Chúa Nhật, ngày 8 tháng 12, là Chúa Nhật thứ hai Mùa Vọng. Bài đọc trong Thánh lễ: Baruch 5:1-9 ; Thánh Vịnh 126:1-2, 2-3, 4-5, 6 ; Philipphê 1:4-6, 8-11 ; Luca 3:1-6 .

Trong Phúc Âm Chúa Nhật này, bức màn được vén lên ở cảnh mở đầu của Tân Ước. Để nắm bắt được ý nghĩa của nó, chúng ta hãy nhớ lại những lời kết thúc của Cựu Ước. 

“Này, Ta sẽ sai tiên tri Ê-li đến cùng các ngươi trước khi ngày lớn và kinh khiếp của Chúa đến. Người sẽ làm cho lòng cha hướng về con cái, lòng con cái hướng về cha, kẻo Ta đến giáng họa xuống đất!” (Malachi 4:5-6).

Với những lời này, Cựu Ước kết thúc theo bố cục của hầu hết các Kinh Thánh hiện đại. Và bây giờ, Tân Ước mở ra trong sa mạc, gần bờ Sông Jordan, với John the Baptist, người mà Chúa Jesus nói, “Ông là Elijah, người sẽ đến” (Matthew 11:14). Trong John the Baptist là sự ứng nghiệm của hình ảnh Elijah, người sẽ đến để chuẩn bị trái tim của mọi người cho sự xuất hiện vĩ đại của Đấng Messiah.

Trong Tin Mừng hôm nay, Gioan Tẩy Giả kêu gọi các tín hữu ăn năn sám hối để họ sẵn sàng khi Đấng Messiah đến. Những ai trong chúng ta muốn sẵn sàng cũng cần phải đi vào sa mạc và lắng nghe sứ điệp của Gioan Tẩy Giả: “Hãy dọn đường cho Chúa!” Và mặc dù chỉ có Chúa mới có thể giúp chúng ta sẵn sàng, chúng ta phải có thể nói với Chúa rằng: “Con đã sẵn sàng như con có thể”.

Phúc Âm bắt đầu bằng một cuộc diễu hành của những người có địa vị, nhưng chính là với Gioan Tẩy Giả, người đàn ông giản dị trong sa mạc, mà Lời đã đến. Gioan là ai? “Nhưng Thiên Chúa đã chọn những gì yếu đuối trong thế gian để làm hổ thẹn những kẻ mạnh mẽ, Thiên Chúa đã chọn những gì hèn hạ và bị khinh dể trong thế gian, ngay cả những điều không có, để hủy diệt những điều có, để không một con người nào có thể khoe khoang trước mặt Thiên Chúa” (1 Cô-rinh-tô 1:27-29). Và lời của Thiên Chúa được công bố ở đâu? Ở một nơi dễ bị tổn thương, nơi người ta trải nghiệm những hạn chế của mình. 

Và lời triệu tập là gì? “Hãy ăn năn và tin vào Tin Mừng!” John đã nói như vậy, nhưng Chúa Jesus cũng đã nói như vậy trong lời kêu gọi mở đầu của mình: “Sau khi John bị bắt, Chúa Jesus đã đến Galilee, rao giảng Tin Mừng của Thiên Chúa. ‘Thời gian đã đến,’ ông nói. ‘Nước Thiên Chúa đã gần. Hãy ăn năn và tin vào Tin Mừng!’” (Mác 1:14-15).

Suy nghĩ và thực hành hiện đại đã đi chệch khỏi sự cân bằng kerygmatic này giữa “Hãy ăn năn” và “Hãy tin vào tin mừng!” Nhiều người ngày nay chỉ muốn nghe hoặc công bố “tin mừng”. Nhưng tin mừng chỉ có ý nghĩa nếu chúng ta hiểu rằng chúng ta cần một Bác sĩ thiêng liêng. “Hãy ăn năn” tạo tiền đề cho “tin mừng”.

John nói, “Hãy dọn đường cho Chúa; hãy san bằng các lối đi của Người. Mọi thung lũng sẽ được lấp đầy, mọi núi đồi sẽ được san bằng. Những con đường quanh co sẽ được làm cho thẳng, và những con đường gồ ghề sẽ được san bằng, và mọi xác thịt sẽ thấy sự cứu rỗi của Thiên Chúa.”

Chúng ta cần phải sẵn sàng: Chuẩn bị con đường cho Chúa . Chúng ta cần phải đúng: Làm thẳng các lối đi của Người. Chúng ta cần phải kính sợ (không kiêu ngạo): Mọi núi đồi sẽ được hạ xuống. Chúng ta cần phải được tinh luyện: Những con đường gồ ghề sẽ được làm cho bằng phẳng . Và sau đó chúng ta có thể vui mừng: Và mọi xác thịt sẽ thấy sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời .