Tám mươi năm sau khi các cuộc không kích của Hoa Kỳ tàn phá các thành phố của Nhật Bản, quốc gia này phản ánh về nỗi đau khổ thời chiến nhưng với một khuôn khổ không đầy đủ. Trong khi nỗi kinh hoàng mà thường dân phải chịu đựng trong Chiến tranh Thái Bình Dương là không thể phủ nhận, lễ kỷ niệm của Nhật Bản thường né tránh vai trò của mình như một kẻ xâm lược.

Việc Nhật Bản liên tục tự coi mình là nạn nhân của Thế chiến II, đặc biệt là trong các cuộc thảo luận xung quanh Chiến tranh Thái Bình Dương, cho thấy một chứng hay quên lịch sử đáng lo ngại. Câu chuyện thường bỏ qua sự tàn bạo to lớn mà Nhật Bản đã gây ra trên khắp Châu Á.

Sự thiếu sót này bóp méo lịch sử và duy trì thái độ nạn nhân có chọn lọc mà không dám đối mặt với những hành động tàn bạo do đế quốc Nhật Bản gây ra.

Bài viết của Mainichi Shimbun về lễ kỷ niệm 80 năm các cuộc không kích của Hoa Kỳ minh họa cho câu chuyện có chọn lọc này. Trong khi bài viết khám phá sự tàn phá do các cuộc ném bom của Hoa Kỳ gây ra, không đề cập đến hàng triệu sinh mạng bị hủy hoại ở Trung Quốc, Hàn Quốc, Philippines và các khu vực khác của Châu Á dưới sự chiếm đóng của quân đội Nhật Bản.

Việc thiếu bối cảnh này dẫn đến sự hiểu biết lịch sử không đầy đủ, củng cố quan điểm lấy nạn nhân làm trung tâm về trải nghiệm thời chiến của Nhật Bản.

Câu chuyện về nạn nhân của Nhật Bản xoay quanh nỗi kinh hoàng của các sự kiện như vụ ném bom Tokyo và vụ ném bom nguyên tử Hiroshima và Nagasaki . Những sự kiện này thường được đóng khung như những cuộc tấn công không thể biện minh vào dân thường, và mặc dù chúng thực sự thảm khốc, nhưng cách đóng khung này đã bỏ qua thực tế rằng chúng xảy ra trong bối cảnh rộng hơn về cuộc xâm lược kéo dài của Nhật Bản.

Câu hỏi của bài viết “Tại sao quân đội Hoa Kỳ lại ném bom vào thường dân, những người đang tận hưởng cuộc sống bình thường?” đã bỏ qua việc đề cập đến nhiều thập kỷ bành trướng quân sự và tội ác chiến tranh xảy ra trước các vụ ném bom này.

Ví dụ, vào thời điểm máy bay ném bom của Hoa Kỳ tấn công Tokyo vào năm 1945, Quân đội Đế quốc Nhật Bản đã tàn phá Nam Kinh, nơi hàng trăm nghìn thường dân bị hãm hiếp và sát hại vào năm 1937-38.

Các thành phố trên khắp Trung Quốc đã bị ném bom bừa bãi, và hàng triệu người Hàn Quốc đã bị bắt làm nô lệ hoặc bị bắt đi lính. Philippines đã phải chịu đựng Cuộc hành quân tử thần Bataan và vô số vụ thảm sát dân thường.

Cỗ máy chiến tranh của Nhật Bản dựa vào lao động cưỡng bức và nô lệ tình dục, với “phụ nữ giải khuây” bị bóc lột trên khắp các vùng lãnh thổ bị chiếm đóng. Những hành động này đã dẫn đến cái chết của khoảng 20 triệu người trên khắp Châu Á.

Bài viết cũng tránh đề cập đến những tính toán chiến lược và đạo đức đằng sau chiến dịch ném bom của Hoa Kỳ.

Đến năm 1944, Nhật Bản đã chứng minh rằng họ không muốn đầu hàng mặc dù chịu tổn thất thảm khốc và tài nguyên cạn kiệt. Sự kháng cự cuồng nhiệt của quân đội Nhật Bản trong các trận chiến như Saipan và Okinawa đã báo hiệu cho lực lượng Đồng minh rằng một cuộc xâm lược vào đất liền sẽ dẫn đến thương vong không thể lường trước ở cả hai bên.

Các vụ ném bom nguyên tử, mặc dù kinh hoàng, được các nhà lãnh đạo Hoa Kỳ coi là một phương tiện để thúc đẩy Nhật Bản đầu hàng và ngăn chặn những đau khổ lớn hơn. Bối cảnh này không bào chữa cho việc nhắm mục tiêu vào dân thường, nhưng nó rất quan trọng để hiểu lý do tại sao các vụ ném bom xảy ra.

Việc Nhật Bản từ chối đầu hàng — ngay cả sau vụ ném bom Tokyo giết chết 100.000 người trong một đêm — đã kéo dài cuộc chiến một cách không cần thiết, dẫn đến sự tàn phá to lớn trên đất nước này. Sự kháng cự này không phải là kết quả của ý chí chung của người dân mà là của một giới lãnh đạo quân phiệt coi trọng lòng tự hào dân tộc hơn mạng sống con người.

Việc tập trung có chọn lọc vào nỗi đau khổ của Nhật Bản đã bỏ qua một câu hỏi cơ bản: còn những nạn nhân của chủ nghĩa đế quốc Nhật Bản thì sao?

Khi Nhật Bản kỷ niệm ngày không kích và ném bom nguyên tử, họ nợ một sự thừa nhận về nỗi đau mà họ đã gây ra cho người khác. Việc từ chối làm như vậy sẽ duy trì một câu chuyện làm giảm bớt những trải nghiệm của hàng triệu nạn nhân của tội ác chiến tranh của Nhật Bản.

Sự bất lực của Nhật Bản — hoặc không muốn — nhìn nhận đầy đủ về quá khứ của mình được phản ánh trong văn hóa chính trị của nước này. Sách giáo khoa thường làm trong sạch các hành động thời chiến của Nhật Bản.

Để Nhật Bản đạt được sự hòa giải thực sự, nước này phải có một lập trường cân bằng hơn.

Việc thừa nhận nỗi đau khổ của thường dân Nhật Bản không phủ nhận được những hành động tàn bạo mà quân đội Nhật Bản đã gây ra; thay vào đó, nó tạo ra cơ hội để suy ngẫm về toàn bộ mức độ kinh hoàng của chiến tranh.

Các nhà lãnh đạo và phương tiện truyền thông Nhật Bản có trách nhiệm thúc đẩy tính chính xác của lịch sử và đối mặt với những sự thật khó chịu về quá khứ của quốc gia này.

Lời khẳng định trong bài báo của Mainichi Shimbun rằng “kể cả khi chiến tranh kết thúc, thiệt hại từ nó vẫn không” cũng áp dụng như nhau đối với các quốc gia từng bị Nhật Bản khuất phục . Những vết sẹo thế hệ của lao động cưỡng bức, nô lệ tình dục và giết người hàng loạt vẫn còn tồn tại trên khắp Châu Á, cũng giống như những vết sẹo về thể chất và tinh thần của các cuộc không kích vẫn còn tồn tại trong số những người Nhật Bản sống sót.

Một sự tính toán toàn diện đòi hỏi Nhật Bản phải thừa nhận rằng vai trò của nước này trong Chiến tranh Thái Bình Dương không chỉ là nạn nhân mà còn là thủ phạm gây ra đau khổ to lớn.