Trong số tất cả các di tích tráng lệ nằm rải rác trên quang cảnh trung tâm lịch sử của Rome, có lẽ không có di tích nào gợi cảm hơn hoặc nói rõ hơn về sự hùng vĩ trữ tình của Thành phố vĩnh cửu hơn Đền Pantheon. Tòa nhà cổ được bảo tồn tốt nhất trong thành phố, và có thể ở bất kỳ nơi nào trên trái đất, tòa nhà mang tính biểu tượng này mở ra một cửa sổ hấp dẫn vào câu chuyện 2.000 năm của Rome. Để chào mừng sự ra mắt sắp tới của chuyến tham quan ảo Đền Pantheon, đây là hướng dẫn của chúng tôi về 9 điều bạn cần biết về tòa nhà đáng kính này. 

1. Đền Pantheon (có lẽ) là ngôi đền thờ tất cả các vị thần của La Mã cổ đại

Pantheon có nghĩa là ‘tất cả các vị thần’ trong tiếng Hy Lạp, nhưng chức năng chính xác của tòa nhà vĩ đại này vẫn còn là một bí ẩn. Là ngôi đền lớn nhất và ấn tượng nhất của Rome, Pantheon ban đầu được trang trí bằng những bức tượng đại diện cho các vị thần vĩ đại nhất của tôn giáo La Mã, nhưng liệu Pantheon có được dành riêng cho toàn bộ các vị thần La Mã hay không thì vẫn chưa rõ ràng. 

Không có bằng chứng chắc chắn nào về các tòa nhà thờ cổ được thiết kế để thờ toàn bộ đền thờ các vị thần ở cùng một nơi, và chỉ 100 năm sau khi khánh thành, nhà sử học La Mã Cassius Dio đã đưa ra ý kiến ​​rằng tòa nhà được đặt tên như vậy là ‘vì mái vòm của nó giống với thiên đường’. Nhưng bất kể danh tính chính xác của các vị thần được thờ tại Đền Pantheon là gì, ngôi đền tuyệt vời này chắc chắn là ngôi nhà xứng đáng cho bất kỳ và tất cả các vị thần nào chọn nơi này làm nhà!

2. Chữ khắc trên đền thờ gây hiểu lầm

Được trang trí bằng những chữ cái lớn trên cổng vào Đền Pantheon là một thông điệp rõ ràng về tác giả : M. Agrippa fecit (M. Agrippa đã làm ra nó). Thật không may, dòng chữ khắc không hoàn toàn đúng. Lãnh sự Marcus Agrippa thực sự đã cho xây dựng một ngôi đền hoành tráng ở đây trong thời kỳ trị vì của Augustus, nhưng nó đã bị thiêu rụi. Khi hoàng đế Hadrian cho kiến ​​trúc sư trưởng Apollodorus của Damascus xây dựng một ngôi đền mới trên cùng địa điểm vào năm 126 sau Công nguyên, ông đã khiêm tốn giữ lại dòng chữ khắc của Agrippa.

Thật không may cho người thợ xây bậc thầy của Hadrian, những lời nịnh hót của một hoàng đế có thể là những điều thất thường. Bản thân là một kiến ​​trúc sư nghiệp dư, Cassius Dio kể lại rằng một ngày nọ Hadrian đã đến Apollodorus với một trong những thiết kế của mình. Kiến trúc sư già đã khuyên hoàng đế một cách thiếu khôn ngoan rằng hãy để kiến ​​trúc cho những người chuyên nghiệp, điều này đã khiến ông phải chịu một tấm vé một chiều lưu vong và một cái chết cô đơn.  

3. Đền Pantheon tự hào có mái vòm bê tông không được hỗ trợ lớn nhất thế giới

Thật khó tin nhưng đúng là như vậy – trong gần 2.000 năm kể từ khi Đền Pantheon được hoàn thành, chưa từng có mái vòm bê tông cốt thép nào trên thế giới được xây dựng với quy mô như vậy. Nhưng làm thế nào mà các kỹ sư La Mã cổ đại lại có thể thực hiện được một kỳ tích đã chứng minh là vượt quá khả năng và sự táo bạo của các kỹ sư kể từ đó? 

Đầu tiên, sự thành thạo về vật liệu. Người La Mã là chuyên gia về bê tông, và bằng cách điều chỉnh thành phần cốt liệu, họ đã thành công trong việc làm cho cấu trúc của mái vòm nhẹ hơn khi nó vươn lên phía trên. Đá bazan và đá travertine nặng ở phía dưới nhường chỗ cho đá tufa nhẹ hơn, trong khi cốt liệu ở đỉnh được tạo thành từ đá bọt – một loại đá núi lửa cực kỳ nhẹ. Hơn nữa, các bức tường của mái vòm dày hơn nhiều ở phía dưới so với phía trên, giúp phân tán hiệu quả tải trọng lớn lên trống chắc chắn bên dưới.

Các kỹ sư La Mã khôn ngoan còn có những mánh khóe khác. Mẫu hình tuyệt đẹp của các rương mà bạn có thể thấy ở bên trong mái vòm không chỉ mang tính trang trí: những đoạn rỗng này giúp giảm 550.000 pound trọng lượng của mái vòm, làm giảm tải trọng của tòa nhà khổng lồ này hơn nữa. 

4. Những cột trụ lớn nâng đỡ cổng vào được chuyển từ tận Châu Phi

Mọi thứ về Đền Pantheon đều được hình thành trên quy mô lớn, không chỉ riêng cổng vào. Cổng lớn này được nâng đỡ bởi mười sáu cột đá granit khổng lồ, mỗi cột cao 40 feet và đường kính 5 feet. Thật khó tin, những cột đá nguyên khối này được khai thác và chạm khắc ở những ngọn núi xa xôi của Đông Ai Cập trước khi được vận chuyển qua hàng ngàn dặm đất liền và biển cả đến ngôi nhà cuối cùng của chúng ở Campo Marzio.

Tính thực tế của việc thực hiện một nỗ lực như vậy trước khi có kỹ thuật và cơ giới hóa hiện đại là điều khó có thể tưởng tượng được. Được kéo trên xe đẩy từ các mỏ đá xuống sông Nile, các cột sau đó được chất lên xà lan lớn và thả trôi xuống hạ lưu đến Alexandria, nơi chúng được kéo lên các con tàu đang chờ để thực hiện hành trình ra biển đến Ý. Khi đến cảng Ostia, quá trình này được đảo ngược khi chúng được kéo đến công trường xây dựng và được dựng lên bởi các đội công nhân lao động cực nhọc.

5. Đền Pantheon được chuyển đổi thành nhà thờ Thiên chúa giáo vào thế kỷ thứ 7

Thoạt đầu, có vẻ như đây là hành động phá hoại văn hóa không thể tha thứ: vào năm 609 sau Công nguyên, Đền Pantheon đã được chuyển đổi thành một nhà thờ Thiên chúa giáo, lịch sử đáng kính và địa vị là địa danh uy nghiêm nhất thế giới cổ đại đã bị xóa bỏ trong các nghi lễ tấn phong do Giáo hoàng Bonifcace IV chủ trì . Ngôi đền chính thức được gọi là Vương cung thánh đường Santa Maria ad Martyres cho đến ngày nay. 

Trên thực tế, sự cải đạo của Đền Pantheon đã chứng minh là sự cứu rỗi của nó, và là lý do tại sao nó vẫn tồn tại nguyên vẹn một cách kỳ diệu cho đến ngày nay. Trong khi các tòa nhà cổ khác bị xúc phạm, phá hoại và cướp bóc một cách không thương tiếc trong nhiều thế kỷ, thì địa vị của Đền Pantheon là một nhà thờ Cơ đốc giáo có nghĩa là nó hoàn toàn miễn nhiễm với sự tàn phá của thời gian và lòng tham, và chúng ta có thể đánh giá cao nó ngày nay giống như khi nó được khánh thành vào năm 125 sau Công nguyên

6. Vào thời Trung cổ, người ta tin rằng oculus của Đền Pantheon được tạo ra bởi những con quỷ chạy trốn

Oculus tròn (con mắt trong tiếng Latin), hay lỗ mở, ngay tại đỉnh của mái vòm Pantheon có thể là đặc điểm mang tính biểu tượng nhất của tòa nhà. Cho phép những luồng ánh sáng ngoạn mục chảy xuống Pantheon, ngày nay chúng ta biết rằng oculus rộng 27 feet thực hiện một số chức năng quan trọng – ngoài việc làm nhẹ hơn nữa trọng lượng của mái vòm, người ta đưa ra giả thuyết rằng oculus cũng đóng vai trò như một loại đồng hồ mặt trời khổng lồ đánh dấu thời gian trôi qua, cũng như chiếu sáng lối vào Pantheon vào dịp kỷ niệm ngày thành lập Rome hàng năm – ngày 21 tháng 4.

Tuy nhiên, trong thời Trung cổ, một ý nghĩa khác đã được trao cho oculus bí ẩn. Theo các biên niên sử gia thời trung cổ, lỗ hổng này được tạo ra vào dịp Đền Pantheon được cải tạo thành nhà thờ vào thế kỷ thứ 7 – truyền thuyết kể rằng những con quỷ ngoại giáo đã xâm chiếm công trình này đã buộc phải chạy trốn vào thời điểm Giáo hoàng Boniface IV làm lễ thánh hiến cho công trình, đập vỡ một lỗ thủng xuyên qua mái vòm khi chúng tuyệt vọng rút lui khỏi ngôi nhà của Chúa mới được rửa tội.  

7. Đền Pantheon là nơi an nghỉ cuối cùng của các vị vua và nghệ sĩ Ý

Vì về mặt kỹ thuật đây là một nhà thờ, nên Đền Pantheon cũng là nơi an nghỉ cuối cùng của một số nhân vật khá quan trọng. Không ai hơn Vittorio Emmanuele II , người được trao vương miện là vị vua đầu tiên của một nước Ý thống nhất trong hơn 1.500 năm sau khi Thống nhất vào năm 1861. Lăng mộ lớn của nhà vua được so sánh với lăng mộ của người kế vị ông là Umberto I , người đã yên nghỉ bên cạnh người vợ của mình là Nữ hoàng Margarita – người đã đến thăm Naples vào năm 1889 và chúng ta nợ người sáng chế ra pizza margarita là Raffaele Esposito, một người địa phương ở piazzaiolo . 

Đền Pantheon cũng là nơi an nghỉ cuối cùng của hoàng gia theo một cách khác – tại đây bạn cũng sẽ tìm thấy lăng mộ của chính ‘Hoàng tử họa sĩ’ , Raphael vô song , người được chôn cất tại đây sau khi qua đời đột ngột ở tuổi 37 vào năm 1520. Và ông không phải là người duy nhất trong số các họa sĩ của Đền Pantheon – Baldassare Peruzzi cũng ở đây, tác phẩm của ông tại Biệt thự Farnesina cùng với Raphael là một trong những tuyệt tác Phục hưng vĩ đại của Rome, cũng như bậc thầy Baroque Annibale Carracci, tác giả của những bức bích họa trên trần nhà tuyệt đẹp trong Palazzo Farnese.  

8. Hàng năm vào lễ Ngũ Tuần, cánh hoa hồng tràn ngập Đền Pantheon

Bất kể niềm tin tôn giáo của bạn là gì, đây là một trong những sự kiện ngoạn mục và được mong đợi nhất trong lịch văn hóa của Rome: cứ vào tháng 5 hàng năm, vào lễ Ngũ tuần của Cơ đốc giáo, một trận mưa hàng ngàn cánh hoa hồng được thả từ oculus của Đền Pantheon, nơi chúng xoắn lại và rung rinh trong không khí khi chúng từ từ rơi xuống sàn đền. Những cánh hoa này tượng trưng cho sự giáng lâm của Chúa Thánh Thần xuống các tông đồ của Chúa Kitô sau khi Người qua đời, những người được ban cho sức mạnh kỳ diệu để giao tiếp bằng mọi ngôn ngữ trên thế giới để hỗ trợ họ trong sứ mệnh tông đồ là truyền bá lời Chúa. Những ngày này, nếu bạn muốn xem chương trình, tốt hơn hết là bạn nên lên kế hoạch đến sớm – hàng đợi để vào cổng bắt đầu hình thành từ lúc rạng sáng!

9. Mái vòm của Đền Pantheon ban đầu được phủ bằng đồng

Vào thời hoàng kim cổ xưa, mái vòm của Đền Pantheon hẳn đã tạo nên một nét chấm phá đáng chú ý hơn trên đường chân trời của La Mã so với ngày nay. Đó là vì mái vòm đồ sộ ban đầu được phủ hoàn toàn bằng đồng, khiến nó lấp lánh và tỏa sáng rực rỡ dưới ánh sáng mặt trời. Bất chấp việc Đền Pantheon được chuyển đổi thành nhà thờ Thiên chúa giáo, một kho kim loại quý giá như vậy không thể nằm im không bị cướp bóc mãi mãi. 

Vua Byzantine Constans II đã lấy cắp hầu hết đồ đồng vào thế kỷ thứ 7 , và theo truyền thuyết, Giáo hoàng Urban VIII của Barberini đã hoàn thành công việc này hơn một thiên niên kỷ sau đó.

Để tìm thêm đồng cho phép Bernini hoàn thành phần mái vòm ở Vương cung thánh đường Thánh Peter, câu chuyện kể rằng Urban đã ra lệnh cho công nhân của mình tước kim loại khỏi mái của Đền Pantheon. Sự phẫn nộ của người dân La Mã trước hành động báng bổ này đã dẫn đến một trong những vần thơ tồn tại lâu nhất của thành phố: “quod non fecerunt barbari fecerunt Barberini” (những gì bọn man rợ không làm, thì Barberini đã làm). Thực tế có thể còn khó tha thứ hơn nữa – các học giả hiện cho rằng số đồng mà Giáo hoàng cướp được đã được dùng để đúc các khẩu pháo trên đỉnh Castel Sant’Angelo.