Pedro Arrupe sinh ra tại Bilbao năm 1907 và gia nhập Dòng Tên hai mươi năm sau đó. Ngài bị trục xuất khỏi Tây Ban Nha cùng với tất cả các tu sĩ Dòng Tên khác vào năm 1932, thụ phong linh mục năm 1936 và rời đi Nhật Bản năm 1938. Tại đây, ngài trở thành cha sở của các tập sinh trước khi trở thành phó tỉnh dòng và sau đó là giám tỉnh của tỉnh dòng Nhật Bản. Ngài được bầu vào ngày 22 tháng 5 năm 1965, làm Bề trên Tổng quyền của Dòng Tên. Ngài được thay thế vào năm 1983 sau khi bị huyết khối não vào ngày 7 tháng 8 năm 1981. Ngài được gọi về nhà Cha vào ngày 5 tháng 2 năm 1991, đêm trước lễ tưởng niệm các vị tử đạo Nhật Bản.

Những dấu hiệu ít ỏi ở trên cung cấp khuôn khổ bên ngoài của cuộc đời người đàn ông. Ông là một linh mục được nhiều người biết đến và yêu mến, có tinh thần và đức tin tuyệt vời với ý thức tôn giáo sâu sắc. Ông tràn đầy tình yêu sống động dành cho Chúa và anh chị em mình, và tràn đầy hy vọng rằng không gì có thể phá hủy hoặc làm suy yếu.

Đánh giá về sự lãnh đạo của ngài đối với Dòng Tên trong những năm tháng giàu có nhưng khó khăn của giai đoạn hậu công đồng đã và sẽ gây tranh cãi. Một mặt, người ta sẽ nói rằng Cha Arrupe rõ ràng đã lựa chọn cai trị theo ưu tiên cho động cơ tinh thần và sự tôn trọng đối với con người; có lẽ sự nhạy cảm và tính khí của ngài đã dẫn ngài đến loại chính phủ này. Mặt khác, người ta sẽ phản đối rằng lựa chọn này khiến chính phủ của ngài quá yếu.

Người ta thừa nhận rằng với tư cách là một người “có sức lôi cuốn”, Pedro Arrupe không có năng khiếu tổ chức và quản lý, mặc dù khả năng làm việc to lớn của ông luôn giúp ông, với sự giúp đỡ của các anh em Dòng Tên, có thể đối phó với những yêu cầu nặng nề của chức vụ. Chúng ta sẽ gác phong cách quản lý của ông sang một bên, để chỉ tập trung vào chứng tá tôn giáo và tâm linh của ông, thể hiện rõ trong cả cuộc sống và suy tư của ông.

Trên thực tế, ở đây ít gây tranh cãi hơn; và nếu có một bức chân dung rất tích cực xuất hiện, đó là vì trong số những người trực tiếp biết Pedro Arrupe, người ta khó có thể tìm thấy bất kỳ ai nghi ngờ về đức tính cá nhân của ông.