Giáo hoàng Leo XIV, giống như người tiền nhiệm là Giáo hoàng Francis, là một giáo hoàng có nhiều thành tựu đáng chú ý đầu tiên.

Trước đây là Hồng y Robert Prevost, OSA, Giáo hoàng Leo XIV là giáo hoàng đầu tiên đến từ Hoa Kỳ, đầu tiên đến từ Bắc Mỹ, đầu tiên có quốc tịch Peru và là người đầu tiên xuất thân từ Dòng Augustinô. 

Có lẽ đặc sủng của Thánh Augustinô đã định hình sâu sắc cuộc đời của ngài, kể cả những ngày đầu làm giáo hoàng.

Tuy nhiên, ảnh hưởng của Thánh Augustine thành Hippo, giám mục và Tiến sĩ Hội thánh vào thế kỷ thứ tư, không chỉ giới hạn ở Giáo hoàng Leo trong số các giáo hoàng gần đây.

Đức Giáo hoàng Benedict XVI, mặc dù không phải là thành viên của Dòng Augustinô, cũng chia sẻ với Đức Giáo hoàng Leo cuộc sống và sứ vụ được hình thành bởi Thánh Augustinô. 

Cả Đức Giáo hoàng Leo và Đức Giáo hoàng Benedict đều hoàn thành luận án tiến sĩ về Thánh Augustine khi còn là những linh mục trẻ.

Khi đó, Cha Robert Prevost, một sinh viên luật giáo luật tại Rome, đã bảo vệ luận án tiến sĩ của mình vào năm 1987, thảo luận về vai trò của các tu sĩ địa phương trong dòng Augustinô dựa trên quy tắc tu viện của Augustine.

Đức Giáo hoàng Benedict, với tên gọi là Cha Joseph Ratzinger, đã hoàn thành chương trình tiến sĩ thần học vào năm 1953 tại Đức với luận án về khái niệm Dân Chúa của Augustine. 

Nhưng Augustine đã ảnh hưởng thế nào đến công việc giám mục của họ? 

Ở cả hai nơi, ảnh hưởng này có nghĩa là giúp đỡ người khác trong hành trình tìm kiếm Chúa thông qua việc rao giảng và mục vụ.

Thánh Augustine nhấn mạnh rằng người Kitô hữu phải sử dụng tài năng của mình để phục vụ Chúa và tha nhân. 

Đối với Cha Prevost, điều này thể hiện rõ khi ngài là một nhà truyền giáo và giám mục ở Peru. Ở đó, ngài đã đồng hành cùng những người Công giáo và những người khác vượt qua tình trạng bất ổn dân sự và thiên tai, đưa ra cho họ một tấm gương về cách sống Phúc Âm. 

Đối với Cha Ratzinger, cam kết này đối với lý tưởng phục vụ của Augustinô được thể hiện qua sự nghiệp giảng dạy và giám mục của ngài. Giống như Augustine, ngài đã dạy về sự tương thích của đức tin và lý trí và tính ưu việt của tình yêu như sự hiệp thông. 

Cả hai vị Giáo hoàng đều thể hiện lòng sùng kính của mình đối với Thánh Augustine trong huy hiệu của mình.

Huy hiệu của Giáo hoàng Leo XIV có biểu tượng của dòng Augustinian: một trái tim bị đâm thủng, bị đốt cháy nằm trên một cuốn sách. Biểu tượng này tượng trưng cho trải nghiệm cải đạo của Thánh Augustine, người đã mô tả nó bằng cụm từ,

“Vulnerasti cor meum verbo tuo” – “Ngài đã đâm thấu trái tim tôi bằng Lời Ngài.” 

Huy hiệu của Giáo hoàng Benedict XVI có hình vỏ sò điệp, liên quan đến truyền thuyết nổi tiếng về Thánh Augustine.

Một ngày nọ, khi đang đi dạo trên bãi biển, ngài thấy một đứa trẻ đang cố dùng vỏ sò để múc nước biển vào một cái lỗ trên cát. Khi ngài nói với cậu bé rằng điều này là không thể, cậu bé trả lời rằng điều này tượng trưng cho nỗ lực của Augustine nhằm hiểu được sự huyền bí của Chúa Ba Ngôi và nhu cầu về đức tin của trẻ thơ. 

Khi triều đại giáo hoàng mới của Đức Giáo hoàng Leo XIV tiếp diễn, chúng ta không cần phải nhìn quá xa vào quá khứ để thấy được ảnh hưởng của Thánh Augustine, Tiến sĩ Ân sủng , đối với các triều đại giáo hoàng gần đây. 

Những lời dạy của Benedict XVI với tư cách là giáo hoàng chịu ảnh hưởng sâu sắc từ Augustine, và ngài từng gọi Augustine là “Người cha vĩ đại nhất của Giáo hội Latinh”. Giống như Augustine, ngài dạy rằng lý trí con người có thể hiểu được Chúa, và cả đức tin và lý trí đều dẫn đến kiến ​​thức chân chính. 

Trong một thế giới đầy những thách thức phức tạp hơn, Thánh Augustine có thể giúp Đức Giáo hoàng mới và chúng ta quảng bá Phúc Âm như một câu trả lời cho những câu hỏi sâu sắc nhất của trái tim con người. 

Thánh Augustinô, Tiến sĩ Hội thánh, cầu cho chúng con!