vào, dạo này con gầy đi đấy,” bà Hạnh nói, gắp một miếng cá vào chén Minh. Anh gật đầu, nhưng miếng cơm trong miệng dường như chẳng có vị gì. Anh muốn kể cho cha mẹ về chuyện mất việc, nhưng mỗi lần định mở lời, cổ họng anh lại nghẹn lại. Anh sợ nhìn thấy sự thất vọng trong mắt họ.
“Con đi nhà thờ với mẹ cuối tuần này nhé,” bà Hạnh bất ngờ lên tiếng. Minh ngẩng đầu, hơi ngạc nhiên. Đã lâu rồi anh không đi nhà thờ. Khi còn nhỏ, anh từng là một cậu bé giúp lễ chăm chỉ, nhưng từ khi lên đại học, những thói quen đó dần phai nhạt. Cuộc sống bận rộn, những buổi tiệc tùng với bạn bè, và áp lực công việc đã khiến anh xa rời đức tin. Nhà thờ giờ đây chỉ còn là một ký ức mờ nhạt.
“Con… bận lắm, mẹ ạ,” Minh trả lời, giọng ngập ngừng. Anh biết câu trả lời của mình chẳng thuyết phục, nhưng anh không muốn đối diện với những câu hỏi về đức tin, về Thiên Chúa, hay về bất cứ điều gì liên quan đến nhà thờ. Với anh, những thứ đó giờ đây chỉ là những nghi thức xa lạ.
Bà Hạnh không nói gì thêm, nhưng Minh cảm nhận được nỗi buồn thoáng qua trong ánh mắt mẹ. Ông Tâm, vốn ít nói, đặt tờ báo xuống và nhìn Minh. “Con trai, dù có chuyện gì, gia đình vẫn ở đây. Đừng giữ mọi thứ trong lòng.” Lời nói của cha khiến Minh bất ngờ. Anh gật đầu, nhưng trong lòng anh, một khoảng trống lớn vẫn đang lan rộng.
Đêm đó, Minh nằm trên giường, nhìn lên trần nhà. Tiếng côn trùng kêu ngoài sân vang vọng trong bóng tối. Anh nhớ lại những ngày còn bé, khi mẹ nắm tay anh đến nhà thờ, khi anh cảm nhận được sự bình an mỗi lần cầu nguyện. Giờ đây, anh chỉ cảm thấy trống rỗng. “Nếu Thiên Chúa thực sự tồn tại, tại sao Ngài để mọi thứ trong đời con sụp đổ?” Minh tự hỏi.
Sáng hôm sau, điện thoại Minh reo lên. Một số lạ. Anh nhấc máy, giọng nói ở đầu dây bên kia khiến tim anh thắt lại. “Anh Minh phải không? Tôi là bác sĩ từ bệnh viện Chợ Rẫy. Mẹ anh vừa nhập viện vì đột quỵ. Anh đến ngay được không?”
Minh gần như đánh rơi điện thoại. Mọi suy nghĩ trong đầu anh ngừng lại, chỉ còn một ý nghĩ duy nhất: “Mẹ.” Anh lao ra khỏi nhà, trái tim đập thình thịch. Trong khoảnh khắc đó, lần đầu tiên sau nhiều năm, Minh thì thầm một lời cầu nguyện: “Lạy Chúa, xin cứu mẹ con.”
Bệnh viện Chợ Rẫy đông nghịt người. Mùi thuốc sát trùng nồng nặc khiến Minh cảm thấy ngột ngạt. Anh chạy qua hành lang, cố tìm phòng cấp cứu mà bác sĩ đã hướng dẫn qua điện thoại. Khi đến nơi, anh thấy cha mình đứng ở góc hành lang, khuôn mặt khắc khổ. Ông Tâm trông già đi cả chục tuổi, đôi mắt đỏ hoe.
“Cha… mẹ sao rồi?” Minh hỏi, giọng run rẩy.
Ông Tâm thở dài. “Mẹ con đang được bác sĩ theo dõi. Họ nói mẹ bị đột quỵ nhẹ, nhưng cần nằm viện vài tuần để kiểm tra thêm. May là phát hiện kịp thời.”
Minh cảm thấy chân mình như khuỵu xuống. Anh dựa vào tường, cố gắng hít thở. Hình ảnh mẹ sáng nay, với nụ cười yếu ớt và lời mời đi nhà thờ, hiện lên trong đầu anh. Anh chợt nhận ra mình đã vô tâm thế nào. Mẹ luôn lo lắng cho anh, luôn cố gắng giữ gia đình gắn kết, vậy mà anh chỉ mải mê với những vấn đề của riêng mình.
“Con vào thăm mẹ được không?” Minh hỏi.
Ông Tâm gật đầu. “Nhưng chỉ một lúc thôi. Mẹ cần nghỉ ngơi.”
Minh bước vào phòng bệnh. Bà Hạnh nằm trên giường, đôi mắt nhắm nghiền, khuôn mặt nhợt nhạt. Một ống truyền dịch được cắm vào tay bà. Minh ngồi xuống bên cạnh, nắm lấy bàn tay mẹ. Bàn tay ấy từng nắm chặt tay anh khi anh còn bé, từng lau nước mắt cho anh mỗi khi anh vấp ngã. Giờ đây, nó lạnh lẽo và yếu ớt.
“Mẹ ơi, con xin lỗi,” Minh thì thầm. “Con đã không lắng nghe mẹ. Con đã không ở bên mẹ.”
Anh không biết mẹ có nghe thấy hay không, nhưng những lời đó như trút đi một phần gánh nặng trong lòng anh. Anh ngồi đó, lặng lẽ, cho đến khi một y tá đến và yêu cầu anh ra ngoài để bác sĩ kiểm tra.
Trở lại hành lang, Minh thấy cha mình đang ngồi trên ghế, tay cầm một chuỗi tràng hạt. Ông Tâm lẩm nhẩm cầu nguyện, đôi môi mấp máy. Minh chưa từng thấy cha mình cầu nguyện công khai như vậy. Trong gia đình, mẹ luôn là người giữ lửa đức tin, còn cha thường kín đáo hơn. Nhìn cha cầu nguyện, Minh cảm thấy một sự bình an lạ lùng, nhưng đồng thời, anh cũng thấy xấu hổ. Anh đã bỏ rơi đức tin, trong khi cha mẹ vẫn kiên vững.
“Cha, con có thể giúp gì không?” Minh hỏi, muốn phá vỡ sự im lặng.
Ông Tâm ngẩng lên, mỉm cười nhẹ. “Cầu nguyện cho mẹ con, Minh. Đó là điều tốt nhất con có thể làm bây giờ.”
Minh gật đầu, nhưng trong lòng anh, những câu hỏi vẫn dâng trào. Cầu nguyện ư? Liệu nó có thực sự thay đổi được gì? Nếu Thiên Chúa thực sự quan tâm, tại sao mẹ anh lại nằm trên giường bệnh? Tại sao anh mất việc, mất đi mọi thứ anh đã cố gắng xây dựng?
Đêm đó, Minh ở lại bệnh viện cùng cha. Anh không ngủ được, chỉ ngồi nhìn dòng người qua lại trong hành lang. Một linh mục mặc áo dòng trắng bước vào khu vực cấp cứu, tay cầm một cuốn sách nhỏ. Minh nhận ra đó là một cuốn Kinh Thánh. Vị linh mục đến bên một bệnh nhân khác, đặt tay lên trán người đó và cầu nguyện. Minh không nghe rõ lời cầu nguyện, nhưng anh thấy người nhà bệnh nhân cúi đầu, nước mắt lăn dài trên má.
Minh chợt nhớ đến một câu Kinh Thánh mà mẹ anh thường đọc khi anh còn nhỏ: “Hãy tìm, thì sẽ thấy; hãy gõ, thì cửa sẽ mở.” Liệu anh có nên “gõ cửa” một lần nữa? Liệu Thiên Chúa có thực sự ở đó, đang chờ anh?
Vài ngày sau, tình trạng của bà Hạnh ổn định hơn. Bà được chuyển sang phòng hồi sức, và Minh bắt đầu dành nhiều thời gian hơn ở bệnh viện. Anh xin nghỉ vài ngày ở công việc tạm thời mà anh mới tìm được – một công việc bán thời gian tại một quán cà phê. Dù lương thấp, nó giúp anh có tiền trang trải trong lúc tìm việc mới.
Một buổi chiều, khi Minh đang ngồi bên giường mẹ, điện thoại anh rung lên. Là Hùng, người bạn thân từ thời đại học. Hùng từng là người bạn thân nhất của Minh, nhưng hai người đã ít liên lạc sau khi Minh dính vào một vụ tranh cãi với Hùng về một dự án chung. Minh vẫn còn giận Hùng, nhưng anh vẫn nhấc máy.
“Alo, Minh hả? Lâu quá không gặp!” Giọng Hùng vẫn hào sảng như ngày nào. “Tao nghe nói mẹ mày bị bệnh. Mày ổn không?”
Minh hơi bất ngờ. “Ừ, mẹ tao đang nằm viện. Cũng tạm ổn. Sao mày biết?”
“Tao tình cờ gặp chị Lan ở giáo xứ. Chị ấy nói mẹ mày nhập viện, bảo tao gọi hỏi thăm mày.”
Minh nhíu mày. Chị Lan là một người bạn của mẹ anh, thường tham gia các hoạt động ở giáo xứ. Minh không ngờ tin tức lại lan nhanh như vậy.
“Cảm ơn mày,” Minh nói, giọng khô khan. “Tao ổn.”
“Này, Minh,” Hùng ngập ngừng. “Tao biết hồi đó tụi mình cãi nhau. Tao cũng có lỗi. Nếu mày rảnh, tao muốn gặp mày, nói chuyện lại như ngày xưa. Mày thấy sao?”
Minh im lặng. Một phần trong anh muốn từ chối, muốn giữ khoảng cách với Hùng. Nhưng nhìn mẹ nằm trên giường, anh chợt nghĩ đến những lời mẹ từng nói: “Tha thứ là món quà con tặng cho chính mình.” Có lẽ đã đến lúc anh nên buông bỏ quá khứ.
“Ừ, được,” Minh trả lời. “Khi nào mẹ tao ổn hơn, tao sẽ gặp mày.”
Hùng cười lớn qua điện thoại. “Tốt! Tao chờ mày. À, này, mày có đi nhà thờ không? Giáo xứ đang tổ chức một buổi tĩnh tâm cuối tuần này. Tao nghĩ mày nên thử, biết đâu giúp mày thư giãn.”
Minh lắc đầu, dù biết Hùng không thể thấy. “Tao không chắc, Hùng. Để tao xem đã.”
Sau khi cúp máy, Minh nhìn mẹ. Bà Hạnh đã tỉnh, đang mỉm cười với anh. “Con vừa nói chuyện với ai mà vui thế?” bà hỏi, giọng yếu ớt.
“Bạn con, Hùng. Nó hỏi thăm mẹ.”
Bà Hạnh gật đầu. “Tốt. Con nên giữ những người bạn tốt, Minh. Đừng để những hiểu lầm làm mất đi tình bạn.”
Minh không đáp, nhưng lời mẹ khiến anh suy nghĩ. Có lẽ anh đã giữ quá nhiều gánh nặng trong lòng – sự giận dữ với Hùng, sự thất vọng về bản thân, và cả sự xa cách với Thiên Chúa.
Cuối tuần đó, Minh quyết định đến giáo xứ, không phải vì anh muốn đi nhà thờ, mà vì mẹ anh năn nỉ. Bà Hạnh, dù còn yếu, vẫn khăng khăng rằng Minh nên tham gia buổi tĩnh tâm mà Hùng nhắc đến. “Con đi thay mẹ,” bà nói. “Mẹ muốn con tìm lại niềm vui.”
Minh miễn cưỡng đồng ý. Giáo xứ Thánh Tâm nằm ở ngoại ô TP.HCM, là nơi Minh từng giúp lễ khi còn nhỏ. Khi bước vào khuôn viên nhà thờ, anh cảm thấy một cảm giác kỳ lạ – vừa quen thuộc, vừa xa lạ. Những hàng cây xanh, tiếng chuông nhà thờ, và mùi nhang thoang thoảng đưa anh trở về tuổi thơ.
Buổi tĩnh tâm được tổ chức trong một hội trường nhỏ. Khoảng 30 người, từ thanh niên đến người lớn tuổi, ngồi thành vòng tròn. Minh nhận ra Hùng ngay lập tức. Hùng vẫy tay, ra hiệu cho Minh ngồi cạnh. Bên cạnh Hùng là một cô gái trẻ, khoảng 23 tuổi, với nụ cười rạng rỡ. Hùng giới thiệu: “Đây là Linh, tình nguyện viên ở giáo xứ. Linh, đây là Minh, bạn thân tao.”
Linh mỉm cười, bắt tay Minh. “Chào anh Minh. Em nghe anh Hùng kể nhiều về anh rồi. Rất vui được gặp anh.”
Minh gật đầu, cảm thấy hơi ngượng. Anh không quen với không khí thân thiện này. Anh chỉ muốn buổi tĩnh tâm kết thúc nhanh để về nhà.
Người dẫn buổi tĩnh tâm là Cha Phong, một linh mục khoảng 50 tuổi với giọng nói trầm ấm. Cha bắt đầu bằng một câu chuyện về một người lạc đường trong sa mạc, chỉ tìm thấy lối ra khi anh ta tin tưởng vào một ngôi sao dẫn đường. “Ngôi sao đó,” Cha Phong nói, “chính là Thiên Chúa. Dù chúng ta lạc lối thế nào, Ngài luôn ở đó, chờ chúng ta quay về.”
Minh lắng nghe, nhưng lòng anh vẫn đầy nghi ngờ. Nếu Thiên Chúa là ngôi sao dẫn đường, tại sao anh không thấy Ngài? Tại sao cuộc đời anh lại rơi vào bóng tối?
Sau phần chia sẻ, Cha Phong yêu cầu mọi người chia thành các nhóm nhỏ để thảo luận. Minh được xếp vào nhóm với Hùng, Linh, và vài người khác. Chủ đề thảo luận là: “Điều gì khiến bạn cảm thấy xa cách với Thiên Chúa?”
Khi đến lượt Minh, anh ngập ngừng. Anh không muốn chia sẻ, nhưng ánh mắt chân thành của Linh khiến anh cảm thấy không thể im lặng. “Tôi… tôi không biết nữa,” Minh nói. “Tôi từng tin, nhưng rồi cuộc sống bận rộn, công việc, áp lực… tôi không còn thấy Thiên Chúa đâu cả. Giờ mẹ tôi bệnh, tôi mất việc, tôi không biết phải làm gì.”
Cả nhóm im lặng. Linh lên tiếng, giọng nhẹ nhàng: “Anh Minh, em từng cảm thấy như vậy. Có lúc em nghĩ Thiên Chúa bỏ rơi mình. Nhưng rồi em học được rằng Ngài không bao giờ rời xa. Đôi khi, chính những khó khăn lại là cách Ngài gọi chúng ta trở về.”
Lời Linh khiến Minh suy nghĩ. Anh không đáp, nhưng trong lòng, một tia sáng nhỏ le lói. Có lẽ, chỉ là một khoảnh khắc, nhưng anh cảm thấy mình muốn tìm hiểu thêm.
Buổi tĩnh tâm kết thúc bằng một Thánh lễ. Minh quyết định ở lại, dù ban đầu anh chỉ định tham gia phần thảo luận. Khi tiếng hát vang lên trong nhà thờ, Minh cảm thấy một sự bình an mà anh đã quên từ lâu. Anh không hát theo, nhưng anh lắng nghe, để những lời thánh ca thấm vào lòng.
Sau Thánh lễ, Linh đến gần Minh. “Anh Minh, tuần sau nhóm em sẽ đi thăm một mái ấm trẻ mồ côi. Anh có muốn tham gia không? Em nghĩ anh sẽ thích.”
Minh định từ chối, nhưng anh nhớ đến mẹ, nhớ đến lời bà nói về việc tìm lại niềm vui. “Để tôi xem đã,” anh trả lời.
Trên đường về nhà, Minh dừng lại ở một quán nước nhỏ. Anh lấy điện thoại ra, mở một ứng dụng Kinh Thánh mà mẹ từng cài cho anh. Anh lướt qua vài câu, rồi dừng lại ở một đoạn trong Tin Mừng Mátthêu: “Hãy đến với Ta, hỡi những ai khó nhọc và gánh nặng, Ta sẽ cho các ngươi được nghỉ ngơi.”
Minh nhắm mắt, để những lời đó vang vọng trong lòng. Lần đầu tiên sau nhiều năm, anh cảm thấy một tia hy vọng. Có lẽ, hành trình của anh chỉ vừa bắt đầu.
Minh đứng trước cổng mái ấm Tình Thương, một ngôi nhà nhỏ nằm khuất trong một con hẻm ở quận 7, TP.HCM. Tiếng trẻ con cười đùa vọng ra từ sân chơi, hòa lẫn với tiếng chim hót trên những tán cây. Anh cảm thấy hơi lúng túng, tay đút túi quần, không chắc mình đang làm gì ở đây. Lời mời của Linh tuần trước, sau buổi tĩnh tâm, vẫn vang vọng trong đầu anh: “Anh Minh, tuần sau nhóm em sẽ đi thăm một mái ấm trẻ mồ côi. Anh có muốn tham gia không?”
Minh đã định từ chối, như cách anh luôn từ chối những lời mời liên quan đến giáo xứ. Nhưng hình ảnh mẹ anh, nằm trên giường bệnh với nụ cười yếu ớt, khiến anh thay đổi ý định. “Mẹ muốn con tìm lại niềm vui,” bà Hạnh từng nói. Có lẽ, Minh nghĩ, đây là cách để anh thử làm điều gì đó khác biệt.
“Anh Minh! Anh đến rồi!” Tiếng Linh vang lên, kéo Minh ra khỏi dòng suy nghĩ. Cô mặc một chiếc áo thun giản dị, tóc buộc cao, nụ cười rạng rỡ như ánh nắng. Linh đang dẫn một nhóm khoảng mười tình nguyện viên, hầu hết là thanh niên từ giáo xứ Thánh Tâm. Họ mang theo những túi quà: sách vở, quần áo, và đồ chơi cho bọn trẻ.
“Ừ, tôi… tôi đến xem thử,” Minh đáp, giọng ngập ngừng. Anh không muốn thừa nhận rằng mình tò mò, rằng buổi tĩnh tâm tuần trước đã để lại trong lòng anh một cảm giác khó tả.
Linh vỗ nhẹ vai Minh. “Anh sẽ thích thôi. Đi, em giới thiệu anh với mọi người.”
Mái ấm Tình Thương do các nữ tu dòng Mến Thánh Giá điều hành, chăm sóc hơn ba mươi trẻ mồ côi và trẻ em có hoàn cảnh khó khăn. Khi Minh bước vào sân, một cậu bé khoảng bảy tuổi chạy đến, ôm chầm lấy chân Linh. “Chị Linh! Chị mang gì cho tụi em vậy?”
Linh cúi xuống, xoa đầu cậu bé. “Hôm nay chị mang sách truyện, nhưng em phải hứa học hành chăm chỉ nha, Tí!” Cậu bé cười toe toét, gật đầu lia lịa.
Minh đứng lặng, quan sát. Anh chưa từng tiếp xúc với trẻ mồ côi, và cảnh tượng trước mặt khiến anh bối rối. Những đứa trẻ này, dù thiếu thốn, lại tràn đầy năng lượng và niềm vui. Chúng chạy nhảy, chơi đùa, và cười đùa như thể cuộc sống chẳng có gì đáng lo. Minh tự hỏi: Làm sao họ có thể hạnh phúc như vậy?
Buổi sáng trôi qua nhanh chóng. Minh cùng nhóm tình nguyện viên chia sẻ quà, tổ chức trò chơi, và đọc truyện cho bọn trẻ. Anh được phân công kể chuyện cho một nhóm năm đứa nhỏ. Lúc đầu, anh lúng túng, không biết bắt đầu từ đâu. Nhưng khi nhìn vào đôi mắt trong veo của bọn trẻ, anh lấy hết can đảm, kể lại câu chuyện về Thánh Phanxicô Assisi, một câu chuyện anh từng nghe mẹ kể khi còn bé.
“Thánh Phanxicô yêu tất cả mọi thứ, từ chim chóc đến cây cỏ,” Minh nói, cố nhớ lại chi tiết. “Ngài nói rằng tất cả đều là quà tặng của Thiên Chúa, và chúng ta phải biết ơn vì những điều nhỏ bé.”
Một cô bé giơ tay, hỏi: “Anh ơi, nếu em không có cha mẹ, Thiên Chúa có yêu em không?”
Câu hỏi khiến Minh sững sờ. Anh không biết phải trả lời thế nào. Anh nhìn sang Linh, hy vọng cô sẽ giúp, nhưng Linh chỉ mỉm cười, ra hiệu cho anh tự trả lời. Minh hít một hơi sâu. “Có, Thiên Chúa yêu em. Ngài yêu tất cả mọi người, kể cả khi em cảm thấy cô đơn. Ngài luôn ở bên em, như một người cha.”
Cô bé gật đầu, dường như hài lòng. Minh thở phào, nhưng trong lòng anh, câu hỏi của cô bé vẫn vang vọng. Liệu anh có thực sự tin vào những gì mình vừa nói? Liệu Thiên Chúa có thực sự ở bên anh, trong lúc anh mất việc, trong lúc mẹ anh nằm viện?
Sau buổi hoạt động, Minh ngồi nghỉ dưới một gốc cây. Linh mang đến cho anh một chai nước. “Anh kể chuyện hay lắm,” cô nói. “Mấy đứa nhỏ thích anh rồi đó.”
Minh cười nhạt. “Tôi chỉ nói những gì tôi nhớ. Không ngờ bọn trẻ lại hỏi khó như vậy.”
Linh ngồi xuống bên cạnh anh. “Bọn trẻ ở đây đơn giản lắm, anh Minh. Chúng không cần những câu trả lời hoàn hảo. Chúng chỉ cần biết ai đó quan tâm đến mình.”
Minh gật đầu, nhưng trong lòng anh, một cảm giác ấm áp len lỏi. Lần đầu tiên sau nhiều tuần, anh cảm thấy mình đang làm điều gì đó có ý nghĩa.
Vài ngày sau, Minh nhận được một cuộc gọi từ Nam, một đồng nghiệp cũ ở công ty quảng cáo. Nam giờ đang làm cho một công ty truyền thông lớn, và anh ta có một đề nghị hấp dẫn.
“Minh, tao có một dự án lớn đây,” Nam nói qua điện thoại, giọng hào hứng. “Công ty tao cần một người như mày – sáng tạo, nhanh nhẹn. Lương cao gấp đôi chỗ cũ của mày, chưa kể thưởng. Mày vào làm, tao giới thiệu.”
Minh cảm thấy tim mình đập nhanh. Một công việc như vậy là cơ hội vàng, đặc biệt trong lúc anh đang chật vật với công việc bán thời gian ở quán cà phê. “Nghe hay đấy,” Minh đáp. “Nhưng dự án là gì?”
Nam cười lớn. “Chi tiết thì gặp nhau tao nói. Nhưng nói trước, mày phải linh hoạt một chút. Có vài thứ… không hoàn toàn minh bạch, nhưng ai trong ngành này chẳng vậy, đúng không?”
Lời nói của Nam khiến Minh chột dạ. “Không minh bạch” nghĩa là gì? Anh muốn hỏi thêm, nhưng Nam nhanh chóng chuyển chủ đề. “Mai gặp ở quán bar trên quận 1 nha. Tao mời một chầu, bàn chuyện luôn!”
Cúp máy, Minh ngồi thừ người. Anh biết ngành quảng cáo không phải lúc nào cũng trong sạch. Ở công ty cũ, anh từng chứng kiến những hợp đồng mờ ám, những chiến dịch quảng cáo thổi phồng sự thật để thu hút khách hàng. Anh luôn cố giữ mình, nhưng lần này, với áp lực tài chính và bệnh tình của mẹ, anh không chắc mình có thể từ chối.
Tối đó, Minh đến quán bar như đã hẹn. Không khí ồn ào, ánh đèn lập lòe, và mùi rượu nồng khiến anh cảm thấy lạc lõng. Nam đã ở đó, cùng với vài người bạn khác. Họ chào Minh như một người hùng, rót rượu và vỗ vai anh. “Minh, mày quay lại rồi! Với tài của mày, tụi tao sẽ làm nên chuyện lớn!”
Nam bắt đầu nói về dự án: một chiến dịch quảng cáo cho một công ty bất động sản. Nhiệm vụ của Minh sẽ là tạo ra những nội dung hấp dẫn, nhưng có một vấn đề – dự án bất động sản này chưa được cấp phép đầy đủ, và công ty muốn Minh “làm đẹp” thông tin để thu hút nhà đầu tư.
“Mày đừng lo,” Nam nói, nhấp một ngụm rượu. “Chỉ cần vài câu chữ khéo léo, không ai biết đâu. Coi như mày giúp công ty, giúp chính mày. Với số tiền này, mày lo được cho mẹ mày, đúng không?”
Minh im lặng, ly bia trong tay anh lạnh toát. Anh nghĩ đến mẹ, nghĩ đến những hóa đơn bệnh viện chất đống. Nhưng anh cũng nhớ đến buổi tĩnh tâm, nhớ đến lời Cha Phong: “Thiên Chúa không bao giờ gọi chúng ta đến với sự dối trá. Ngài gọi chúng ta đến với sự thật, dù sự thật có khó khăn đến đâu.”
“Để tao suy nghĩ,” Minh nói, giọng trầm. Nam nhún vai, nhưng ánh mắt anh ta lộ vẻ thất vọng.
Trên đường về, Minh cảm thấy đầu óc quay cuồng. Anh dừng xe bên một con kênh, nhìn ánh đèn thành phố phản chiếu trên mặt nước. Anh lấy điện thoại ra, mở ứng dụng Kinh Thánh mà anh đã bắt đầu đọc sau buổi tĩnh tâm. Một câu trong thư Côrintô hiện lên: “Của cải bất chính chẳng ích gì, nhưng công chính cứu khỏi sự chết.”
Minh nhắm mắt. Anh biết mình phải đưa ra một lựa chọn, và lựa chọn đó sẽ định hình con người anh.
Cuối tuần, Minh trở lại giáo xứ để tham gia một buổi học Kinh Thánh do Cha Phong tổ chức. Anh không chắc tại sao mình lại đến, nhưng sau cuộc gặp với Nam, anh cảm thấy cần một nơi để suy nghĩ, để tìm câu trả lời.
Buổi học diễn ra trong một căn phòng nhỏ, với khoảng mười lăm người ngồi thành vòng tròn. Cha Phong cầm một cuốn Kinh Thánh, giọng trầm ấm. Ông bắt đầu bằng một đoạn trong Tin Mừng Gioan: “Ta là ánh sáng thế gian. Ai theo Ta, sẽ không đi trong bóng tối, nhưng sẽ nhận được ánh sáng sự sống.”
Cha Phong nhìn quanh phòng, ánh mắt dừng lại ở Minh. “Mỗi người chúng ta đều có những bóng tối trong lòng – những nỗi sợ, những cám dỗ, những sai lầm. Nhưng Thiên Chúa không bỏ rơi chúng ta. Ngài mời gọi chúng ta bước ra khỏi bóng tối, đến với ánh sáng.”
Sau phần chia sẻ, Cha Phong yêu cầu mọi người suy nghĩ về một câu hỏi: “Điều gì đang giữ bạn trong bóng tối?” Minh không chia sẻ, nhưng câu hỏi đó khiến anh trằn trọc. Anh nghĩ đến lời đề nghị của Nam, nghĩ đến áp lực tài chính, và nghĩ đến cảm giác trống rỗng mà anh đã mang theo suốt nhiều năm.
Sau buổi học, Cha Phong gọi Minh lại. “Minh, con có vẻ trăn trở. Có gì muốn chia sẻ với cha không?”
Minh ngập ngừng. Anh không quen nói về những vấn đề cá nhân, đặc biệt với một linh mục. Nhưng ánh mắt hiền từ của Cha Phong khiến anh cảm thấy an tâm. Anh kể về công việc, về lời đề nghị của Nam, và về sự đấu tranh trong lòng mình. “Con không biết phải làm gì, thưa cha. Con cần tiền cho mẹ, nhưng con không muốn làm điều sai trái.”
Cha Phong lắng nghe, gật đầu. “Minh, con đang đứng trước một ngã rẽ. Thiên Chúa không hứa rằng con đường của Ngài sẽ dễ dàng, nhưng Ngài hứa sẽ ở bên con. Con có cầu nguyện về chuyện này chưa?”
Minh lắc đầu. “Con… con không biết cách cầu nguyện nữa. Đã lâu rồi con không làm.”
Cha Phong mỉm cười. “Cầu nguyện không cần phải phức tạp. Chỉ cần con nói với Thiên Chúa những gì trong lòng, như con đang nói với cha. Và nếu con muốn, cha có thể hướng dẫn con đến với Bí tích Hòa giải. Nó sẽ giúp con tìm lại sự bình an.”
Minh gật đầu, dù anh chưa chắc mình sẵn sàng. Nhưng lời của Cha Phong khiến anh cảm thấy nhẹ nhõm, như thể một cánh cửa vừa mở ra.
Vài ngày sau, Minh quyết định đi xưng tội. Anh không nhớ lần cuối mình đến với Bí tích Hòa giải là khi nào – có lẽ là lúc anh còn là một cậu bé giúp lễ. Khi bước vào nhà thờ, anh cảm thấy tim mình đập thình thịch. Anh lo lắng rằng mình sẽ không biết phải nói gì, rằng mình sẽ bị phán xét.
Cha Phong đang chờ anh trong phòng xưng tội. Minh quỳ xuống, bắt đầu bằng câu quen thuộc: “Thưa cha, con đã phạm tội…” Anh kể về những năm tháng xa rời đức tin, về sự giận dữ với Hùng, về lòng ích kỷ của mình, và về cám dỗ từ lời đề nghị của Nam. Anh nói hết, như thể trút bỏ một gánh nặng đè nén bấy lâu.
Cha Phong lắng nghe, không ngắt lời. Khi Minh nói xong, ông nhẹ nhàng nói: “Minh, con đã can đảm khi mở lòng. Thiên Chúa không nhìn con bằng sự phán xét, mà bằng tình yêu. Con đã bước một bước lớn khi trở về với Ngài. Hãy tin rằng Ngài đang tha thứ cho con, và hãy để Ngài dẫn dắt con từ nay.”
Cha Phong đọc lời xá giải, và Minh cảm thấy một sự nhẹ nhõm kỳ lạ. Khi bước ra khỏi phòng xưng tội, anh nhìn lên tượng Chúa Giêsu trên thập giá. Lần đầu tiên, anh cảm thấy Ngài đang nhìn anh, không phải với sự trách móc, mà với sự dịu dàng.
Tối đó, Minh gọi điện cho Nam. “Nam, cảm ơn mày vì cơ hội, nhưng tao không thể nhận. Tao muốn làm điều đúng đắn.”
Nam cười khẩy qua điện thoại. “Mày ngốc thật. Cơ hội thế này không có lần hai đâu.”
“Có lẽ,” Minh đáp. “Nhưng tao muốn sống mà không phải hối hận.”
Cúp máy, Minh cảm thấy một sự tự do mà anh chưa từng trải qua. Anh biết con đường phía trước sẽ không dễ dàng, nhưng anh tin rằng mình không đi một mình.
Trong những tuần tiếp theo, Minh tham gia đều đặn vào các hoạt động của giáo xứ. Anh trở thành một phần của nhóm tình nguyện do Linh dẫn dắt, giúp đỡ các mái ấm và hỗ trợ những gia đình khó khăn. Anh cũng bắt đầu cầu nguyện mỗi ngày, dù chỉ là những lời đơn giản trước khi đi ngủ. Anh đọc Kinh Thánh thường xuyên hơn, tìm thấy sự an ủi trong những câu như: “Hãy phó thác đường đời cho Chúa, chính Người sẽ ra tay.”
Mẹ anh, bà Hạnh, dần hồi phục. Một buổi chiều, khi Minh đến thăm, bà nắm tay anh và nói: “Minh, mẹ thấy con thay đổi. Mẹ vui lắm. Con có biết không, mẹ luôn cầu nguyện để con tìm lại Thiên Chúa.”
Minh mỉm cười, mắt cay cay. “Con cũng đang cố, mẹ ơi.”
Anh bắt đầu gặp lại Hùng thường xuyên hơn. Hai người hòa giải, và Minh nhận ra rằng tình bạn của họ đáng quý hơn bất kỳ tranh cãi nào. Hùng trở thành một người bạn đồng hành, khuyến khích Minh tiếp tục hành trình đức tin.
Một ngày, Linh mời Minh tham gia một chuyến đi tĩnh tâm dài ngày ở Đà Lạt. “Anh Minh, chuyến đi này sẽ giúp anh hiểu rõ hơn về chính mình và về Thiên Chúa,” cô nói. Minh đồng ý, không biết rằng chuyến đi này sẽ mang đến những thử thách mới, những bài học mới, và một bước ngoặt lớn trong hành trình của anh.
Minh ngồi trong một quán cà phê nhỏ gần giáo xứ Thánh Tâm, lật qua lật lại lá thư mời làm việc trên tay. Lá thư đến từ một công ty quảng cáo mới, không phải công ty của Nam, nhưng là một cơ hội lớn. Vị trí nhân viên sáng tạo nội dung, lương ổn định, phúc lợi tốt – tất cả đều là những gì Minh cần để trang trải viện phí cho mẹ và hỗ trợ gia đình. Nhưng có một điều khiến anh chần chừ: trong buổi phỏng vấn, giám đốc công ty đã bóng gió rằng Minh cần “linh hoạt” trong việc xử lý thông tin, đặc biệt với các chiến dịch quảng cáo liên quan đến sản phẩm sức khỏe chưa được kiểm chứng hoàn toàn.
Minh thở dài, đặt lá thư xuống bàn. Anh nhớ lại quyết định từ chối lời đề nghị của Nam vài tuần trước. Lúc đó, anh cảm thấy tự do, như thể mình đã chọn con đường đúng đắn. Nhưng giờ đây, với áp lực tài chính ngày càng lớn, anh không chắc mình có thể từ chối thêm một lần nữa. Mẹ anh, bà Hạnh, tuy đã hồi phục phần nào, nhưng vẫn cần điều trị dài hạn. Cha anh, ông Tâm, đã phải làm thêm giờ ở xưởng gỗ để trang trải chi phí, và Minh cảm thấy mình cần phải chia sẻ gánh nặng.
Anh nhấp một ngụm cà phê, nhìn ra cửa sổ. Đường phố TP.HCM tấp nập như mọi ngày, nhưng trong lòng Minh, một cơn bão đang nổi lên. Anh lấy điện thoại, mở ứng dụng Kinh Thánh và tìm đến một câu mà Cha Phong từng nhắc trong buổi học Kinh Thánh: “Hãy tìm kiếm Nước Thiên Chúa trước hết, còn mọi sự khác, Người sẽ thêm cho.” Nhưng làm sao anh có thể “tìm kiếm Nước Thiên Chúa” khi gia đình anh đang chật vật?
Tiếng chuông điện thoại vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ. Là Linh. “Anh Minh, anh đang ở đâu vậy? Nhóm tình nguyện đang chuẩn bị cho chuyến đi Đà Lạt. Anh nhớ mang áo ấm nha, trên đó lạnh lắm!”
Minh mỉm cười. Giọng nói rạng rỡ của Linh luôn có cách làm anh cảm thấy nhẹ nhõm. “Ừ, anh đang ở quán cà phê. Anh sẽ chuẩn bị. Mấy giờ xuất phát?”
“Sáng mai, sáu giờ, tại giáo xứ. Cha Phong cũng đi cùng, nên anh đừng trễ nha!” Linh cười, rồi cúp máy.
Minh bỏ điện thoại vào túi, nhìn lại lá thư. Anh biết mình cần đưa ra quyết định trước khi đi Đà Lạt. Nhưng anh cũng biết rằng, dù chọn gì, anh không muốn đánh mất con người mình đang cố gắng trở thành.
Tối đó, Minh đến nhà thờ. Giáo xứ Thánh Tâm yên tĩnh, chỉ còn vài người đang cầu nguyện trước tượng Đức Mẹ. Minh quỳ xuống, nhắm mắt, và lần đầu tiên trong nhiều ngày, anh cầu nguyện một cách chân thành. “Lạy Chúa, con không biết phải làm gì. Con muốn giúp gia đình, nhưng con không muốn làm điều sai trái. Xin Chúa chỉ đường cho con.”
Khi mở mắt, Minh thấy Cha Phong đứng ở cuối nhà thờ, đang sắp xếp sách lễ. Anh đứng dậy, tiến đến gần. “Thưa cha, con có thể nói chuyện với cha một chút được không?”
Cha Phong mỉm cười, ra hiệu cho Minh ngồi xuống băng ghế. “Tất nhiên, Minh. Con trông có tâm sự. Có gì muốn chia sẻ?”
Minh kể về lá thư mời làm việc, về gợi ý “linh hoạt” của giám đốc, và về nỗi lo của mình. “Con sợ nếu từ chối, con sẽ bỏ lỡ cơ hội. Nhưng nếu nhận, con sợ mình sẽ lại rơi vào con đường cũ, như hồi con làm việc với Nam.”
Cha Phong lắng nghe, gật đầu. “Minh, con đang đứng trước một thử thách lớn. Nhưng con có nhớ câu chuyện về ông Gióp trong Kinh Thánh không? Ông ấy mất tất cả – gia đình, tài sản, sức khỏe – nhưng ông vẫn trung thành với Thiên Chúa. Thiên Chúa không hứa rằng cuộc sống sẽ dễ dàng, nhưng Ngài hứa sẽ ban sức mạnh để con vượt qua.”
“Nhưng làm sao con biết điều gì là đúng, thưa cha?” Minh hỏi, giọng đầy bối rối.
“Hãy cầu nguyện, Minh. Hãy xin Chúa soi sáng. Và hãy nhớ rằng, sự trung thực không bao giờ là con đường dễ dàng, nhưng nó luôn là con đường dẫn đến sự bình an. Con có muốn cha cầu nguyện cùng con không?”
Minh gật đầu. Cha Phong đặt tay lên vai anh, đọc một lời cầu nguyện ngắn: “Lạy Chúa, xin ban cho Minh sự khôn ngoan và can đảm để chọn con đường của Ngài. Xin soi sáng tâm hồn con, để con luôn tìm kiếm ý Chúa trong mọi quyết định.”
Khi rời nhà thờ, Minh cảm thấy nhẹ nhõm hơn, dù anh vẫn chưa có câu trả lời rõ ràng. Nhưng anh tin rằng, nếu tiếp tục cầu nguyện, anh sẽ tìm thấy con đường đúng.
Sáng hôm sau, Minh cùng nhóm tình nguyện lên xe buýt đến Đà Lạt. Chuyến đi tĩnh tâm kéo dài ba ngày, được tổ chức tại một trung tâm Công giáo trên đồi thông. Không khí mát mẻ, tiếng chim hót, và mùi thông thoảng trong gió khiến Minh cảm thấy thư thái. Anh ngồi cạnh Linh trên xe, lắng nghe cô kể về những lần đi tĩnh tâm trước đây.
“Anh Minh, lần đầu em đi tĩnh tâm, em cũng không biết mình mong đợi gì,” Linh nói. “Nhưng mỗi lần, em đều học được điều gì đó mới – về Thiên Chúa, về chính mình, và về những người xung quanh.”
Minh gật đầu. “Anh chưa quen lắm với mấy chuyện này. Nhưng… anh muốn thử. Dạo này anh cảm thấy mình cần một thứ gì đó để bám víu.”
Linh mỉm cười. “Anh đã đến đúng nơi rồi. Chỉ cần mở lòng, anh sẽ thấy.”
Trung tâm tĩnh tâm là một khu nhà gỗ đơn sơ, với một nhà nguyện nhỏ ở trung tâm. Cha Phong dẫn đầu các buổi cầu nguyện và chia sẻ, tập trung vào chủ đề “Tin tưởng vào sự quan phòng của Thiên Chúa.” Minh tham gia đầy đủ, dù đôi khi anh vẫn cảm thấy lạc lõng giữa những người dường như đã có đức tin vững chắc.
Một buổi chiều, nhóm được yêu cầu tham gia một bài tập: viết ra những điều khiến họ lo lắng, sau đó đặt những mẩu giấy đó trước bàn thờ trong nhà nguyện. Minh viết: “Con lo cho mẹ, cho gia đình, và cho tương lai của con. Con sợ mình sẽ chọn sai.” Anh gấp mẩu giấy, đặt nó lên bàn thờ, và cảm thấy một sự nhẹ nhõm kỳ lạ, như thể anh đã giao phó những nỗi lo của mình cho một ai đó lớn hơn.
Tối hôm đó, Cha Phong tổ chức một buổi chia sẻ quanh đống lửa trại. Mọi người lần lượt kể về những lần họ cảm nhận sự hiện diện của Thiên Chúa trong cuộc sống. Khi đến lượt Minh, anh ngập ngừng. “Con… con không chắc mình đã cảm nhận được Thiên Chúa như mọi người. Nhưng dạo này, con bắt đầu cầu nguyện lại, và con cảm thấy… bình an hơn. Con nghĩ đó là một khởi đầu.”
Mọi người vỗ tay, và Linh nhìn Minh với ánh mắt đầy khích lệ. “Đó là một bước lớn, anh Minh,” cô nói. “Thiên Chúa không mong chúng ta hoàn hảo ngay từ đầu. Ngài chỉ muốn chúng ta bước đi với Ngài.”
Chuyến đi Đà Lạt kết thúc với một Thánh lễ ngoài trời, dưới ánh nắng vàng rực rỡ. Minh tham dự, lần đầu tiên cảm thấy mình thực sự thuộc về cộng đoàn này. Khi hát bài thánh ca “Chúa là Đường,” anh nhận ra rằng, dù con đường phía trước còn nhiều thử thách, anh không còn đi một mình.
Trở về TP.HCM, Minh đưa ra quyết định về công việc. Anh gọi điện cho công ty quảng cáo, cảm ơn họ vì cơ hội nhưng từ chối vị trí. “Tôi muốn làm việc ở một nơi phù hợp với giá trị của mình,” anh nói, giọng kiên định. Người ở đầu dây bên kia tỏ ra ngạc nhiên, nhưng Minh không hối hận. Anh tin rằng mình đã chọn đúng, dù điều đó có nghĩa là tiếp tục công việc bán thời gian ở quán cà phê thêm một thời gian.
Nhưng một thử thách khác đang chờ đợi anh. Một buổi chiều, Hùng gọi điện, giọng gấp gáp. “Minh, mày rảnh không? Tao cần gặp mày gấp.”
Minh đồng ý, hẹn gặp Hùng ở một quán nước quen thuộc. Khi đến nơi, anh thấy Hùng ngồi ở góc quán, khuôn mặt căng thẳng. “Có chuyện gì vậy, Hùng?” Minh hỏi.
Hùng thở dài, cúi đầu. “Minh, tao xin lỗi. Tao đã làm một chuyện không đúng với mày.”
Minh nhíu mày, không hiểu. Hùng kể rằng, cách đây vài tháng, khi Minh còn làm ở công ty quảng cáo cũ, Hùng đã vô tình tiết lộ một ý tưởng sáng tạo của Minh cho một đồng nghiệp khác. Ý tưởng đó sau này được sử dụng trong một chiến dịch lớn, nhưng Minh không được ghi nhận. Điều tồi tệ hơn là Hùng đã nhận một khoản tiền từ đồng nghiệp đó để giữ im lặng.
“Tao không cố ý hại mày,” Hùng nói, giọng run run. “Lúc đó tao cần tiền, và tao nghĩ mày sẽ không bị ảnh hưởng. Nhưng khi công ty phá sản, tao biết mày mất việc cũng một phần vì chuyện này. Tao đã muốn nói với mày từ lâu, nhưng tao sợ.”
Minh cảm thấy máu nóng dồn lên đầu. Anh và Hùng từng là bạn thân, từng chia sẻ mọi thứ. Anh đã tha thứ cho Hùng vì những tranh cãi trước đây, nhưng lần này, sự phản bội này quá lớn. “Mày biết tao đã khó khăn thế nào không?” Minh nói, giọng lạnh lùng. “Mày biết mẹ tao bệnh, gia đình tao chật vật, mà mày vẫn làm vậy?”
Hùng cúi đầu, không dám nhìn Minh. “Tao biết tao sai. Tao chỉ mong mày tha thứ, dù tao không xứng đáng.”
Minh đứng dậy, rời quán mà không nói thêm lời nào. Trong lòng anh, sự giận dữ và đau đớn đan xen. Anh đã cố gắng sống tốt hơn, cố gắng tha thứ, nhưng lần này, anh không chắc mình có thể.
Tối đó, Minh đến nhà thờ, quỳ trước tượng Đức Mẹ. Anh không cầu nguyện được, chỉ ngồi lặng lẽ, để những cảm xúc trong lòng lắng xuống. Anh nhớ đến lời Cha Phong từng nói: “Tha thứ không phải là quên đi, mà là chọn yêu thương, ngay cả khi trái tim con đau đớn.”
Minh lấy điện thoại, nhắn tin cho Hùng: “Tao cần thời gian, nhưng tao sẽ cố tha thứ. Đừng tự trách mình nữa.” Anh gửi tin nhắn, cảm thấy một phần gánh nặng được trút bỏ. Anh biết tha thứ không dễ, nhưng anh muốn thử, vì chính mình và vì Thiên Chúa.
Vài tuần sau, khi Minh bắt đầu cảm thấy cuộc sống ổn định hơn, một biến cố bất ngờ ập đến. Một buổi sáng, khi anh đang làm việc ở quán cà phê, cha anh gọi điện. “Minh, về nhà ngay. Mẹ con… mẹ con lại nhập viện.”
Minh lao đến bệnh viện Chợ Rẫy, trái tim đập thình thịch. Khi đến nơi, anh thấy cha mình đứng ngoài phòng cấp cứu, khuôn mặt tái nhợt. “Mẹ con bị tái phát đột quỵ,” ông Tâm nói, giọng nghẹn ngào. “Bác sĩ nói tình trạng nặng hơn lần trước.”
Minh cảm thấy chân mình run rẩy. Anh không thể tin rằng điều này đang xảy ra. Mẹ anh đã hồi phục, đã cười với anh, đã nói rằng bà tự hào về anh. Tại sao bây giờ bà lại nằm đó, giữa lằn ranh sinh tử?
Trong những ngày tiếp theo, Minh gần như sống ở bệnh viện. Anh cầu nguyện không ngừng, xin Chúa cứu mẹ mình. Linh và Hùng đến thăm, mang theo đồ ăn và lời an ủi. Cha Phong cũng đến, cầu nguyện cùng gia đình Minh. Nhưng mỗi ngày trôi qua, tình trạng của bà Hạnh không cải thiện.
Một đêm, khi Minh ngồi bên giường mẹ, bà mở mắt, nhìn anh với ánh mắt dịu dàng. “Minh… con đừng sợ,” bà thì thầm. “Dù chuyện gì xảy ra, Thiên Chúa sẽ lo liệu. Mẹ luôn ở bên con.”
Minh nắm chặt tay mẹ, nước mắt lăn dài. “Mẹ, con cần mẹ. Con chưa làm được gì cho mẹ.”
Bà Hạnh mỉm cười yếu ớt. “Con đã làm mẹ tự hào rồi. Hãy tiếp tục sống tốt, Minh. Hãy tin vào Chúa.”
Đêm đó, bà Hạnh qua đời. Minh cảm thấy cả thế giới sụp đổ. Anh không hiểu tại sao Thiên Chúa lại lấy mẹ anh đi, sau tất cả những gì anh đã cố gắng. Anh giận dữ, đau đớn, và hoang mang.
Tang lễ của bà Hạnh được tổ chức tại giáo xứ Thánh Tâm. Minh tham dự, nhưng anh cảm thấy trống rỗng. Linh và Hùng ở bên anh, nhưng anh không muốn nói chuyện. Cha Phong đến, đặt tay lên vai anh. “Minh, mẹ con đã về với Chúa. Bà ấy đã sống một cuộc đời đầy yêu thương, và giờ bà ấy đang cầu nguyện cho con.”
Minh không đáp. Anh muốn tin lời Cha Phong, nhưng nỗi đau quá lớn. Anh rời nhà thờ, lang thang trên đường phố, cố tìm câu trả lời.
Vài ngày sau tang lễ, Minh trở lại giáo xứ, không phải để cầu nguyện, mà để trả lại một cuốn Kinh Thánh mà mẹ anh từng để lại trong nhà nguyện. Khi bước vào, anh thấy Linh đang sắp xếp hoa trên bàn thờ. Cô nhìn anh, mỉm cười nhẹ. “Anh Minh, em biết anh đang đau. Nhưng anh không cần phải một mình.”
Minh ngồi xuống, kể cho Linh về cảm giác mất mát, về sự giận dữ với Thiên Chúa. Linh lắng nghe, rồi nói: “Anh Minh, em cũng từng mất một người thân. Em đã giận Chúa, đã hỏi tại sao. Nhưng rồi em nhận ra rằng, dù chúng ta không hiểu kế hoạch của Ngài, Ngài luôn có lý do. Mẹ anh đã để lại cho anh một di sản – đức tin của bà. Anh sẽ tiếp tục mang nó đi, đúng không?”
Lời Linh khiến Minh suy nghĩ. Anh nhớ lại những lời mẹ từng nói, nhớ lại những lần bà cầu nguyện, những lần bà tha thứ, những lần bà yêu thương mà không toan tính. Có lẽ, mẹ anh đã sống để chỉ cho anh con đường.
Minh bắt đầu quay lại với cầu nguyện, dù chỉ là những lời đơn giản. Anh đọc lại cuốn Kinh Thánh của mẹ, tìm thấy sự an ủi trong những câu như: “Chúa gần gũi những kẻ tan vỡ cõi lòng, và cứu chữa những tâm hồn thống khổ.”
Anh cũng bắt đầu làm việc trở lại, tìm được một công việc mới ở một công ty nhỏ, nơi anh có thể làm việc trung thực. Dù lương không cao, anh cảm thấy bình an. Anh và cha mình trở nên gần gũi hơn, cùng nhau vượt qua nỗi đau mất mẹ.
Minh đứng trước bàn thờ gia đình, nơi bức ảnh của mẹ anh, bà Hạnh, được đặt trang trọng bên cạnh một cây thánh giá nhỏ. Đã ba tháng kể từ ngày mẹ qua đời, nhưng mỗi lần nhìn vào bức ảnh, Minh vẫn cảm thấy một cơn đau nhói trong lòng. Tuy nhiên, nỗi đau ấy không còn là một vực thẳm không lối thoát. Nó đã trở thành một phần của anh, một lời nhắc nhở về tình yêu và đức tin mà mẹ để lại.
Hôm nay là một ngày đặc biệt. Minh chuẩn bị tham gia một buổi sinh hoạt của nhóm tình nguyện tại giáo xứ Thánh Tâm, nơi anh đã trở thành một thành viên tích cực. Sau những biến cố trong năm qua – mất việc, bệnh tật của mẹ, sự phản bội của Hùng, và cuối cùng là sự ra đi của mẹ – Minh đã tìm thấy một mục đích mới trong cuộc sống. Anh không còn là người thanh niên lạc lối, sống chỉ để chạy theo những tham vọng cá nhân. Anh đã học cách sống cho người khác, sống vì Thiên Chúa.
Minh cầm chuỗi tràng hạt mà mẹ từng dùng, lẩm nhẩm một kinh Kính Mừng. Anh nhớ lại lời mẹ nói trong những ngày cuối đời: “Hãy tiếp tục sống tốt, Minh. Hãy tin vào Chúa.” Những lời ấy đã trở thành kim chỉ nam, dẫn dắt anh qua những ngày đen tối nhất.
Cha anh, ông Tâm, bước vào phòng, tay cầm một tách trà. “Con chuẩn bị đi giáo xứ à?” ông hỏi, giọng trầm ấm.
“Dạ, con đi bây giờ đây,” Minh đáp, mỉm cười. “Cha có muốn đi cùng không? Hôm nay nhóm con tổ chức buổi chia sẻ cho mấy bạn trẻ mới vào nhóm.”
Ông Tâm lắc đầu, nhưng ánh mắt ông lộ vẻ tự hào. “Cha già rồi, để mấy chuyện đó cho tụi trẻ. Nhưng cha vui khi thấy con như bây giờ. Mẹ con chắc cũng đang mỉm cười trên thiên đàng.”
Minh gật đầu, cảm thấy mắt mình cay cay. Anh và cha đã trở nên gần gũi hơn sau cái chết của mẹ. Họ thường ngồi lại với nhau vào buổi tối, chia sẻ về những kỷ niệm cũ, về mẹ, và đôi khi, về đức tin. Ông Tâm không phải là người nói nhiều, nhưng Minh biết cha mình cũng đang tìm cách chữa lành vết thương trong lòng theo cách riêng.
Minh rời nhà, bước ra con hẻm quen thuộc ở quận 7. Ánh nắng buổi sáng chiếu qua tán cây, tạo thành những đốm sáng lấp lánh trên đường. Anh cảm thấy lòng mình nhẹ nhàng, như thể mỗi bước đi là một lời tạ ơn gửi đến Thiên Chúa.
Tại giáo xứ Thánh Tâm, Minh được Linh giao cho nhiệm vụ dẫn dắt một buổi chia sẻ về chủ đề “Sống đức tin trong đời thường.” Đây là lần đầu46 tiên anh đứng trước một nhóm khoảng hai mươi bạn trẻ để nói về đức tin, và anh không khỏi lo lắng. Anh không phải là một diễn giả, cũng không phải là một người sùng đạo hoàn hảo. Nhưng Linh đã khuyến khích anh: “Anh Minh, câu chuyện của anh sẽ chạm đến trái tim mọi người. Chỉ cần kể thật lòng.”
Minh đứng trước nhóm, tay cầm một tờ giấy ghi vài ý chính, nhưng anh quyết định không đọc. Anh hít một hơi sâu, bắt đầu: “Cách đây một năm, tôi không nghĩ mình sẽ đứng đây. Tôi từng là một người xa rời đức tin, sống chỉ để chạy theo công việc và tiền bạc. Tôi đã mất việc, mẹ tôi bệnh nặng, và tôi cảm thấy như Thiên Chúa đã bỏ rơi tôi.”
Cả phòng im lặng, mọi ánh mắt đổ dồn về Minh. Anh tiếp tục, giọng trầm nhưng rõ ràng: “Nhưng rồi tôi tìm lại được đức tin, nhờ gia đình, nhờ giáo xứ, và nhờ những người như Linh, Hùng, và Cha Phong. Tôi học được rằng Thiên Chúa không hứa cho chúng ta một cuộc sống dễ dàng, nhưng Ngài hứa sẽ đi cùng chúng ta. Và khi chúng ta sống theo tình yêu và sự thật, chúng ta sẽ tìm thấy bình an.”
Minh kể về hành trình của mình – từ những ngày lạc lối, đến buổi tĩnh tâm ở Đà Lạt, đến quyết định từ chối những công việc thiếu trung thực, và cuối cùng là nỗi đau mất mẹ. Anh nói về cách cầu nguyện đã giúp anh vượt qua, cách Bí tích Hòa giải mang lại cho anh sự tự do, và cách cộng đoàn giáo xứ đã trở thành gia đình thứ hai của anh.
Khi anh kết thúc, một bạn trẻ giơ tay hỏi: “Anh Minh, làm sao để tin vào Thiên Chúa khi mọi thứ trong cuộc sống đều sụp đổ?”
Minh mỉm cười, nhớ lại chính mình từng đặt câu hỏi tương tự. “Tôi không có câu trả lời hoàn hảo,” anh nói. “Nhưng tôi học được rằng, khi mọi thứ sụp đổ, đó là lúc Thiên Chúa đang mời gọi chúng ta đến gần Ngài hơn. Hãy cầu nguyện, dù chỉ là một câu đơn giản. Hãy tìm một người để chia sẻ. Và hãy tin rằng, dù chúng ta không thấy, Ngài vẫn đang làm việc trong cuộc đời chúng ta.”
Sau buổi chia sẻ, nhiều bạn trẻ đến cảm ơn Minh. Một cô bé, khoảng mười sáu tuổi, nói rằng câu chuyện của anh đã giúp cô có can đảm đối mặt với những khó khăn ở trường. Minh cảm thấy lòng mình tràn đầy niềm vui. Anh nhận ra rằng, bằng cách chia sẻ câu chuyện của mình, anh đang tiếp nối di sản của mẹ – lan tỏa tình yêu và đức tin.
Một buổi chiều, Minh nhận được tin nhắn từ Hùng: “Minh, mày rảnh không? Tao muốn mời mày đi ăn, chỉ hai đứa thôi.” Minh đồng ý, dù trong lòng vẫn còn một chút ngại ngùng. Dù anh đã tha thứ cho Hùng vì sự phản bội trước đây, mối quan hệ giữa họ vẫn chưa hoàn toàn như xưa.
Họ gặp nhau ở một quán phở nhỏ gần nhà Minh. Hùng trông thoải mái hơn so với lần cuối họ nói chuyện, khi anh ta cúi đầu xin lỗi. Sau vài câu chào hỏi, Hùng đi thẳng vào vấn đề: “Minh, tao biết tao đã làm tổn thương mày. Tao không mong mọi thứ trở lại như trước, nhưng tao muốn sửa sai. Tao đang làm việc ở một công ty mới, và họ cần người sáng tạo nội dung. Tao nghĩ mày rất phù hợp. Không có gì mờ ám, tao hứa.”
Minh nhíu mày, không chắc mình có nên tin Hùng. Nhưng nhìn vào ánh mắt chân thành của bạn, anh quyết định cho Hùng một cơ hội. “Cảm ơn mày, Hùng. Gửi tao thông tin, tao sẽ xem xét.”
Hùng mỉm cười, rõ ràng nhẹ nhõm. “Cảm ơn mày, Minh. Và… cảm ơn vì đã tha thứ. Tao biết mày không cần phải làm vậy.”
Minh gật đầu. “Tha thứ không dễ, Hùng. Nhưng tao học được rằng, giữ lòng thù hận chỉ làm mình đau hơn. Tao muốn chúng ta làm lại từ đầu.”
Bữa ăn trôi qua trong không khí thoải mái, như thể họ đã tìm lại được một phần tình bạn xưa. Minh nhận ra rằng tha thứ không chỉ là một hành động, mà là một quá trình – một quá trình đòi hỏi lòng kiên nhẫn và tình yêu.
Vài ngày sau, Minh nhận được lời mời phỏng vấn từ công ty mà Hùng giới thiệu. Đó là một công ty nhỏ, chuyên về các chiến dịch quảng cáo cộng đồng, tập trung vào giáo dục và môi trường. Trong buổi phỏng vấn, giám đốc công ty nhấn mạnh rằng họ ưu tiên sự trung thực và giá trị đạo đức. Minh cảm thấy đây là nơi mình thuộc về. Anh nhận công việc, bắt đầu một hành trình mới với niềm tin rằng mình có thể vừa kiếm sống vừa sống đúng với đức tin.
Minh và cha anh, ông Tâm, tiếp tục xây dựng mối quan hệ gần gũi hơn. Họ bắt đầu một thói quen mới: mỗi tối Chủ nhật, hai cha con cùng đọc Kinh Thánh và cầu nguyện trước bàn thờ gia đình. Ông Tâm chia sẻ rằng, sau cái chết của bà Hạnh, ông đã đấu tranh với nỗi đau và sự cô đơn, nhưng đức tin của Minh đã truyền cảm hứng cho ông.
“Con trai, con làm cha nhớ đến mẹ con,” ông Tâm nói một lần, khi hai cha con ngồi bên nhau. “Mẹ con luôn tin rằng Thiên Chúa có kế hoạch cho mọi thứ. Cha từng nghĩ đó chỉ là lời an ủi, nhưng giờ cha thấy nó qua con.”
Minh nắm tay cha, cảm thấy lòng mình ấm áp. “Con học được từ mẹ, và từ cha nữa. Con biết mẹ đang ở bên chúng ta, dù theo cách khác.”
Ngoài gia đình, Minh cũng trở thành một phần không thể thiếu của cộng đoàn giáo xứ. Anh tham gia tổ chức các hoạt động từ thiện, dẫn dắt các buổi chia sẻ, và thậm chí bắt đầu dạy giáo lý cho trẻ em. Anh đặc biệt yêu thích việc làm việc với các em nhỏ ở mái ấm Tình Thương, nơi anh từng đến lần đầu với Linh. Mỗi lần nhìn thấy nụ cười của bọn trẻ, anh cảm thấy như đang sống lại những ngày thơ ấu, khi mẹ dắt anh đến nhà thờ.
Linh trở thành một người bạn thân thiết của Minh. Dù đôi lúc anh tự hỏi liệu giữa họ có thể có điều gì hơn tình bạn, anh quyết định trân trọng mối quan hệ hiện tại. Linh là người đã giúp anh tìm lại đức tin, và anh biết rằng, dù tương lai ra sao, cô sẽ luôn là một phần quan trọng trong hành trình của anh.
Một buổi sáng Chủ nhật, Minh bước vào nhà thờ Thánh Tâm để tham dự Thánh lễ. Nhà thờ đông kín người, tiếng organ vang lên, và mùi nhang thoảng trong không khí. Minh ngồi ở hàng ghế giữa, bên cạnh Linh và Hùng. Cha Phong đứng trên bàn thờ, giọng ông trầm ấm khi đọc Tin Mừng: “Hãy yêu thương nhau như Thầy đã yêu thương anh em.”
Trong bài giảng, Cha Phong nói về ý nghĩa của việc sống như một môn đệ của Chúa Giêsu. “Chúng ta không được gọi để sống một mình,” ông nói. “Chúng ta được gọi để yêu thương, để phục vụ, và để mang ánh sáng của Thiên Chúa đến với thế giới.”
Minh lắng nghe, cảm thấy những lời ấy như đang nói trực tiếp với anh. Anh nhìn quanh, thấy những gương mặt quen thuộc – Linh, Hùng, các thành viên nhóm tình nguyện, và cả những người anh đã gặp trong hành trình đức tin của mình. Anh nhận ra rằng, dù đã mất mẹ, anh không hề cô đơn. Anh có gia đình, có cộng đoàn, và trên hết, anh có Thiên Chúa.
Khi đến phần rước lễ, Minh tiến lên bàn thờ, lòng tràn đầy sự biết ơn. Anh nhận Mình Thánh Chúa, cảm thấy một sự bình an sâu sắc. Anh nhớ lại những ngày anh từng nghĩ rằng Thiên Chúa đã bỏ rơi mình, những ngày anh sống trong bóng tối. Giờ đây, anh biết rằng Ngài luôn ở đó, dẫn dắt anh qua mọi thử thách.
Sau Thánh lễ, Minh đứng ngoài sân nhà thờ, nhìn ánh nắng chiếu qua những tán cây. Linh đến gần, hỏi: “Anh Minh, anh đang nghĩ gì vậy?”
Minh mỉm cười. “Anh đang nghĩ rằng, dù cuộc sống có khó khăn thế nào, Thiên Chúa luôn có cách đưa chúng ta trở về. Anh cảm thấy bình an, Linh ạ.”
Linh gật đầu, ánh mắt lấp lánh. “Đó là món quà của đức tin, anh Minh. Và anh đang chia sẻ món quà đó với mọi người.”
Minh nhìn lên bầu trời, cảm thấy lòng mình nhẹ nhàng như cánh chim. Anh biết hành trình đức tin của mình sẽ không bao giờ kết thúc, nhưng anh đã tìm thấy con đường – con đường của tình yêu, sự thật, và hy vọng. Anh thì thầm một lời cầu nguyện: “Lạy Chúa, cảm ơn Ngài vì đã không bỏ rơi con. Xin giúp con tiếp tục sống như ánh sáng của Ngài.”
Một năm sau Thánh lễ định mệnh tại giáo xứ Thánh Tâm, Minh đứng trước cổng mái ấm Tình Thương, nơi anh từng đến lần đầu tiên với Linh. Bầu trời TP.HCM hôm nay trong xanh, những tia nắng len lỏi qua tán cây, chiếu lên khuôn mặt rạng rỡ của anh. Minh giờ đây không chỉ là một tình nguyện viên, mà còn là người phụ trách chính của nhóm thiện nguyện giáo xứ, dẫn dắt các hoạt động từ thiện và chia sẻ đức tin cho thanh niên trong khu vực.
Công việc mới của Minh tại công ty quảng cáo cộng đồng cũng đang tiến triển tốt. Anh được giao nhiệm vụ thiết kế các chiến dịch nâng cao nhận thức về giáo dục và bảo vệ môi trường, công việc mà anh cảm thấy vừa ý nghĩa vừa phù hợp với các giá trị Công giáo của mình. Dù thu nhập không cao, Minh hài lòng vì có thể sống trung thực và đóng góp cho xã hội.
Hôm nay, nhóm của Minh tổ chức một ngày vui chơi cho trẻ em tại mái ấm Tình Thương. Các tình nguyện viên, bao gồm Linh, Hùng, và một số gương mặt mới, đang bận rộn trang trí sân chơi với bóng bay và biểu ngữ. Minh đứng ở giữa, phân công nhiệm vụ, nhưng ánh mắt anh thường dừng lại ở bọn trẻ – những cô bé, cậu bé với nụ cười hồn nhiên, dù cuộc đời đã không ban cho chúng nhiều may mắn.
“Anh Minh, anh kể chuyện đi!” Tí, cậu bé từng ôm chân Linh năm nào, chạy đến kéo tay Minh. Cậu bé giờ đã lớn hơn, nhưng vẫn giữ được sự tinh nghịch.
Minh cười lớn, xoa đầu Tí. “Được rồi, để anh kể chuyện về Thánh Martin de Porres, người luôn giúp đỡ những người nghèo khó.” Anh dẫn bọn trẻ ngồi thành vòng tròn, bắt đầu câu chuyện. Khi kể, anh cảm thấy như đang nối dài những bài học mà mẹ anh, bà Hạnh, từng dạy anh: yêu thương, chia sẻ, và luôn nhìn thấy hình ảnh Thiên Chúa trong những người xung quanh.
Sau buổi kể chuyện, Linh đến gần Minh, tay cầm một cốc nước cam. “Anh Minh, anh đúng là có khiếu với bọn trẻ,” cô nói, ánh mắt lấp lánh. “Em nghĩ anh nên cân nhắc làm thầy giáo lý lâu dài đấy.”
Minh nhún vai, cười. “Anh không chắc mình đủ kiên nhẫn. Nhưng làm việc với bọn trẻ làm anh nhớ đến mẹ. Mẹ anh luôn nói rằng, mỗi đứa trẻ là một món quà của Thiên Chúa.”
Linh gật đầu, ánh mắt dịu dàng. “Mẹ anh chắc đang rất tự hào. Anh đã thay đổi nhiều, anh Minh. Không chỉ cho chính anh, mà cho cả những người xung quanh.”
Minh không đáp, nhưng lời Linh khiến anh suy nghĩ. Anh biết hành trình của mình chưa bao giờ là một mình. Mẹ anh, cha anh, Linh, Hùng, Cha Phong – tất cả đã góp phần đưa anh đến ngày hôm nay. Và giờ, anh muốn truyền lại ngọn lửa ấy cho người khác.
Một buổi chiều, khi Minh đang làm việc tại văn phòng, anh nhận được một cuộc gọi từ Cha Phong. “Minh, con có thể đến giáo xứ một chút không? Cha có chuyện muốn bàn với con.”
Minh lập tức thu xếp công việc, đến giáo xứ Thánh Tâm. Khi bước vào văn phòng nhỏ của Cha Phong, anh thấy ông đang ngồi bên bàn, trước mặt là một xấp tài liệu. Cha Phong mỉm cười, nhưng ánh mắt ông lộ vẻ trăn trở.
“Minh, giáo xứ đang đối mặt với một vấn đề,” Cha Phong bắt đầu. “Chính quyền địa phương vừa thông báo rằng khu đất gần mái ấm Tình Thương sẽ bị thu hồi để xây khu thương mại. Nếu điều này xảy ra, mái ấm sẽ phải di dời, nhưng các nữ tu không có đủ kinh phí để tìm chỗ mới.”
Minh cảm thấy tim mình thắt lại. Anh biết mái ấm Tình Thương là ngôi nhà của hơn ba mươi đứa trẻ, là nơi chúng tìm thấy sự an toàn và yêu thương. Nếu mái ấm bị di dời mà không có kế hoạch, bọn trẻ sẽ ra sao?
“Cha muốn con giúp,” Cha Phong tiếp tục. “Con có kinh nghiệm trong lĩnh vực truyền thông. Cha nghĩ con có thể tổ chức một chiến dịch gây quỹ, kêu gọi cộng đồng hỗ trợ mái ấm. Nhưng cha phải cảnh báo con: đây không phải việc dễ. Sẽ có nhiều trở ngại, và không phải ai cũng sẵn lòng giúp.”
Minh gật đầu, dù trong lòng anh đầy lo lắng. Anh chưa từng dẫn dắt một chiến dịch lớn như vậy. Nhưng nhìn vào ánh mắt tin tưởng của Cha Phong, anh cảm thấy mình không thể từ chối. “Con sẽ cố hết sức, thưa cha. Con không muốn bọn trẻ mất đi mái ấm.”
Tối đó, Minh quỳ trước bàn thờ gia đình, cầu nguyện xin Chúa ban sức mạnh và sự khôn ngoan. Anh mở Kinh Thánh, đọc một câu trong thư Giacôbê: “Đức tin không có việc làm là đức tin chết.” Anh biết đây là cơ hội để biến đức tin của mình thành hành động, nhưng anh cũng sợ mình sẽ thất bại.
Minh bắt đầu chiến dịch gây quỹ với sự hỗ trợ của Linh, Hùng, và nhóm tình nguyện. Anh sử dụng kỹ năng quảng cáo của mình để thiết kế áp phích, video, và bài đăng trên mạng xã hội, kêu gọi cộng đồng quyên góp cho mái ấm Tình Thương. Anh cũng tổ chức một sự kiện gây quỹ tại giáo xứ, với các hoạt động như bán hàng từ thiện, biểu diễn văn nghệ, và chia sẻ về tầm quan trọng của mái ấm.
Nhưng không phải mọi thứ đều suôn sẻ. Một số người tỏ ra nghi ngờ, cho rằng số tiền quyên góp sẽ không được sử dụng đúng mục đích. Một vài doanh nghiệp mà Minh liên hệ từ chối hỗ trợ, nói rằng họ không thấy lợi ích kinh tế từ việc giúp một mái ấm nhỏ. Thậm chí, một số thành viên trong nhóm tình nguyện bắt đầu nản lòng khi số tiền quyên góp tăng chậm.
Một buổi tối, khi Minh ngồi với Linh để xem lại tiến độ chiến dịch, anh thở dài. “Linh, anh không chắc chúng ta có thể làm được. Số tiền cần quá lớn, mà thời gian thì không còn nhiều.”
Linh đặt tay lên vai Minh, giọng nhẹ nhàng. “Anh Minh, anh có nhớ câu chuyện về năm chiếc bánh và hai con cá không? Chúa Giêsu chỉ cần một chút để làm nên phép lạ. Chúng ta cứ làm hết sức, phần còn lại, hãy để Chúa lo.”
Lời Linh khiến Minh lấy lại tinh thần. Anh nhớ lại những lần mẹ anh đối mặt với khó khăn, nhưng luôn tin tưởng vào sự quan phòng của Thiên Chúa. Anh quyết định tiếp tục, dù con đường phía trước đầy thử thách.
Minh bắt đầu tìm kiếm sự hỗ trợ từ các cộng đoàn Công giáo khác trong thành phố. Anh liên hệ với các giáo xứ lân cận, các tổ chức từ thiện, và thậm chí một số cựu tình nguyện viên từng làm việc tại mái ấm. Anh cũng tổ chức một buổi cầu nguyện chung tại giáo xứ Thánh Tâm, mời gọi mọi người cùng cầu xin Chúa ban ơn cho chiến dịch.
Dần dần, những nỗ lực của Minh bắt đầu mang lại kết quả. Một giáo xứ ở quận 3 quyên góp một khoản tiền lớn. Một doanh nhân Công giáo, sau khi nghe Minh chia sẻ tại một buổi họp mặt, quyết định tài trợ một phần kinh phí. Các bài đăng trên mạng xã hội của Minh được lan truyền rộng rãi, thu hút sự chú ý của nhiều người trẻ. Số tiền quyên góp tăng lên từng ngày, và hy vọng bắt đầu le lói.
Đến ngày cuối cùng của chiến dịch, Minh đứng trước cộng đoàn giáo xứ, chuẩn bị công bố kết quả. Anh hồi hộp, tay nắm chặt tờ giấy ghi số tiền quyên góp được. Cha Phong, Linh, Hùng, và các tình nguyện viên đứng bên cạnh, ánh mắt đầy mong chờ.
“Lạy Chúa, cảm ơn Ngài vì đã dẫn dắt chúng con,” Minh thì thầm trước khi bắt đầu. Anh bước lên bục, giọng rõ ràng: “Cảm ơn mọi người đã chung tay vì mái ấm Tình Thương. Nhờ sự đóng góp của tất cả, chúng ta đã quyên góp được hơn ba tỷ đồng – đủ để mái ấm tìm một địa điểm mới và tiếp tục hoạt động.”
Cả nhà thờ vỡ òa trong tiếng vỗ tay. Linh ôm chầm lấy Minh, nước mắt lăn dài trên má. Hùng vỗ vai anh, cười lớn: “Mày làm được rồi, Minh! Tao biết mày sẽ không bỏ cuộc!”
Cha Phong tiến đến, đặt tay lên vai Minh. “Minh, con đã làm được một điều tuyệt vời. Không chỉ cứu mái ấm, mà con còn mang mọi người lại gần nhau hơn, gần với Thiên Chúa hơn.”
Minh mỉm cười, nhưng trong lòng anh, anh biết thành công này không phải của riêng mình. Đó là kết quả của tình yêu, sự đoàn kết, và trên hết, là sự quan phòng của Thiên Chúa. Anh nhìn ra sân nhà thờ, nơi bọn trẻ từ mái ấm Tình Thương đang chơi đùa, và anh cảm thấy lòng mình tràn đầy niềm vui.
Vài tháng sau, mái ấm Tình Thương chuyển đến một địa điểm mới – một ngôi nhà rộng rãi hơn, với sân chơi lớn và các phòng học được trang bị đầy đủ. Minh và nhóm tình nguyện tổ chức một buổi lễ khánh thành, với sự tham gia của các nữ tu, bọn trẻ, và cộng đoàn giáo xứ. Tiếng cười của bọn trẻ vang vọng, như một bài thánh ca ngợi khen Thiên Chúa.
Minh tiếp tục công việc của mình, cả ở công ty và ở giáo xứ. Anh trở thành một người hướng dẫn giáo lý chính thức, dẫn dắt các em nhỏ học về đức tin. Anh cũng bắt đầu viết một cuốn sách nhỏ, ghi lại hành trình đức tin của mình, với hy vọng truyền cảm hứng cho những người trẻ đang lạc lối.
Một buổi sáng Chủ nhật, Minh tham dự Thánh lễ tại giáo xứ Thánh Tâm. Anh đứng giữa cộng đoàn, hát bài thánh ca “Hãy thắp sáng lên.” Khi Cha Phong nâng Mình Thánh Chúa, Minh nhắm mắt, cảm nhận sự bình an sâu sắc. Anh nhớ đến mẹ, nhớ đến những ngày anh từng nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ tìm thấy ánh sáng. Giờ đây, anh biết rằng ánh sáng ấy không chỉ ở trong anh, mà còn được lan tỏa qua những việc anh làm.
Sau Thánh lễ, Minh đứng ngoài sân nhà thờ, trò chuyện với Linh và Hùng. Một cậu bé từ mái ấm Tình Thương chạy đến, ôm lấy anh. “Anh Minh, em muốn lớn lên giống anh!” cậu bé nói, mắt sáng rực.
Minh cúi xuống, xoa đầu cậu bé. “Chỉ cần em yêu thương và tin vào Thiên Chúa, em sẽ làm được những điều còn tuyệt vời hơn anh.”
Khi cậu bé chạy đi, Linh nhìn Minh, mỉm cười. “Anh Minh, anh đã trở thành một ngọn đèn. Ánh sáng của anh đang lan tỏa.”
Minh không đáp, chỉ nhìn lên bầu trời, nơi những tia nắng chiếu rọi. Anh thì thầm một lời cầu nguyện: “Lạy Chúa, cảm ơn Ngài vì đã biến con thành ánh sáng của Ngài. Xin giúp con tiếp tục chiếu sáng, dù chỉ là một tia nhỏ.”
Lm. Anmai, CSsR
