Một tuần trước khi cuộc bầu cử Giáo hoàng bắt đầu , các hồng y ở Rome đã lên tiếng rõ ràng về những căng thẳng trong Giáo hội. Người phát ngôn của Vatican, Matteo Bruni, đã báo cáo vào thứ Tư từ các bài phát biểu của Hồng y đoàn tại cái gọi là tiền mật nghị. Họ mô tả sự phân cực trong Giáo hội và xã hội như một “vết thương hở”. Trong nhiệm kỳ của Giáo hoàng Francis (2013–2025), đã có nhiều cuộc xung đột gay gắt bất thường xảy ra trong Giáo hội do những quyết định gây tranh cãi của Giáo hoàng và sự thay đổi trong văn hóa tranh luận. Đặc biệt, những người theo chủ nghĩa bảo thủ và truyền thống đã phàn nàn về điều này trong những năm gần đây.

Theo Bruni, bài phát biểu của các hồng y đề cập đến nhiều vấn đề, trong đó có bản chất của Giáo hội Công giáo. Thuật ngữ thần học cho điều này là giáo hội học. Có ý kiến ​​cho rằng nguyên tắc công đồng, tức là trách nhiệm chung của tất cả mọi người trong Giáo hội, vốn đã được phát triển mạnh mẽ dưới thời Đức Phanxicô, cần được định nghĩa chính xác hơn. Cũng cần phải làm rõ mối quan hệ bổ sung giữa nguyên tắc này với nguyên tắc quản lý chung của Giáo hội do các giám mục thực hiện.

Sự lãnh đạo tập thể của Giáo hội do các giám mục thực hiện đã được Công đồng Vatican II (1962–1965) củng cố. Bruni giải thích rằng hiện nay cần phải có “trách nhiệm chung được phân biệt”. Rõ ràng, mục đích là để phân biệt rõ hơn giữa sự lãnh đạo của giám mục và sự tham gia của “dân Chúa”. Trong số những việc khác , dự án Thượng hội đồng thế giới về tính công đồng do Đức Phanxicô khởi xướng vào năm 2021 nhằm mục đích tìm ra những hình thức chia sẻ trách nhiệm mới giữa các giám mục và những người Công giáo không thụ phong, còn gọi là giáo dân. Khi vẫn còn nằm trên giường bệnh, vào mùa xuân, Đức Giáo hoàng đã ra lệnh rằng các cuộc họp tiếp theo sẽ diễn ra cho đến năm 2028.

Các Hồng y thảo luận về tình hình tài chính của Vatican

Các hồng y cũng thảo luận về tình hình tài chính khó khăn của Vatican. Người đầu tiên phát biểu vào sáng thứ Tư là Hồng y người Đức Reinhard Marx, điều phối viên Hội đồng Kinh tế Tòa thánh, như Bruni giải thích. Tổng giám mục Munich nhấn mạnh vấn đề “bền vững về tài chính” là điều cần thiết để đảm bảo Vatican có thể phục vụ Giáo hội hoàn vũ. Bên cạnh những thách thức, Marx cũng chỉ ra những giải pháp khả thi.

Trong năm cuối cùng của triều đại giáo hoàng, Đức Giáo hoàng Francis đã nhiều lần chỉ ra tình trạng thâm hụt nghiêm trọng của Vatican. Vào tháng 9 năm 2024, trong một bức thư ngỏ, ngài kêu gọi các hồng y phải tiết kiệm hơn và đưa ra những ý tưởng tài chính mới. Vào ngày 26 tháng 2, khi vẫn còn nằm trên giường bệnh, ngài đã ra lệnh thành lập một ủy ban mới để tập trung nhiều hơn vào việc gây quỹ cho Vatican. Vatican đã không công bố ngân sách thường kỳ trong hơn hai năm. Theo các phương tiện truyền thông đưa tin, Tòa thánh đang thâm hụt về mặt cơ cấu khoảng 80 triệu euro. Không giống như các quốc gia khác, Vatican không thể tiếp cận thị trường vốn quốc tế để tự tài trợ thông qua trái phiếu chính phủ kể từ thế kỷ 20.

Theo Bruni, Hồng y Christoph Schönborn người Vienna cũng đã phát biểu sau Marx. Ông là người đứng đầu Ủy ban Hồng y, cơ quan đặt ra các hướng dẫn cho Ngân hàng Vatican IOR. Trong những năm gần đây, IOR đã liên tục trả một khoản tiền thấp lên tới hàng triệu đô la cho Tòa thánh dưới dạng cổ tức. Viện này hiện được coi là vững chắc, nhưng không tạo ra đủ thu nhập để trang trải chi phí lương cao và quỹ hưu trí cho gần 5.000 nhân viên của Vatican. Sau Marx và Schönborn, các Hồng y Kevin Farrell (thủ quỹ), Konrad Krajewski (người phụ trách bố thí) và Fernando Vergez Alzaga cũng đã phát biểu. Ông là người đứng đầu cơ quan hành chính của Thành quốc Vatican cho đến ngày 1 tháng 3. Người kế nhiệm ông, Sơ Raffaela Petrini, được Đức Giáo hoàng Francis bổ nhiệm vào chức vụ này, đã không tham gia vào các cuộc thảo luận của các hồng y.